夏之前，從考古學(xué)來(lái)說(shuō)，沒(méi)有明確的文字記載，現(xiàn)代人聽(tīng)到的學(xué)到的，都是口口相傳的傳說(shuō)，或是后代人們對(duì)未知神秘事物的想象，因此有夏之前的中國(guó)屬于傳說(shuō)時(shí)代，而從夏朝的建立開(kāi)始，中國(guó)進(jìn)入了半信史時(shí)代。

據(jù)《中國(guó)人史綱》記載，信史時(shí)代是指有文字或出土文物記載著當(dāng)時(shí)社會(huì)的情況的時(shí)代，而與它相反的便是傳說(shuō)時(shí)代。傳說(shuō)時(shí)代與信史時(shí)代，從傳說(shuō)時(shí)代到信史時(shí)代之間有一個(gè)過(guò)度的時(shí)期，這個(gè)過(guò)度時(shí)期有點(diǎn)長(zhǎng)，達(dá)到了1500多年。這個(gè)時(shí)期有一個(gè)非常顯著的特點(diǎn)，那就是空白期。

在這個(gè)時(shí)代，有一部分歷史史實(shí)得到了考古學(xué)家的肯定，但也不缺少神話傳說(shuō)，而往往還有多次一連數(shù)百年的歷史空白，這段時(shí)間沒(méi)有任何的歷史記載，也沒(méi)有傳說(shuō)，在這么長(zhǎng)的時(shí)間里，后代人們不知道發(fā)生了什么，因此這種錯(cuò)綜復(fù)雜的時(shí)代，就被稱作半信史時(shí)代。

半信史時(shí)期是最讓歷史學(xué)家頭疼的時(shí)期，有些人物會(huì)出現(xiàn)在多個(gè)年代，還有些人物活了幾百年，傳說(shuō)的，甲骨文記載的互相混淆多變，讓人無(wú)法分辨，有些事件也是無(wú)法澄清出頭緒。

半信史時(shí)期存在三個(gè)朝代，即夏商周三朝。

夏朝，公元前二十三世紀(jì)建立；

商朝，公元前十八世紀(jì)建立；

周朝，公元前十二世紀(jì)建立。

從半信史時(shí)代開(kāi)始，即夏朝開(kāi)始，我們?nèi)A夏大地終于出現(xiàn)了一個(gè)新概念，國(guó)號(hào)。夏朝的國(guó)號(hào)就是夏，但那時(shí)國(guó)家分分合合，往往在戰(zhàn)爭(zhēng)中又出現(xiàn)許多小國(guó)家，他們分別有自己的國(guó)號(hào)，因此在大一統(tǒng)時(shí)期，我們將這個(gè)時(shí)期總體上稱之為王朝號(hào)，所以，夏商周三朝，我們說(shuō)王朝號(hào)更加準(zhǔn)確一些，但是在我國(guó)歷史上，國(guó)號(hào)和王朝號(hào)是一個(gè)概念，分裂時(shí)，我們叫國(guó)號(hào)更加準(zhǔn)確，統(tǒng)一時(shí)，便沒(méi)什么區(qū)別。

夏商周三朝，歷史學(xué)家喜歡叫“三代”，因?yàn)檫@三個(gè)朝代是依次銜接的，歷史學(xué)家喜歡這么叫，我們也就跟著這么說(shuō)吧。畢竟專家說(shuō)的比較準(zhǔn)確。但是我們一定要知道，三代和半信史時(shí)期，是一個(gè)時(shí)期，只是叫法不同。

夏朝，如果嚴(yán)格的說(shuō)，是否存在還有待商榷，而近幾年考古學(xué)進(jìn)展，慢慢的考證了許多夏朝存在的事實(shí)。而翻回來(lái)說(shuō)，整個(gè)夏朝的記載，可謂是一片空白。大家聽(tīng)說(shuō)的姒文命建立夏朝，姒啟繼位鞏固王朝，之后便很少有人知道這期間到底發(fā)生了什么。

再說(shuō)商朝，商湯滅夏后，繼續(xù)沿用夏朝的世襲制度，他的孫子太甲登上皇帝后，就算是后世的傳說(shuō)都沒(méi)有了，幾百年之間沒(méi)有任何事情發(fā)生，也許是沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有紛擾，也許是后人對(duì)這段時(shí)期不感興趣便不去加以渲染，反正是進(jìn)入了空白期，這段時(shí)期也因?yàn)闆](méi)有歷史而被人們遺忘。直到紂王的出現(xiàn)，商朝的歷史又回到了我們眼前。

而到了西周，公元前841年，中國(guó)終于進(jìn)入了又一個(gè)文明的時(shí)代。從這一年開(kāi)始，中國(guó)有了確切的紀(jì)年。中國(guó)歷史有了確切的文字記載，信史時(shí)代開(kāi)始了。