▲ 唐代，韓滉，《五牛圖》卷黃麻紙本設色，現(xiàn)藏于北京故宮博物館

《五牛圖》是唐朝韓滉創(chuàng)作的黃麻紙本設色畫，又名《唐韓滉五牛圖》，是碩果僅存的幾件唐代紙絹繪畫真跡之一。

韓滉（723～787年），字太沖，唐代長安（今陜西西安）人。他擅畫人物和畜獸，畫牛、羊、驢等走獸神態(tài)生動，尤以畫牛“曲盡其妙”。他畫的牛，姿態(tài)真切生動，具有一種渾厚樸實的風格。以繪田家風俗和牛羊著稱。

《五牛圖》為黃麻紙本，縱20.8厘米，橫139.8厘米，在橫卷上畫了五條神態(tài)、性格、年齡都不同的牛。從右至左，第一匹是一頭棕色的老牛，正在津津有味地咀嚼路旁的小草，它低側著頭得意地瞧著觀者，露出一副怡然自得的神態(tài)。第二匹為黑白雜花牛，身軀壯大，它昂起頭向前瞻望，并加快步伐往前趕，似乎是要追上前面的伙伴。

▲ 《五牛圖》局部圖

第三匹為深赭（zhě）色老牛，它端端正正地站在畫卷的中央不動，它面向觀者，張口“哞哞”地叫，好像在呼喚前后面的同伴，又像是對前面的路途和方向發(fā)出疑問。第四匹為黃牛，正舉步踟躕，回首顧盼，它半伸著舌頭舐著下嘴喘息著，猶豫著，眼里露出驚奇的神色。最后的第五頭牛，穿上鼻環(huán)，帶著纓絡，神色異常嚴肅莊重，緩緩地向畫外的天地走去。五頭牛中每一頭既可獨立成圖，而相互間又能首尾連貫，前呼后應，彼此顧盼，構成一個統(tǒng)一的整體。

▲ 《五牛圖》局部圖

《五牛圖》其中的一牛完全畫成正面，視角獨特，顯示出作者高超的造型能力。作者以簡潔的線條勾勒出牛的骨骼轉折，筋肉纏裹，筆法老練流暢，線條富有力度和精確的藝術表現(xiàn)力。牛頭部與口鼻處的根根細毛，更是筆筆入微。每頭牛皆目光炯炯，通過對眼神的著力刻畫，將牛既溫順又倔強的性格表現(xiàn)得極為傳神。

▲ 《五牛圖》局部圖

《五牛圖》畫卷上無作者名款，在拖尾的后紙上有趙孟頫、孔克標、項元汴、弘歷、金農等自元及明至清十四家題記。在《清河書畫舫》、《珊瑚網(wǎng)》、《郁氏書畫題跋記》、《六研齋筆記》、《大觀錄》、《石渠寶笈續(xù)篇》等書中均有著錄。《五牛圖》的身份家世當是清晰而明確的。

從《五牛圖》的題跋來看，這幅畫作從問世到南宋時期，一直收藏在皇宮內府，宋徽宗趙佶、宋高宗趙構均留有題跋。元明時期，先后收藏在趙伯昂、趙孟頫、元朝某太子、項元汴等收藏家之手。入清，曾藏于浙江桐鄉(xiāng)汪氏求是齋，金農曾兩度觀賞《五牛圖》，最后一次是在乾隆十一年（1746年）十二月。此后《五牛圖》流入清宮。光緒二十六年（公元1900年），八國聯(lián)軍洗劫紫禁城，《五牛圖》被掠走，從此下落不明。

《五牛圖》幾經(jīng)輾轉，被香港企業(yè)家吳蘅孫買下。20世紀50年代初，吳氏企業(yè)瀕臨破產(chǎn)，吳薪孫自知無法再完好地保存這幅名畫，便忍痛決定出售《五牛圖》。

▲ 《五牛圖》現(xiàn)身國博

拍賣消息傳出后，有愛國人士致信周恩來總理。信中說，唐代韓滉的《五牛圖》在香港露面，要價10萬港幣，而自己無力購買，希望中央政府盡快設法索回流失國寶。周總理立即給文化部下達指示，鑒定真?zhèn)?，不惜一切代價購回，并指示派可靠人員專門護送，確保文物安全。文化部火速組織專家赴港，鑒定《五牛圖》確系真跡，經(jīng)過多次交涉，最終以6萬港元成交。名畫雖然回歸祖國，但經(jīng)歷了顛沛流離，畫面上蒙滿了塵垢，傷痕累累，更有大小洞蝕數(shù)百處，直到1977年，國寶《五牛圖》才歷經(jīng)多年完整修復，最終得以和公眾見面。

《五牛圖》現(xiàn)身國博“回歸之路——新中國成立七十周年流失文物回歸成果展“，9月17日-10月16日為原件展出，10月17日-11月17日為復制品展出。