柚木、桃花心木、櫻桃木、黑胡桃木被并稱為世界四大名木，具有很高的市場美譽度，尤其是黑胡桃木，家具市場非常常見。在WB/T 1038-2008《中國主要木材流通商名稱》中，黑胡桃的真正木材名稱是黑核桃，之所以被稱為“胡桃”，可能跟它屬于外來物種有關(guān)。據(jù)考證，漢代時胡桃木就從西域傳入我國，唐代的大詩人李白，甚至有一首以直接以胡桃作名的詩。

黑胡桃木原產(chǎn)于歐洲東南部的地中海氣候區(qū)域，最先被歐洲人開發(fā)利用，后傳入受歐洲文化影響的地區(qū)，比如北美。目前，黑胡桃木的主要產(chǎn)地是美國、加拿大和意大利，其中美國黑胡桃木的知名度最高，價格也最貴，它的紋理和色澤都比其他產(chǎn)地的黑胡桃木更美觀。國內(nèi)家具市場上優(yōu)質(zhì)的黑胡桃木，主要來自美國中東部。

黑胡桃木的生長輪明顯，心材和邊材區(qū)分明顯，顏色為紫褐色至黑褐色，久露空氣中則呈現(xiàn)黑巧克力色，色澤沉穩(wěn)大氣；黑胡桃木材結(jié)構(gòu)細(xì)膩，紋理直或稍有交錯，具有黑色的細(xì)條紋，特別是弦切面，常常有美麗的大拋物線花紋；黑胡桃木材切面光滑，膠接和油漆性能良好，強度和韌性中等，并具有良好的加工性能，因此常被刨切或旋切成木皮，給其他板材覆面。

可見，黑胡桃木是制作高檔家具的上等材料。但黑胡桃木的出材率只有不到30%，因此真正的黑胡桃木價格昂貴，用于家具制造時，常用木皮而極少用實木。如果商家宣稱說是黑胡桃木的實木家具，而且價格美麗到讓您心動，那就要小心一些了。

由于中國傳統(tǒng)文化一貫偏愛紅色，對色調(diào)深沉的黑色（歐式裝修風(fēng)格）有所抗拒。于是，一種心材呈現(xiàn)紅褐色的胡桃木被引入我國，即紅胡桃木。紅胡桃木質(zhì)地細(xì)膩，顏色淺紅，蟲眼小，有良好的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性，和中式裝修風(fēng)格更加吻合。紅胡桃木主要用于櫥柜、門等家具，是用來和中式風(fēng)格搭配的理想材料。紅胡桃木主要產(chǎn)自非洲、東南亞等濕熱地區(qū)。

如果說家具是黑胡桃木的主業(yè)，那么它還有哪些副業(yè)呢？在它的故鄉(xiāng)北美，黑胡桃木也用在武器制造上。黑胡桃木是制作槍托的好材料，除了夠硬不變形之外，它還耐磨不容易開裂。不過，越戰(zhàn)時，美軍的M14自動步槍使用了黑胡桃木，但越南潮濕的環(huán)境很容易使槍托發(fā)霉膨脹，用起來很不舒服，于是備受美國大兵們嫌棄?；蛟S，這也是促進(jìn)越戰(zhàn)終結(jié)的原因之一。

核桃屬一共有15種木材，除了北美的黑胡桃之外，還有一種黃金胡桃木也是制作家具的優(yōu)良原料。黃金胡桃木主要分布在巴布亞新幾內(nèi)亞，木材自帶金絲，它的特點是獨有高貴金絲波浪紋理，黑色流暢的水墨線貫穿于木質(zhì)之間，在日常光照下可呈現(xiàn)罕有的金色熒光效應(yīng)，體現(xiàn)出與眾不同的木質(zhì)美學(xué)。

國產(chǎn)核桃木和北美胡桃木同屬于核桃科核桃屬，兩者的拉丁文名相同，木材宏觀和微觀構(gòu)造特征基本相同，兩者的的木材加工性能也基本一致。國產(chǎn)核桃木切面光滑，膠接、油漆性能良好，是制作高檔家具的上好材料。但進(jìn)口的黑胡桃木木材一般徑級較大，材料通直，色澤均勻，花紋美麗，木材表面節(jié)疤、蟲孔、腐朽等外觀缺陷少；國產(chǎn)核桃木則一般徑級較小，多數(shù)木材彎曲不直，木材表面常具節(jié)疤、變色等缺陷。