秋海棠，古名“八月春”，是秋海棠科的草本花卉。

我們常說(shuō)的海棠是指木本海棠，有垂絲、西府、木瓜、貼梗數(shù)種，而秋海棠則是一種低矮的草花。它們二者間并沒(méi)有親緣關(guān)系，只是秋海棠花朵紅艷，與海棠有幾分相似，在夏秋開(kāi)花，故被稱作秋海棠。

古時(shí)候秋海棠還被被稱作相思草。《采蘭雜志》載：古代有一婦女懷念自己心上人，但總不能見(jiàn)面，經(jīng)常在一墻下哭泣，眼淚滴入土中，在灑淚之處長(zhǎng)出一植株，花姿嫵媚動(dòng)人，花色像婦人的臉，葉子正面綠、背面紅的小草，秋天開(kāi)花，名曰：“斷腸草”。《本草綱目拾遺》也記載：“相傳昔人有以思而噴血階下，遂生此草，故亦名‘相思草’。

秋海棠在中國(guó)被予以'相思'、'苦戀'的含義，因其又名'斷腸花'，故又寓意'斷腸'。這在陸游與唐婉、寶玉與黛玉的相戀過(guò)程中，秋海棠都成為相思、苦戀的見(jiàn)證。