中國通史 第七十八集 鄭和下西洋（1）     

       公元1398年，明太祖朱元璋去世，皇位傳給了朱元璋的長孫朱允炆，年號建文，史稱建文帝，公元1399年，燕王朱棣以清君側(cè)的名義起兵，長達(dá)四年的皇權(quán)爭奪戰(zhàn)自此爆發(fā)，史稱靖難之役，在靖難之役中一名太監(jiān)為朱棣出入戰(zhàn)陣，屢建奇功，他就是鄭和。

       鄭和本姓馬，明朝初年，明朝軍隊平定云南，將十一歲的鄭和帶到都城南京，成為宦官，后來他被分配到燕王朱棣府中服役。公元1402年，朱棣登基，改年號為永樂，鄭和被提拔為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，賜姓鄭，成為永樂皇帝朱棣最信任的宦官之一。

       朱棣似乎是一個天生喜歡宏達(dá)計劃的人，他編纂了大部頭的古代百科全書《永樂大典》，疏浚了大運河，建造了世界上最大的宮殿群-紫禁城，并遷都北京，鄭和下西洋正是永樂皇帝宏大敘事中濃墨重彩的一部分。通過鄭和船隊開展海外貿(mào)易，是朱棣的另一想法，赴海外尋找疑似失蹤的建文帝朱允炆的下落，是永樂皇帝派遣鄭和多次下西洋的另一個不可忽視的目的。

       在鄭和船隊中，船只總數(shù)在200艘左右，除正使鄭和等人乘坐的大型坐船寶船外，還有馬船，糧船，戰(zhàn)船，坐船，水船等各種船舶。馬船是運輸用船，糧船運送糧食，坐船用于載運兵員，戰(zhàn)船是用以投入戰(zhàn)斗的船只。最大的寶船，長44丈4尺，寬18丈，而現(xiàn)代學(xué)者推測，最大的寶船滿載排水量，能達(dá)2萬噸以上，寶船之大在當(dāng)時無疑創(chuàng)造了世界之最。這樣的寶船其排水量是將近100年后意大利航海家哥倫布的旗艦的100倍，即便是400多年后，在鴉片戰(zhàn)爭中攻打中國的英軍旗艦康華利號，其排水量也不到鄭和寶船的八分之一。

       中國人獨創(chuàng)的平衡式梯面斜帆技術(shù)被廣泛應(yīng)用到鄭和的船隊的大小船只上，控制這種帆，只需要在甲板上就可以操作，而不像西方人那樣，爬到桅桿上面，通過這種風(fēng)帆與船舵的配合，只要海面上有風(fēng)，無論風(fēng)從哪個方向來，船都可以獲得前進(jìn)的動力，并始終朝著一個方向行駛。中國人發(fā)明的航海羅盤和牽星術(shù)同樣得到充分利用，形成了完整而嚴(yán)密的導(dǎo)航體系，這比歐洲領(lǐng)先至少200年。

       鄭和每一次出使西洋的使團(tuán)人數(shù)多時達(dá)27000人左右，其中武裝護(hù)航人員就多達(dá)兩萬人，這顯然是有史以來人員數(shù)量最大的使團(tuán)，鄭和船隊人員中有官校，旗軍、火長、舵工、通事、書算手、醫(yī)士、水手，各類匠人，僅醫(yī)官醫(yī)士就有130多人，平均150名遠(yuǎn)航人員配備了一名專職醫(yī)務(wù)人員。