陳師曾出身書生門第，祖父是湖南巡撫陳寶箴，父親是著名詩人陳三立。1902年東渡日本留學(xué)，1909年回國，任江西教育司長。從1911年2月至1913年4月，他受南通張謇之邀，至通州師范學(xué)校任教，專授博物課程。1913年又赴長沙第一師范任課，后至北京任編審員之職。先后兼任女子高等師范學(xué)校、北京高等師范學(xué)校、北京美術(shù)專門學(xué)校教授。1923年9月為奔母喪回南京，不幸染病逝世，終年僅47歲。

在民國初年的北京，金石書畫之風(fēng)大盛，有金城等人成立的湖社，有周肇祥等人發(fā)起的中國畫研究會，還有美術(shù)?？茖W(xué)校等，聚集了一批金石書畫學(xué)者和藝術(shù)家，他們與陳師曾或為藝校同事，或為畫壇知己，相互探討藝術(shù)，切磋畫技。陳師曾以他坦蕩熱忱的為人、豐富深厚的學(xué)識和包容并蓄的藝術(shù)態(tài)度，很快成為北京文化藝術(shù)圈里的中心人物。他在近代歷史中扮演著多重角色，既是思想進步的文人，又是勇于創(chuàng)新的畫家，還是慧眼識人的伯樂。在陳師曾的交游圈中，過往者許多都是近代歷史上舉足輕重的人物。