錢塘江出海口一帶，曬鹽的歷史十分悠遠(yuǎn)，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，就在這一帶設(shè)立海鹽縣，說(shuō)明當(dāng)時(shí)這里的鹽業(yè)就已引人注目了。

舊時(shí)錢塘江邊的鹽民，大都父?jìng)髯?，子傳孫，世代傳襲，子子孫孫，祖祖輩輩，就靠著一條錢塘江，曬鹽度日。錢塘江經(jīng)常坍塌，坍而復(fù)漲，漲而復(fù)坍，曬鹽人就常常要搬家。有時(shí)從江南搬到江北，有時(shí)又從江北搬回江南。鹽民自稱是“潮皮鳥(niǎo)”。潮皮鳥(niǎo)是錢塘江潮頭一種灰色的小鳥(niǎo)，潮水來(lái)了飛走，潮水走了，就停在祼出的江灘上，覓食生活。鹽民們的生活，也大抵如此。

早先在蕭山的頭蓬有一個(gè)浙東工號(hào)鹽場(chǎng)。鹽場(chǎng)舊址位于錢塘江南岸，與江北海鹽隔江對(duì)望，現(xiàn)稱蕭山區(qū)義蓬鎮(zhèn)南沙村，頭蓬老街以東，南沙大堤以北，從蕭山國(guó)際機(jī)場(chǎng)東大門一直往北，約五千米處。

曬鹽的人大多是沒(méi)地種的農(nóng)民，為了一口飯吃，拖男帶女的來(lái)到江邊刨土?xí)覃}。鹽工們把鹽交給鹽場(chǎng)換來(lái)糧食，維持生活。

錢塘江有兩種沙灘，一種是被潮水帶來(lái)的泥土沖積得有一定高度的老沙灘，還有的就是剛漲起來(lái)的新沙灘。鹽場(chǎng)就在老沙灘上，離江面大約兩三里地，一般的小潮汛不會(huì)淹掉，但每逢月半的大潮汛，這些沙灘仍舊要被潮水淹沒(méi)。由于每月潮水的浸泡，帶來(lái)了大量的鹽分，表面的沙土形成了一層鹽屑，所以這些曬鹽的沙灘寸草不長(zhǎng)，而且很平整。大伏六月是曬鹽的最好季節(jié)，天越熱，這表土就越咸，曬鹽的人就要在大潮汛來(lái)臨之前，刨下這表面的咸土，堆成土堆，這些有著鹽分的沙土就是曬鹽的原料。

每天太陽(yáng)剛露面，鹽工們就背著拖刀去刨土，這刨土的拖刀是一塊大約 50 厘米長(zhǎng)，10 厘米寬的鐵板刀，拖把是用兩條木棍組成的拖刀架，這拖刀就安裝在木架的下方，木架的上方用一條繩子連接，繩子就綁在后腰部，刨土的人面向拖刀，兩只手握著這兩根木棍，依靠著腰間繩索的拉力倒著行走，看著拖刀入土的深度，以掌握其深淺。需深淺得宜，太深了沙土鹽分不夠，太淺了不能取到一定數(shù)量的土，一般入土最好在 2 厘米左右。從早到晚他們汗流浹背地能刨出５畝地的沙土。當(dāng)時(shí)的鹽民都不穿什么衣服，大多只穿個(gè)褲衩，整個(gè)人被曬得油黑發(fā)亮。

把土拖松后，經(jīng)過(guò)一天的暴曬，就要用板耙將這些土收集成垅，收集時(shí)就將左右 2 米的松土攏成一條條土丘。曬鹽全靠天吃飯，在收土的時(shí)候要是來(lái)一場(chǎng)雷雨，所有的汗水就白流了，所以這土丘就要趕緊挑成土堆。

一般的一戶鹽民大約曬 20 多畝的沙土，然后在其中央，堆起一個(gè)１米多高 10 多米直徑圓形的土堆。這些土全要靠人一擔(dān)一擔(dān)地挑起來(lái)，收集20 多畝沙土，最好的勞動(dòng)力也要挑上５天。而且選堆土的地方，地勢(shì)要高一些，不能讓潮水淹沒(méi)了它。

打土堆是很講究的體力活，在選好堆基后，還要請(qǐng)請(qǐng)?zhí)?yáng)菩薩、潮神菩薩，求太陽(yáng)菩薩多開(kāi)太陽(yáng)少下雨，求潮神菩薩多關(guān)照，別讓潮水沖走這千辛萬(wàn)苦堆起來(lái)的土垛，好多出鹽鹵多曬鹽。

鹽土堆泥還必須夯實(shí)，在泥堆的四角挖上 1 米見(jiàn)方的 4 個(gè)小坑，在小坑的四周用粘土拍結(jié)糊住沙土。4 個(gè)小坑叫做漏圈，是用來(lái)儲(chǔ)水的，讓水滲透鹽土，瀝出鹽鹵來(lái)。在土堆中還要插上 10 厘米長(zhǎng)打通了竹節(jié)的空心竹，用來(lái)接滲出來(lái)的鹽鹵。

打好土堆，糊好漏圈，插好竹管，接下來(lái)就要往這些漏圈里注水。有道是：“淹煞山里人，旱煞江邊人?！边@白茫茫的沙灘哪里有什么水，要走幾里的路才能從江邊取來(lái)，這幾十擔(dān)的水需要流多少汗水??！

土堆堆成后，就在它的下方埋一個(gè)有幾十擔(dān)容積的鹽鹵桶，經(jīng)水滲透的鹽鹵經(jīng)過(guò)竹管流到鹵桶中，成了曬鹽的鹽鹵。有了鹽鹵，就可以曬鹽。當(dāng)年鹽板可以向鹽場(chǎng)租。那時(shí)候鹽場(chǎng)有規(guī)定，每塊鹽板必須交上 380 斤的官鹽。鹽場(chǎng)里還有鹽兵把守，要是誰(shuí)敢賣私鹽，被抓要吊起來(lái)打，鹽沒(méi)收充公，說(shuō)不定還要坐牢，所以一般的人都不敢賣私鹽。那時(shí)當(dāng)?shù)赜芯渌渍Z(yǔ)說(shuō)：“有分本事賺分錢，十分本事才能賣私鹽?！?/p>

這鹽板有近 3 米長(zhǎng)，1.5 米寬，四周有寸把高，兩方有四個(gè)把手，兩個(gè)人可以扛。鹽板用杉木做成，板縫用石灰堵死。曬鹽板很講究，擱鹽板的 4 個(gè)木樁，要一樣的高低，保持在一個(gè)水平線上，不然的話，鹽鹵在鹽板上不均勻，鹽板上有的結(jié)晶，有的還是鹽鹵。一塊鹽板只能曬上20斤鹽鹵，如果太陽(yáng)厲害，到晚上就可以收 5 斤晶鹽，這 50 塊鹽板就有 200 多斤收成。要是遇到下雨，就得趕緊把這些鹽板疊起來(lái)，每疊 11 塊，在最上方有一個(gè)專門的蓋板。太陽(yáng)越猛，鹽產(chǎn)量就越高，曬鹽的人也可以一次成功。

土堆就是鹽鹵的原料堆，從第一次出鹵后，就要不斷地給它補(bǔ)充咸土。曬鹽的人每天就是刨土，打堆，挑水，接鹵，曬鹽。土堆也就越來(lái)越大，一年以后，就有３米多高、幾十米的直徑了。

20 多畝沙灘，一年可產(chǎn)大約 20 多噸鹽鹵，按五分之一的比例可曬４噸左右的鹽，這４噸多的鹽就是鹽工們的活命鹽，它雖然可以換上 1000多斤大米，但一年 365 天，上有老下有小的，哪夠一家人吃呀？

當(dāng)年的鹽民們不但吃不飽，生活的住所還沒(méi)有保障，錢塘江江道多變，江道走南，江北就會(huì)淤起沙灘。于是鹽工們的家就要遷到江北海寧翁家埠曬鹽。那里要是也塌了江，就又得搬到江南來(lái)。他們常常會(huì)在一夜之間，發(fā)現(xiàn)大片的沙灘轟轟地塌到了江中。鹽工們的家就安在曬鹽地不遠(yuǎn)的沙灘上，是一些極其簡(jiǎn)陋的草棚。遇到塌江，他們就得帶著家眷和曬鹽的工具搬到另一個(gè)地方，重新搭草棚安家。昔日的鹽工們就像被潮水趕來(lái)趕去的潮頭魚(yú)，四處遷徙，尋找著活命的路。

老人回憶說(shuō)，當(dāng)鹽民很苦，但當(dāng)了鹽民就不會(huì)被抓壯丁，也不知是哪朝哪代傳下來(lái)的規(guī)矩，所以鹽民苦是苦，但全家總能苦在一起，也就是這樣的原因，一代一代的鹽工在錢塘江邊掙扎著討生活。

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文章原名《昔日曬鹽人》