中國古代老百姓迷信，認為土地爺雖然官不大，但能保一方平安，所以各地都建有土地廟。

雖然各地祭拜土地爺?shù)娘L(fēng)俗有所不同，但相同的是這些土地廟都建在東南角，而且建筑格局都不大，只有半人高，勉強強強只能容納一個小孩。

為什么保一方平安的土地爺住這么小的廟呢？傳說這事和東漢開國皇帝劉秀有關(guān)。

劉秀還沒當(dāng)皇帝的時候，剛起兵就被王莽追著打，雖然劉秀英勇果敢，但抵不過王莽人多勢眾，一開始的時候總是吃敗仗，手下的兵馬越打越少，大部分時間都亡命天涯，朝不保夕。

話說有一次，劉秀又吃了敗仗，被王莽的軍馬追了三天三夜，慌不擇路來到了一處不知名的村落。

眼看王莽的士兵越來越近，劉秀被逼到了東南角，看見有一個老農(nóng)正在吆喝著牛犁地，就急忙上去求救。那人瞅瞅劉秀，又瞅瞅后面的追兵，也不廢話。鞭子一揚，驅(qū)趕著牛犁了一條三尺多深的溝，叫劉秀藏在里面，然后鋪上一層土，只留下個不起眼的小窟窿透氣。

追兵追過來，左一看沒有劉秀，右一看還是沒有劉秀，只有一個老農(nóng)趕著牛在耕地，問啥都說沒看見，不知道。

士兵們雖然心里奇怪，但說什么也想不到劉秀就藏在眼皮子底下，咋咋呼呼一陣子，又繼續(xù)朝前追了。

老農(nóng)見追兵走遠了，把劉秀從土里刨出來。劉秀千恩萬謝，朝著相反的方向跑去，這才算撿了一條命回來。

一晃很多年過去，劉秀平定了天下，當(dāng)上了東漢皇帝。第一件事就是大封有功之臣，要錢給錢要官給官。

劉秀心里一直感激當(dāng)年那位救命的恩人，就傳下圣旨，到處查訪。可找了很久，才知道那個犁地的老農(nóng)早幾年已經(jīng)被王莽殺了。

沒有能當(dāng)面感謝，讓劉秀心里一直過不得，既然活著沒享過福，那就給他一個封號，永遠享受老百姓的香火供奉。

劉秀決計給恩人封個號。想來想去，覺得他是犁地的，就封個“土地爺”吧。

于是，劉秀降旨封老農(nóng)土地爺，給他蓋一座氣派的土地廟?？伞巴恋貜R”蓋好高呢？劉秀又發(fā)了愁。

劉秀心想，這可是個大恩人，蓋小了不合適，但蓋大了又怕其他神祇不樂意。干脆宣布射一箭，以箭射出去的高度決定廟的高度。

劉秀也是謝意心切，把弓弦拉得滿滿，心想射高一點，建個豪華大神廟。可不料勁勁使過了頭，弓弦竟然被他拉斷了，箭沒射出去，直接落在了地上。

皇帝是金口玉言，說出去的話就不能改了。于是以劉秀的手的高度確定了土地廟的高度，只造半人來高，而且和當(dāng)年遇到老農(nóng)的位置一樣，修在了東南方。