在天空中有這么一顆明亮的恒星，每當(dāng)它從東方地平線伴隨著太陽一起升起的時(shí)候，尼羅河河水開始泛濫了。泛濫的尼羅河水灌溉了兩岸的大片田地，給古代埃及人帶來了豐收的希望。因此古代埃及人把這一天定做新的一年的開始，并且把這顆恒星奉若神明，建造神廟享受供奉。

這顆神奇的恒星就是天狼星。天狼星在不同國家的人類文明中都扮演了重要的角色。咱們在這里不談?wù)摰牟皇顷P(guān)于天狼星的文化，而是天狼星身邊的小伙伴。

天狼星還有一個(gè)小伙伴？是的，天狼星是一個(gè)雙星系統(tǒng)。我們通常所說的天狼星指的是天狼星A，而天狼星A還有一顆我們?nèi)庋劭床坏降陌樾翘炖切荁。天狼星在天空中非常的好辨認(rèn)。沿著獵戶座組成獵戶腰帶的三顆斜星往左下方看去，就會看到一顆非常明朗的恒星，這就是天狼星。

天狼星是天空中除了太陽以外最亮的一顆恒星。這是因?yàn)樗降厍虻木嚯x比較近，只有8.6光年。此外天狼星A是一顆藍(lán)矮星，比太陽要大。天狼星A的直徑是太陽的1.7倍，質(zhì)量是太陽的2倍，亮度是太陽的25倍。距離地球又近又大亮度又高，所以天狼星成了夜空中最亮的恒星。

而我們提到的天狼星A的小伙伴天狼星B是什么情況呢？天狼星B非常有意思。這是一顆白矮星。什么是白矮星呢？先舉個(gè)例子，像太陽這一類的恒星因?yàn)橘|(zhì)量比較小而屬于黃矮星。太陽在演化末期會首先會體積膨脹變成紅巨星，之后內(nèi)部的核聚變反應(yīng)會停止。這時(shí)太陽就會坍塌變成一顆白矮星。簡單的說，白矮星是演化到末期的恒星，白矮星體積小，亮度低，但是質(zhì)量很大，密度很高。雖然白矮星的溫度也很高，但是它的內(nèi)部已經(jīng)停止了核聚變反應(yīng)。從這一點(diǎn)上來看，白矮星就像是已經(jīng)“死亡”了恒星。

天狼星B是目前人類已知的質(zhì)量最大的白矮星?？茖W(xué)家估計(jì)天狼星B的質(zhì)量大約是太陽的1.018倍。不要小看了小數(shù)點(diǎn)后面的這0.018倍！太陽質(zhì)量的0.018倍就是60個(gè)地球的質(zhì)量啊。天狼星B質(zhì)量雖然比太陽質(zhì)量還要大，但是它的體積卻非常的小，只有地球大小。

大家可以想象一下，一個(gè)體積只有地球大的天體質(zhì)量卻有太陽那么大，可想而知它的密度有多么的大！太陽的質(zhì)量是地球的33萬倍，天狼星Ｂ的質(zhì)量和太陽質(zhì)量相當(dāng)，那么它的密度就是地球密度的33萬倍。地球的密度是大約是5.5噸/立方米。那么天狼星B的密度就是165萬噸/立方米。咱們再打個(gè)比方，一塊普通的手機(jī)質(zhì)量大約在100克到150克之間，體積也就是50立方厘米吧！如果是這么大的天狼星B的物質(zhì)的話，就會有8噸多重！是不是很可怕！

這不是天狼星B真正可怕的地方。科學(xué)家認(rèn)為，未來的天狼星B可能會發(fā)生爆炸直接影響到地球生命的安全。為什么科學(xué)家會這么認(rèn)為呢？宇宙中的一些大質(zhì)量恒星在演化末期會以超新星爆炸的形式結(jié)束自己的一生。超新星爆炸是宇宙中最劇烈的天體爆炸。而在超新星爆炸中有一種類型就是由白矮星引發(fā)的la型超新星爆炸。這是怎么一回事呢？

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，雙星系統(tǒng)中的白矮星會從它伴星上面不斷的獲取物質(zhì)，這樣它的質(zhì)量就會不斷的增加。等到這顆白矮星的質(zhì)量到達(dá)一個(gè)極限值，天文學(xué)家成為“錢德拉塞卡極限”即太陽質(zhì)量的1.44倍，這顆本已經(jīng)熄滅的白矮星就會“死灰復(fù)燃”引發(fā)la型超新星爆炸。

天狼星B有這種爆炸的可能嗎？現(xiàn)在來看它是安全的。因?yàn)樘炖切荁和天狼星A距離比較遠(yuǎn)，大約是天王星到太陽的距離（29億公里）。現(xiàn)在的天狼星B不會從天狼星A上面獲取物質(zhì)增加質(zhì)量。但是大約在10億年后，天狼星A將會變成一顆紅巨星，體積會膨脹到很大。那時(shí)候的天狼星B會捕獲天狼星A的物質(zhì)來增加自己質(zhì)量嗎？如果存在這種可能，天狼星B的質(zhì)量迅速增加到錢德拉塞卡極限極限值，就會引發(fā)可怕的la型超新星爆炸。

地球距離天狼星只有短短的8.6光年，在這個(gè)范圍內(nèi)如果發(fā)生超新星爆炸，即使爆炸產(chǎn)生的伽馬射線暴“槍口”沒有對準(zhǔn)地球，也是非常危險(xiǎn)的。

幸運(yùn)的是科學(xué)家通過計(jì)算發(fā)現(xiàn)，雖然天狼星在變成紅巨星后體積會膨脹很多倍，但是它還在洛希瓣范圍內(nèi)。這就意味著天狼星A的物質(zhì)不會流失到天狼星B上面。這樣天狼星B也就不會發(fā)生超新星爆炸了。地球還是安全的。

地球附近沒有質(zhì)量非常大的恒星，不會受到超新星爆炸的威脅。并且僅有的潛在威脅天狼星B都沒有機(jī)會發(fā)生超新星爆炸，這對于生活在地球上的人類和其它生命來講是非常幸運(yùn)的。