在很多印象中，儒家與法家是中國涇渭分明的兩個思想流派，兩家的思想“水火不容”代表人物也應(yīng)該是“老死不相往來”。然而在真實的歷史上，法家的很多代表人物卻都是儒家的弟子。

比如戰(zhàn)國“變法第一人”李悝是儒家“孔門十哲”之一子夏的學(xué)生，吳起是儒家代表人物曾參之子曾申的學(xué)生，法家的集大成者韓非子則是儒家先秦三子之一荀子的學(xué)生。這又是怎么回事呢？

首先，儒家是先秦第一個成形的思想流派，即“百家爭鳴”自儒家始，之后的各個思想流派或多或少都受到了儒家思想的影響。其實不只是發(fā)家，墨家、道家的很多代表人物也是儒家的弟子。

其次，由于孔子主張“有教無類”并努力興辦私學(xué)，儒家在春秋戰(zhàn)國之交時幾乎壟斷了社會的基礎(chǔ)教育。雖然有些人在深入學(xué)習(xí)和實踐后逐漸脫離儒家，但他們的基礎(chǔ)教育都是在儒家完成的。

最后，儒家和法家的思想其實有很多相同之處，比如儒法都主張社會安定有序，國家富強安泰，治國應(yīng)以制度為要等等。只是儒法對于達成這些目標的方式上分歧很大，比如“德法之爭”。

正因如此，儒家在執(zhí)政后往往行法家手段，比如“墮三都”；而法家也支持不少儒家的觀點，比如守信、君臣、禮法等等。儒家和法家有很多相近之處，法家人物多為儒家弟子也就不奇怪了。