芍藥古已有之，中國(guó)最早的詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)．國(guó)風(fēng)．鄭風(fēng)．溱洧》中就有這樣的詩(shī)句：

溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。女曰觀乎？士曰既且。

且往觀乎？洧之外，洵吁且樂(lè)。維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以芍藥……

舊時(shí)的道學(xué)先生常搖頭說(shuō)：“鄭風(fēng)淫”，這首詩(shī)也不例外，那個(gè)迂腐騰騰的朱熹就斥之為“淫奔者自敘之詞”。這首詩(shī)說(shuō)的是什么意思呢，我們抄下余冠英先生所譯的文字：溱水長(zhǎng)，洧水長(zhǎng)，溱水洧水嘩嘩淌。小伙子，大姑娘，人人手里蘭花香。妹說(shuō)：“去瞧熱鬧怎么樣？”哥說(shuō)：“已經(jīng)去一趟?！薄霸偃ヒ惶艘膊环?。洧水邊上，地方寬敞人兒喜洋洋?！迸槟衼?lái)男伴女，你說(shuō)我笑心花放，送你一把芍藥最芬芳。

原來(lái)這首詩(shī)描寫(xiě)的是三月上巳之辰，鄭國(guó)溱洧兩河之畔，男女雜集，春游歡會(huì)的情景，有人說(shuō)古人用芍藥中的“藥”（此字我們這里方言還念“約” ）字代表相約，所以芍藥也成為男女間定情的象征，詩(shī)中的男子將一朵鮮媚的芍藥送到女子手中，愛(ài)情之花也在彼此心中綻放。

這情景，這詩(shī)句，打動(dòng)著千古以來(lái)的癡男怨女?！都t樓夢(mèng)》中的林妹妹，第四十回行牙牌令時(shí)表現(xiàn)很有點(diǎn)“失態(tài)”，一會(huì)說(shuō)《牡丹亭》里的“良辰美景奈何天”，一會(huì)說(shuō)《西廂記》中的“紗窗也沒(méi)有紅娘報(bào)”，最后又來(lái)了句“仙杖香挑芍藥花”，這芍藥花，正象征著蓬蓬勃勃的愛(ài)情。

所以宋人張镃在詩(shī)中贊道：“自古風(fēng)流芍藥花。”

揚(yáng)州簾卷東風(fēng)里

姜夔有一首詞《側(cè)犯．詠芍藥》，說(shuō)的是揚(yáng)州的芍藥：

恨春易去。甚春卻向揚(yáng)州住。微雨。正繭栗梢頭弄詩(shī)句。

紅橋二十四，總是行云處。無(wú)語(yǔ)。漸半脫宮衣笑相顧。

金壺細(xì)葉，千朵圍歌舞。誰(shuí)念我、鬢成絲，來(lái)此共尊俎。

后日西園，綠陰無(wú)數(shù)。寂寞劉郎，自修花譜。

北宋時(shí)揚(yáng)州芍藥就極為繁盛，蘇軾有詩(shī)：“揚(yáng)州近日紅千葉，自是風(fēng)流時(shí)世妝。”當(dāng)時(shí)揚(yáng)州每年舉辦芍藥萬(wàn)花會(huì)，官吏搜聚絕品十余萬(wàn)株觀賞歡宴，一時(shí)熱鬧非凡，揚(yáng)州芍藥自此名聞天下。后來(lái)蘇軾見(jiàn)太過(guò)擾民，曾一度廢止了這種行為，但只禁得一時(shí)，揚(yáng)州芍藥還是“佳種年深亦多變”，品種和數(shù)量越來(lái)越多。

然而到了南宋，金兵南下洗劫揚(yáng)州（一一六一年）后，城破人亡，芍藥也無(wú)復(fù)往日之景。姜夔重過(guò)揚(yáng)州時(shí)就寫(xiě)下了我們熟知的“二十四橋仍在”“念橋邊紅藥年年知為誰(shuí)生”的著名詞句。

然而寫(xiě)芍藥時(shí)，還是不得不提起揚(yáng)州，正像寫(xiě)牡丹離不開(kāi)洛陽(yáng)一樣，南宋大奸臣賈似道有詩(shī)：

又是揚(yáng)州芍藥時(shí)，花應(yīng)笑我賦歸遲。

滿堂留得春如畫(huà)，對(duì)酒何妨鬢似絲。

玉立黃塵那可到，錦圍紅蠟最相宜。

買(mǎi)山若就當(dāng)移種，此際誰(shuí)能杖履隨。

賈似道人壞詩(shī)不壞，這首寫(xiě)芍藥的詩(shī)倒也不錯(cuò)。要說(shuō)古時(shí)做皇帝也不容易，奸臣也不是個(gè)個(gè)都在大白臉上寫(xiě)著“奸臣”二字，單看這詩(shī)，怎么能想到他是奸臣庸臣？

另外，元末詩(shī)人楊允孚《詠芍藥》里這樣寫(xiě)道：

時(shí)雨初肥芍藥苗，脆肥香壓酒腸消。

揚(yáng)州簾卷東風(fēng)里，曾惜名花第一嬌。

清代塞爾赫有七絕《白芍藥》一詩(shī)：

珠簾入夜卷瓊鉤，謝女懷香倚玉樓。

風(fēng)暖月明嬌欲墮，依稀殘夢(mèng)在揚(yáng)州。

到了明清，揚(yáng)州芍藥規(guī)模雖不如宋代，但卻培育出極為罕見(jiàn)的黑芍藥，此品種花朵色深紫近黑。明末清初的揚(yáng)州，園林極盛，各園中也都廣泛種植芍藥。

《鹿鼎記》中寫(xiě)韋小寶因當(dāng)年受過(guò)揚(yáng)州禪智寺里和尚的氣，找借口要將揚(yáng)州的芍藥花盡數(shù)掘掉，后來(lái)有個(gè)叫慕天顏的人講了個(gè)“四相簪花”的故事（來(lái)歷見(jiàn)后文），韋小寶欣喜之下，對(duì)芍藥也起了愛(ài)惜之心，不再有意為難。

韋小寶當(dāng)時(shí)要掘毀芍藥，找的理由是“戰(zhàn)馬吃了芍藥，奔跑起來(lái)便快上一倍”，這當(dāng)然是信口胡言，但芍藥確有藥用價(jià)值不假，芍藥有養(yǎng)血斂陰、柔肝緩中、止痛收汗等功用，對(duì)于一些女性特有的疾病更是有顯著功效，故有“女科之花”的稱(chēng)謂。

好為花王作花相

芍藥，和牡丹的形貌非常相近，但牡丹是木本，花大枝粗，有雍容華貴的氣象，而芍藥是草本，顯得嬌小柔弱，所以古人評(píng)花時(shí)以牡丹為第一，芍藥第二。如宋朝陸佃就在《崥雅》一書(shū)中寫(xiě)道：“今群芳中牡丹品評(píng)第一，芍藥第二，故世謂牡丹為花王，芍藥為花相?！?/p>

所以在我的印象中，常覺(jué)得，牡丹像是那種朱門(mén)甲第中的貴族少婦，而芍藥則是像紅娘一般的大丫頭。

宋代邵雍有詩(shī)：“要與牡丹為近侍，鉛華不待學(xué)梅妝”，方回也說(shuō)：“可止中郎虎賁似，正堪花相相花王”。所謂“中郎虎賁”，是這樣一個(gè)典故，說(shuō)東漢時(shí)的蔡邕（蔡文姬的父親），曾做左中郎將，有一個(gè)勇士與蔡中郎長(zhǎng)相特別相似。所以后來(lái)形容兩人面貌相似，就用“中郎虎賁”。這里是說(shuō)芍藥和牡丹的“容貌”相似。

楊萬(wàn)里有詩(shī)：

紅紅白白定誰(shuí)先？裊裊婷婷各自妍。

最是依欄嬌分外，卻緣經(jīng)雨意醒然。

晚春早夏渾無(wú)伴，暖艷暗香正可憐。

好為花王作花相，不應(yīng)只遣侍甘泉。

關(guān)于芍藥為“花相”一說(shuō)，還有以下的來(lái)歷：北宋著名科學(xué)家沈括，在他的《夢(mèng)溪筆談．補(bǔ)筆談》中記載了“四相簪花”的故事：

韓琦于慶歷五年（一○五四年）上任揚(yáng)州太守時(shí)，其府署后園中芍藥一干分四歧，歧各一花。每朵花瓣上下紅色，中間圍一圈金黃色花蕊，是一種叫“金帶圍”的新品種，韓琦十分高興，又邀了三人，同來(lái)觀賞。這三人為大理寺評(píng)事通判王珪、大理寺評(píng)事僉判王安石、大理寺丞陳升之，酒至中筵，剪四花，四人各簪一朵。過(guò)了三十年，四人都先后當(dāng)了宰相。因芍藥中“金帶圍”品種與宰相的金色腰帶相似，從此，芍藥便成了“相”的代表。

每個(gè)朝代的審美標(biāo)準(zhǔn)不大一樣，在盛唐，人們喜歡體態(tài)豐腴的美人，所以富貴雍容的花王牡丹更為得寵，劉禹錫在《賞牡丹》一詩(shī)中就這樣寫(xiě)道：“庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖靜少情。唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”這里就貶芍藥而重牡丹。

但是漸漸地到了唐代后期，人們對(duì)于芍藥也越來(lái)越喜歡了，晚唐詩(shī)人王貞白有詩(shī)道：“芍藥承春寵，何曾羨牡丹”，而唐宋八大家中韓愈、柳宗元這兩位唐代人物都不約而同地喜歡芍藥，柳宗元有詩(shī)《戲題階前芍藥》：

凡卉與時(shí)謝，妍華麗茲晨。

欹紅醉濃露，窈窕留余春。

孤賞白日暮，暄風(fēng)動(dòng)搖頻。

夜窗藹芳?xì)猓呐P知相親。

愿致溱洧贈(zèng)，悠悠南國(guó)人。

柳宗元這首詩(shī)遵循了古體詩(shī)含蓄、典雅的特點(diǎn)，比較內(nèi)斂。而一向板著臉做正統(tǒng)模樣的韓愈，在芍藥詩(shī)中不知為什么非?？穹?，甚至激動(dòng)得有些失態(tài)：

芍藥

浩態(tài)狂香昔未逢，紅燈爍爍綠盤(pán)籠。

覺(jué)來(lái)獨(dú)對(duì)情驚恐，身在仙宮第幾重。

七古．芍藥歌

丈人庭中開(kāi)好花，更無(wú)凡木爭(zhēng)春華。

翠莖紅蕊天力與，此恩不屬黃鐘家。

溫馨熟美鮮香起，似笑無(wú)言習(xí)君子。

霜刀翦汝天女勞，何事低頭學(xué)桃李。

嬌癡婢子無(wú)靈性，競(jìng)挽春衫來(lái)此并。

欲將雙頰一睎紅，綠窗磨遍青銅鏡。

一尊春酒甘若飴，丈人此樂(lè)無(wú)人知。

花前醉倒歌者誰(shuí)，楚狂小子韓退之。

在我們的印象中，李白花下高歌，自稱(chēng)“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘”的時(shí)候不少，也不足為奇，但韓愈卻是儒教的忠實(shí)信徒，常一副正襟危坐的樣子，但不知為什么面對(duì)芍藥花，居然花前醉倒，自命為楚狂接輿，可能是對(duì)芍藥太過(guò)喜歡了吧？

宋明清之時(shí)，人們更喜歡體態(tài)輕盈的芍藥，常作為美人之喻，錢(qián)謙益寫(xiě)了《有美》這樣一首長(zhǎng)詩(shī)來(lái)稱(chēng)贊他的少妻柳如是，其中就說(shuō)“芍藥翻風(fēng)舞，芙蓉出水鮮”。

尚留芍藥殿春風(fēng)

芍藥雖然不及牡丹，但花容綽約，也自有可觀之處。而且芍藥的花期比較晚，俗話說(shuō)：“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍藥?！鄙炙幨㈤_(kāi)之時(shí)，正是“人間四月芳菲盡”，花事冷清的時(shí)節(jié)。所以芍藥就更值得人們珍惜了。宋人陳棣有詩(shī)：“誰(shuí)為東君得意忙，尚留紅藥殿群芳”，洪炎也說(shuō)：“山丹麗質(zhì)冠年華，復(fù)有余容殿百花”，趙葵的《芍藥》詩(shī)說(shuō)：“芍藥殿春春幾許，簾幕風(fēng)輕飛絮舞”。

邵雍有詩(shī)：“一聲?shū)侙`畫(huà)樓東，魏紫姚黃掃地空。多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風(fēng)”，當(dāng)“魏紫姚黃”這些名貴品種的牡丹凋零殆盡時(shí)，芍藥卻像百花群中殿后的主力軍一樣，及時(shí)地盛開(kāi)，給春殘寂寞時(shí)節(jié)增添了幾許色彩，正是“天憐獨(dú)得殿殘春”（陳師道《謝趙生惠芍藥》）。

元代散曲家劉敏中的這首《清平樂(lè)》詞更是表達(dá)了百花凈盡后，突然又見(jiàn)芍藥怒放時(shí)喜出望外的心情：

牡丹花落。夢(mèng)里東風(fēng)惡。見(jiàn)說(shuō)君家紅芍藥。盡把春愁忘卻。

隔墻百步香來(lái)，數(shù)叢為我全開(kāi)。拼向彩云堆里，醉時(shí)同臥蒼苔。

芍藥雖然不如牡丹更有花王風(fēng)范，但她更嬌媚可人，風(fēng)姿綽約?！侗静菥V目》中這樣說(shuō)：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名。”芍藥的名字是不是真是由此而來(lái)，大可商榷，但芍藥姿態(tài)柔美，卻是一點(diǎn)也不假。

宋人張嵲這首詩(shī)把芍藥的嬌媚之態(tài)寫(xiě)得很是動(dòng)人：

青春愛(ài)謝日遲遲，正是群芳掃跡時(shí)。

濃露有情融睡臉，暄風(fēng)無(wú)力困豐肌。

苦將蕊氣相牽引，若對(duì)華燈不自持。

應(yīng)似西江明夜火，館娃宮里醉西施。

當(dāng)然，把芍藥寫(xiě)得更嫵媚嬌懶的，還當(dāng)數(shù)秦觀這首詩(shī)：

一夕輕雷落萬(wàn)絲，霽光浮瓦碧參差。

有情芍藥含春淚，無(wú)力薔薇臥曉枝。

金人元好問(wèn)曾嘲笑過(guò)此詩(shī)：“有情芍藥含春淚，無(wú)力薔薇臥曉枝。拈出退之山石句，始知渠是女郎詩(shī)?！彼J(rèn)為和韓愈蒼勁古拙的“山石”類(lèi)的詩(shī)句比起來(lái)，秦觀這詩(shī)就太娘了。但這不能證明秦觀這首詩(shī)不好，世上有萬(wàn)種風(fēng)情，芍藥一般的嬌柔之姿、女兒之態(tài)，也是大自然賜予人間眾美中的一種。

最后我們?cè)賮?lái)看一首宋人曹勛的《代花心動(dòng)．芍藥》：

密幄陰陰，正嘉花嘉木，盡成新翠。蕙圃過(guò)雨，牡丹初歇，怎見(jiàn)淺深相倚。

好稱(chēng)花王侍。秀層臺(tái)、重樓明麗。九重曉，狂香浩態(tài)，暖風(fēng)輕細(xì)。

堪想詩(shī)人贈(zèng)意。喜芳艷卿云，嫩苞金蕊。要看秀色，收拾韶華，自做殿春天氣。

與持青梅酒，趁凝佇、晚妝相對(duì)。且頻醉，芳菲向闌可惜。

這首詞寫(xiě)得婉轉(zhuǎn)細(xì)膩，里面也包括了我們上面提到的眾多典故。芍藥雖比不上花王牡丹那樣冠絕群芳，引人注目，但她卻像普天下千千萬(wàn)萬(wàn)的尋常女兒家一樣，樸實(shí)、純潔，又不失嬌艷明媚，我們又有什么理由不喜愛(ài)她呢？