公元234年，在第五次北伐的過(guò)程中，諸葛亮病逝于五丈原。跟現(xiàn)在許多主張標(biāo)新立異的“歷史愛(ài)好者”所敘述的完全不一樣，在真實(shí)的歷史上，諸葛亮北伐對(duì)魏國(guó)造成了出人意料的影響，幾乎讓魏國(guó)將戰(zhàn)略重心從長(zhǎng)江一線(xiàn)對(duì)于東吳的防守全面轉(zhuǎn)向了甘涼一代，而在此之前，曹魏完全沒(méi)有意識(shí)到，季漢有著如此強(qiáng)大的戰(zhàn)力威脅。

然而隨著諸葛亮的病逝，這一切已成泡影，季漢再無(wú)一人有諸葛亮般的威望可以整合其中所有派系，為了同一個(gè)目標(biāo)而努力，更為重要的是，諸葛亮的后任，并沒(méi)有像諸葛亮一般的北伐執(zhí)念，而他們更愿意的，或者是換一條新的路線(xiàn)迂回實(shí)現(xiàn)諸葛亮的目標(biāo)，又或者干脆放棄對(duì)于北伐的追求，讓季漢真正成為一個(gè)偏安一隅的地方政權(quán)。

而這個(gè)時(shí)候的姜維，處境也非常尷尬。

姜維在諸葛亮活著的時(shí)候，基本上處在被鍛煉和培養(yǎng)的儲(chǔ)備干部位置，而因?yàn)橹T葛亮的諸多維護(hù)和賞識(shí)，姜維的地位也在季漢政權(quán)內(nèi)水漲船高。直到諸葛亮去世的時(shí)候，在北伐軍中姜維作為次魏延一等的大將，擔(dān)任了保護(hù)漢軍斷后的重責(zé)，這也象征著姜維正式進(jìn)入季漢的軍事高層。

然而接下來(lái)的，則是在諸葛亮死后，姜維的尷尬處境，與《三國(guó)演義》直接將蔣琬和費(fèi)祎兩人邊緣化不同，實(shí)際上諸葛亮在政治上真正托付后事的繼承人正是此二人，而這兩個(gè)人在整體的國(guó)政方向和對(duì)外的態(tài)度上又有著跟諸葛亮截然不同的觀點(diǎn)。首先是蔣琬，蔣琬在諸葛亮死后繼承諸葛亮大部分的政治權(quán)力，而他的態(tài)度是贊成北伐，然而卻不贊成諸葛亮北伐的具體方向。在蔣琬的規(guī)劃中，由涼州出兵奪取西北地帶從而拿下長(zhǎng)安是一個(gè)具有很大難度的舉措，且不說(shuō)漢代的西北地區(qū)開(kāi)發(fā)極為落后，地勢(shì)和地貌又險(xiǎn)惡貧瘠，就是簡(jiǎn)單的從民族的復(fù)雜性和人口的稀疏就是一個(gè)非常大的挑戰(zhàn)，以季漢的國(guó)力想要徹底掌握西北地區(qū)，不僅需要精密的計(jì)劃，更大程度要依靠運(yùn)氣。于是蔣琬有了一個(gè)新的北伐計(jì)劃，他準(zhǔn)備沿著漢水、沔水順江東下，利用水路的優(yōu)勢(shì)襲擊魏國(guó)的魏興和上庸兩郡，蔣琬認(rèn)為這樣做的好處有三點(diǎn)，第一是沿江而下交通便利，會(huì)減少很多北伐的物資運(yùn)輸開(kāi)支，第二是可以跟孫吳聯(lián)合起來(lái)在長(zhǎng)江一線(xiàn)襲擊魏國(guó)，集中兵力優(yōu)勢(shì)更大，第三點(diǎn)則是魏國(guó)對(duì)季漢的防御一直停留在西北甘涼地帶的慣性思維，對(duì)季漢水路進(jìn)攻的措施毫無(wú)防備。

不得不說(shuō)這三點(diǎn)確實(shí)有道理，但是相應(yīng)的，一直以來(lái)在西北地區(qū)防御魏國(guó)進(jìn)攻，而且出身涼州的姜維就失去了他的用武之地，可想而知如果這個(gè)措施得以實(shí)行，且不說(shuō)最終的結(jié)局如何，但是姜維的軍事能力就只能坐冷板凳，成為一個(gè)邊緣化的人。但是很湊巧的是，蔣琬在公元246年病逝，這個(gè)水路進(jìn)攻的計(jì)劃只能化為泡影。

不過(guò)姜維并沒(méi)有因此獲得出頭的機(jī)會(huì)，在蔣琬之后掌握季漢權(quán)力的是費(fèi)祎，相對(duì)于蔣琬，費(fèi)祎是一個(gè)更為有趣的人，關(guān)于他將來(lái)的文章可以詳細(xì)聊聊。這里只說(shuō)他的政治態(tài)度，他比蔣琬還要保守，如果說(shuō)蔣琬跟諸葛亮的分歧只是在于方法問(wèn)題，那么費(fèi)祎則從根本上否定了諸葛亮的政治綱領(lǐng)。費(fèi)祎認(rèn)為北伐本身就是沒(méi)有用的，季漢跟曹魏的國(guó)力本來(lái)就有著天壤之別，不停地北伐只能讓季漢的消耗更大，最終加速季漢的滅亡，而停止北伐，至少可以得過(guò)且過(guò)的維持每一天，能熬多久熬多久。這個(gè)看法非常消極，但是并不能就此說(shuō)費(fèi)祎是一個(gè)目光短淺的人，相反他的個(gè)人能力非常之強(qiáng)，在這種偏安的狀態(tài)下依然能夠?qū)⒓緷h的國(guó)政處理的井井有條，而姜維的處境，則比蔣琬時(shí)代更加艱難，不僅僅是冷板凳，甚至于一直堅(jiān)持諸葛亮北伐理想的姜維已經(jīng)成了被防范的對(duì)象。

然而費(fèi)祎的運(yùn)氣很不好，在公元253年，費(fèi)祎因?yàn)橐粓?chǎng)至今為止都疑點(diǎn)重重的刺殺而死，兇手名叫郭循，或者郭修，此人本是魏國(guó)的降將，后來(lái)被姜維所俘虜，在一次宴會(huì)上，作為投降者樣板的郭循發(fā)難殺死了費(fèi)祎。而費(fèi)祎的死，也預(yù)示著姜維真正得以擁有了實(shí)現(xiàn)自己理想的機(jī)會(huì)。