中國(guó)近代生活最奢侈的人非慈禧莫屬，她一頓飯正餐就有100個(gè)菜，小餐有40-50個(gè)菜；過60大壽花掉1000萬兩白銀；修頤和園的錢，可以組建三支北洋艦隊(duì)；就寢時(shí)，有100余名太監(jiān)在回廊侍候；去奉天時(shí)，專列有一節(jié)車廂專門放她的衣服，大約有2000件……即使是八國(guó)聯(lián)軍兵臨北京城下，慈禧逃往西安避難的路上，依然大肆揮霍！

1900年8月15日，慈禧帶上光緒皇帝等人，換上便裝，離開北京開始了逃命之旅，逃亡之初，沿途一片混亂，無人為慈禧一行提供物資，她們每天只能以小米充饑。

逃到懷來縣后，地方官員開始接駕，慈禧的生活逐漸好轉(zhuǎn)，到達(dá)太原后，護(hù)駕官兵也用上了太原府當(dāng)年為乾隆皇帝西巡準(zhǔn)備的儀仗，甚至還連夜趕制了24面龍旗，于是，老佛爺又開始了頤指氣使、窮奢極侈的生活。

10月26日到達(dá)西安后，慈禧每天用膳，可選菜譜達(dá)百余種，分為葷局、素局、點(diǎn)心局、茶局等，每局設(shè)管事太監(jiān)1名，每天大約花掉200余兩白銀，為了保證老佛爺能喝上新鮮牛奶，西安行宮還養(yǎng)了6頭奶牛。

慈禧離開北京時(shí)過于匆忙，龍袍等皆留在紫禁城，于是，令兩江總督劉坤一督促江蘇織造緊急趕制龍袍等，同時(shí)，還下令從全國(guó)調(diào)撥銀兩和糧食到西安。

1901年，《辛丑條約》簽訂后，慈禧從西安啟程，返回北京。此時(shí)，護(hù)衛(wèi)的人馬達(dá)到數(shù)萬，完全按照以前在紫禁城時(shí)的儀式列隊(duì)前行，慈禧坐八抬大轎，后面跟著3000余輛大車，滿載著地方官員孝敬的古董器皿、金銀財(cái)寶等等。

慈禧老佛爺鑾駕回北京的一路上，共設(shè)有行宮37座，所經(jīng)之路，地方官員早就派人修整平坦，再撒上一層細(xì)軟黃土，并且用凈水潑灑，以免踩踏激起塵土嗆到老佛爺！

經(jīng)過河南開封時(shí)，慈禧停留了一個(gè)月來慶祝生日，全國(guó)各地的官員趕往開封向老佛爺祝壽，慈禧舉辦多場(chǎng)宴會(huì)答謝官員，據(jù)統(tǒng)計(jì)，宴請(qǐng)官員的桌椅、餐具等物品就花了三萬兩白銀，當(dāng)然，這是老佛爺“愛惜百姓，極從儉省”的結(jié)果，要知道在北京時(shí)，老佛爺一個(gè)人每天就要花掉四萬兩白銀呢！

到達(dá)正定后，慈禧決定乘火車回京，一行人的隨行物品竟然裝滿了22節(jié)車廂，北京為了迎接老佛爺歸來，斥資十幾萬兩，將慈禧所經(jīng)之路的兩旁商戶門面粉刷一新，將正陽(yáng)門至午門的牌坊裝飾一新，將接駕的車輛頂部翻新……

回到闊別一年多的北京城，慈禧思緒萬千，大有恍若隔世之感，在生命最后的七年中，老佛爺奢侈依舊，并且在窮奢極欲的道路上一馬當(dāng)先，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)讓人驚掉下巴的奇跡！