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最近，對(duì)土星外圍空間的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)了20顆新衛(wèi)星。土星擁有82顆已知的自然衛(wèi)星，超過木星的79顆，成為太陽系中最多衛(wèi)星的行星。 天文學(xué)家并不是經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)新衛(wèi)星，但是這一次的發(fā)現(xiàn)卻很極端——正如國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)小行星中心今天早些時(shí)候宣布的那樣：一次確認(rèn)了20顆新衛(wèi)星。 發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星的團(tuán)隊(duì)包括卡內(nèi)基科學(xué)研究所的斯科特·雪柏(Scott Sheppard)，加州大學(xué)洛杉磯分校的大衛(wèi)·杰維特(David Jewitt)和夏威夷大學(xué)的簡(jiǎn)·克萊納(Jan Kleyna)?？▋?nèi)基新聞稿介紹，這些衛(wèi)星是由位于夏威夷的莫納克亞山上的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。 您可能還記得去年，雪柏參與了在木星周圍發(fā)現(xiàn)12顆衛(wèi)星，使木星衛(wèi)星的總數(shù)增加到79顆。這次的新發(fā)現(xiàn)使土星的衛(wèi)星總數(shù)從62上升到82，成為太陽系之最。 “很難找到行星的新衛(wèi)星，因?yàn)樗鼈兎瓷涞墓馔ǔ６挤浅Ｎ⑷?，因此很難逐年跟蹤以獲取穩(wěn)定的軌道，”雪柏在給Gizmodo的電子郵件中寫道?！拔乙恢痹谑褂檬澜缟献畲蟮耐h(yuǎn)鏡來尋找新衛(wèi)星，并使用先進(jìn)的計(jì)算機(jī)算法分析每一年的新發(fā)現(xiàn)，從而確定它們正在繞土星運(yùn)行，因此也就是土星的新衛(wèi)星?！?/p> 當(dāng)被問及為什么花這么長(zhǎng)時(shí)間才找到這些新衛(wèi)星時(shí)，雪柏說這是因?yàn)樗鼈兲盗?。他說，目前天文學(xué)家“只能找到直徑幾英的衛(wèi)星，因?yàn)槲覀冸x土星太遠(yuǎn)了”。雪柏和他的同事們認(rèn)為土星周圍有100顆大小超過一英里的衛(wèi)星，“但是需要更大的望遠(yuǎn)鏡才能找到這些更小、更暗淡的衛(wèi)星?！?br>土星新發(fā)現(xiàn)的每顆衛(wèi)星的直徑都在3至4公里(1.9-2.5英里)之間，是的，它們很小。在20顆新衛(wèi)星中，有3顆處于順行軌道(與土星的自轉(zhuǎn)方向相同)，有17顆處于逆行軌道(與土星的自轉(zhuǎn)方向相反)。 新衛(wèi)星離土星都比較遠(yuǎn)。兩顆順行衛(wèi)星需要大約兩年的時(shí)間才能繞土星一圈，而其余18顆順行衛(wèi)星需要三年以上的時(shí)間才能形成一個(gè)完整軌道(我們的月亮需要27天繞地球一圈)。這些新衛(wèi)星中最極端的衛(wèi)星稱為S5613a2m，它需要1,413天(即5.3)圍繞土星一周，使其成為距土星已知最遠(yuǎn)的衛(wèi)星。 土星比木星離地球更遠(yuǎn)，因此在土星周圍很難找到衛(wèi)星。雪柏告訴Gizmodo，土星“擁有許多的衛(wèi)星，即使它們很難找到。隨著時(shí)間的推移，土星捕獲了更多衛(wèi)星”?！坝捎谶@些衛(wèi)星在遠(yuǎn)離土星的傾斜軌道上，我們認(rèn)為這些衛(wèi)星是在土星形成之后被捕獲的。這些衛(wèi)星是形成行星的物質(zhì)的殘留，因此，通過研究它們，可以了解行星的形成方式?！?/p> 令人興奮的是，有一個(gè)20顆衛(wèi)星的命名比賽。但是抱歉，土星McSaturnFace不會(huì)采納這些名字，因?yàn)樾旅Q必須符合神話中的分組以及其他命名規(guī)定。 |
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