在《三體》中，三體人所在的世界擁有三個(gè)太陽，其原型正是我們太陽系隔壁的半人馬座α星。三個(gè)太陽團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)已經(jīng)把三體人折騰得死去活來，殊不知宇宙中還有更為驚人的存在——三體黑洞。

在一項(xiàng)新研究中，天文學(xué)家利用包括NASA的錢德拉X射線太空望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的觀測(cè)設(shè)備，捕捉到不同尋常的一幕——在三大星系合并的過程中，各星系中心的超大質(zhì)量黑洞齊聚一堂，組成罕見的三體黑洞系統(tǒng)。這個(gè)三體黑洞系統(tǒng)被命名為SDSSJ0849+1114，距離地球約10億光年。

三體黑洞SDSSJ0849+1114在多波長下的合成圖。走秀網(wǎng)官方網(wǎng)站騰訊迷你網(wǎng)頁孕育指南

據(jù)介紹，天文學(xué)家原計(jì)劃搜尋的是雙黑洞系統(tǒng)，結(jié)果卻意外發(fā)現(xiàn)這一驚人系統(tǒng)。這項(xiàng)成果可謂來之不易，天文學(xué)家為此綜合分析了各大地面和太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)。

首先，在斯隆數(shù)字巡天的幫助下，天文學(xué)家注意到了SDSSJ0849+1114的存在，并將其標(biāo)記為碰撞星系。隨后，NASA的廣域紅外巡天探測(cè)器發(fā)現(xiàn)該系統(tǒng)爆發(fā)強(qiáng)烈紅外光，預(yù)示著這里存在不止一個(gè)黑洞在快速進(jìn)食。

為了捕獲更多細(xì)節(jié)，天文學(xué)家調(diào)用NASA的錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡和大型雙筒望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行追蹤。它們的觀測(cè)數(shù)據(jù)都表明這是個(gè)不同尋常的系統(tǒng)，其中竟存在三個(gè)瘋狂吞噬物質(zhì)的超大質(zhì)量黑洞。這成為了迄今為止天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中存在三體黑洞系統(tǒng)的最有力證據(jù)。

三體黑洞SDSSJ0849+1114的X射線圖。

在宇宙中，三體黑洞系統(tǒng)非常罕見，再者它們往往被濃厚的塵埃氣體籠罩，因此難以被探測(cè)到?，F(xiàn)在，這項(xiàng)意外發(fā)現(xiàn)為探測(cè)三體黑洞系統(tǒng)開創(chuàng)了新方法，天文學(xué)家接下來希望如法炮制，以搜尋更多三體黑洞系統(tǒng)。對(duì)于我們了解星系的演化而言，這是具有重要意義的。

那么，三個(gè)黑洞齊聚一堂，是否會(huì)像《三體》中的三顆恒星那般跳著無序的死亡之舞呢？天文學(xué)家指出，更可能的結(jié)局是三個(gè)黑洞最終合并在一起。而且，三體黑洞的合并不同于雙黑洞，由于第三者的存在，可能會(huì)加速另外兩個(gè)黑洞的合并。

三體黑洞SDSSJ0849+1114的動(dòng)畫模擬。

計(jì)算機(jī)模擬還表明，在星系碰撞事件中，大約有16%的雙黑洞在合并之前會(huì)與第三個(gè)黑洞發(fā)生相互作用。毫無疑問，這種合并過程將產(chǎn)生引力波，只不過它們的頻率低于現(xiàn)有引力波探測(cè)設(shè)備的探測(cè)頻率。未來的引力波太空探測(cè)器或許能捕捉到它們的蹤跡。

天文學(xué)家已經(jīng)將相關(guān)發(fā)現(xiàn)發(fā)布在《天體物理學(xué)》雜志上。