宇文邕是北周的第三位皇帝，復(fù)姓宇文，名邕，字禰羅突。他是宇文泰的四公子，生于大統(tǒng)九年 (543)。

　　宇文邕自幼聰明機(jī)智，文靜恬雅，孝敬父母，著實(shí)可愛(ài)。宇文泰把他視為掌上明珠，常說(shuō)：“完成我宏圖大志的，必定是這個(gè)孩子!”十二歲那年，宇文邕就被封為輔城郡公。在他的同父異母兄長(zhǎng)宇文覺(jué)、宇文毓當(dāng)北周皇帝時(shí)，他歷任大將軍、柱國(guó)、大司空、治御正等職，并被封為魯國(guó)公，進(jìn)位柱國(guó)。耳聞目睹的一切使他的頭腦越來(lái)越清醒和復(fù)雜。他常常暗自反思，倘若自己在位謀政，應(yīng)該怎樣駕馭臣僚，治理國(guó)家呢? 他開始冷靜地面對(duì)現(xiàn)實(shí)，認(rèn)真思考周圍的一切，養(yǎng)成了深沉持重的性格，雖然他有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，如果不問(wèn)到他，他從不隨便發(fā)表見(jiàn)解，避免惹是生非。他的這種性格深受明帝宇文毓的賞識(shí)，因而，經(jīng)常與他商討國(guó)務(wù)，共議朝政，從中獲得許多有益的啟示，并且多次夸耀他： “我四弟除非不說(shuō)話，說(shuō)出來(lái)的話必定都是真知灼見(jiàn)?！睗u漸地宇文邕在朝中成了很有影響的人物。武成二年(560)四月，明帝被大冢宰宇文護(hù)毒死，遺詔讓宇文邕繼承帝位。這樣，宇文邕就當(dāng)了皇帝，他就是歷史上有名的北周武帝。第二年，改元保定。宇文邕是深謀遠(yuǎn)慮的聰明人，他沒(méi)有忘記兩位兄長(zhǎng)當(dāng)皇帝的悲慘下場(chǎng)，知道自己剛剛登基，沒(méi)有力量與宇文護(hù)較量，只有以屈求伸，從長(zhǎng)計(jì)較。因此，他決定盡最大努力與宇文護(hù)合作，取得信任。于是，他以大冢宰宇文護(hù)都督中外諸軍事，下令中央各部門都?xì)w宇文護(hù)統(tǒng)轄，事無(wú)巨細(xì)，一律由宇文護(hù)先處理后報(bào)告。又下令詔書及一切文書都不得直呼宇文護(hù)之名，以示尊崇。

　　宇文邕決定集中精力搞好內(nèi)政，增強(qiáng)國(guó)力，消滅北齊，統(tǒng)一北方。當(dāng)時(shí)北齊的政治十分昏暗，皇帝大臣們只顧淫樂(lè)，不理朝政，國(guó)家形勢(shì)江河日下，漸漸失去了經(jīng)濟(jì)上和軍事上的優(yōu)勢(shì)。老百姓更是苦不堪言，渴望統(tǒng)一，過(guò)上安穩(wěn)的生活。武帝見(jiàn)是消滅北齊的好機(jī)會(huì)，便派人用重金買通北齊境內(nèi)的一些官民作為奸細(xì)，刺探北齊的軍事情報(bào)。為了爭(zhēng)取與突厥聯(lián)兵伐齊，又派楊薦、王慶去向突厥首領(lǐng)木桿可汗俟斤聯(lián)絡(luò)，要求要木桿的女兒阿史那氏為皇后。北齊得知這一消息后非?？謶?，急忙派出使者攜帶重金也去向突厥求婚。木桿可汗貪圖北齊的錢財(cái)，準(zhǔn)備把楊薦和王慶扣押起來(lái)交給北齊處置。幸虧楊薦臨危不懼，陳述利弊，說(shuō)得木桿可汗理屈詞窮，才改變了主張，答應(yīng)與北周聯(lián)合攻打北齊。保定三年(563)十月，北周派楊忠率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵與突厥聯(lián)軍從北路伐齊，大將軍達(dá)奚武帶領(lǐng)三萬(wàn)步騎從南路包抄，兩軍定于晉陽(yáng) (今山西太原) 會(huì)師。楊忠率領(lǐng)的北軍英勇善戰(zhàn)，所向披靡，接連攻克北齊二十多城。可惜在攻打晉陽(yáng)時(shí)，突厥軍見(jiàn)齊軍勢(shì)盛，不肯交戰(zhàn)，率先撤退，以致周軍失利。南路周軍聞?dòng)嵑笠仓缓猛吮?，第一次大?guī)模的伐齊戰(zhàn)爭(zhēng)失敗了。

　　這次敗仗使武帝宇文邕感到非常惋惜，他想立即組織兵力再伐北齊，可是，掌握國(guó)家實(shí)權(quán)的宇文護(hù)卻不那么積極了。

　　原來(lái)，宇文護(hù)母子和姑姑都生活在晉陽(yáng)地區(qū)。永定元年 (530)，宇文護(hù)被叔父宇文泰召進(jìn)關(guān)中從軍，他母親和姑姑仍居住在晉陽(yáng)。北魏分裂以后，晉陽(yáng)就在北齊的控制之下。宇文護(hù)掌權(quán)以后，多次派人打聽老人家的消息，可一直杳無(wú)音信。這次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后，北齊聽說(shuō)北周還要進(jìn)攻他們，就以放還宇文護(hù)的母親和姑姑為條件，要求北周停戰(zhàn)議和。宇文護(hù)同意了他們的請(qǐng)求。于是，北齊放還了宇文護(hù)的姑姑和母親。可是事不湊巧，正在這時(shí)突厥主動(dòng)找上門來(lái)，約北周聯(lián)合伐齊。宇文護(hù)本來(lái)不愿背信棄義再出兵攻打北齊，可是又不敢得罪突厥，只好硬著頭皮征集府兵及地方兵共二十萬(wàn)人，于保定四年 (564) 十月，浩浩蕩蕩地開赴前線。

　　周軍出師以后，立即拉開了百里戰(zhàn)線，全面進(jìn)擊，主攻洛陽(yáng)。但洛陽(yáng)城戒備森嚴(yán)，無(wú)法攻破。周軍便堆土山，挖地道，尋找突破口。這樣，洛陽(yáng)城被圍困了一個(gè)多月，雙方都沒(méi)有什么進(jìn)展。北齊派大將軍斛律光等領(lǐng)兵前來(lái)救援，可是他們懼怕周軍，不敢靠近。北齊又派并州刺史段韶率領(lǐng)一千精銳騎兵從晉陽(yáng)出發(fā)營(yíng)救洛陽(yáng)，他們行軍到太和谷一帶與北周兵相遇，雙方交火后周軍死傷慘重。圍攻洛陽(yáng)的周軍也被迫退還。第二次大規(guī)模的伐齊戰(zhàn)爭(zhēng)又以失敗而告終。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗對(duì)武帝宇文邕來(lái)說(shuō)無(wú)疑是當(dāng)頭一棒。他覺(jué)得出乎意料，可仔細(xì)想來(lái)又不無(wú)原因。北齊雖然政治昏暗，但它畢竟擁有相當(dāng)雄厚的軍事實(shí)力，要一舉消滅它絕不是唾手可得的。況且，擔(dān)任軍事統(tǒng)帥的宇文護(hù)本來(lái)就缺乏軍事才能，此次出征又非本意，豈有不敗之理? 因此，宇文邕決定延緩滅齊的步伐，此后多年，與北齊關(guān)系相對(duì)緩和，并且互相遣使聘問(wèn)，以示友好。

　　武帝開始解決宇文護(hù)的問(wèn)題。宇文護(hù)自宇文泰死后，一直大權(quán)在握，他自恃是皇兄，開國(guó)元?jiǎng)祝絹?lái)越飛揚(yáng)跋扈。他相府的衛(wèi)兵，比皇宮還多，沒(méi)有他的手令，皇上也調(diào)不動(dòng)兵馬。他的兒子和部下貪殘驕橫，引起民憤。以至武帝每次在宮中遇見(jiàn)宇文護(hù)時(shí)都要先行家弟之禮。二人一同去看望太后時(shí)，往往太后賜宇文護(hù)座位，而讓武帝站立其旁。對(duì)于這一切，宇文邕都看在眼里，記在心里，只因時(shí)機(jī)未到，只得裝聾作啞，不加干預(yù)。天長(zhǎng)日久，許多大臣也都覺(jué)著宇文護(hù)不大像話，以致連與他極其親近的稍伯大夫庾季才都勸他歸政天子，回家養(yǎng)老。宇文護(hù)卻從此便疏遠(yuǎn)了庾季才。武帝的親弟衛(wèi)公宇文直一向和宇文護(hù)關(guān)系密切，后來(lái)因?yàn)殂缈谥鄞蛄藬≌?，被宇文護(hù)免職，也懷恨在心，力勸武帝誅殺宇文護(hù)，指望由自己來(lái)取代其大冢宰的地位。武帝知道時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便秘密與衛(wèi)公直及右宮伯大夫宇文神舉、內(nèi)史下大夫王軌、右侍上士宇文孝伯等謀劃干掉宇文護(hù)。建德元年(572)三月的一天，宇文護(hù)從同州返回長(zhǎng)安。武帝在文安殿見(jiàn)過(guò)之后，又準(zhǔn)備帶宇文護(hù)去拜見(jiàn)太后，并對(duì)他說(shuō)：“太后年紀(jì)大啦，喜歡喝酒，雖然我多次勸她戒酒，她都不聽。兄長(zhǎng)今天去朝見(jiàn)她，希望能再勸勸?！闭f(shuō)著，武帝從懷中拿出周成王勸人不要釀酒和酗酒的名篇 《酒誥》，交給宇文護(hù)，讓他 “以此諫太后”。到含仁殿后，宇文護(hù)按照武帝的囑咐，在太后面前念起《酒誥》。武帝趁其不備，在他身后掄起玉珽，對(duì)準(zhǔn)其頭部猛然一擊，宇文護(hù)應(yīng)聲倒地。武帝隨手拿出御刀讓宦官何泉?dú)⒌粲钗淖o(hù)。何泉哪里經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面?驚恐之余，砍了幾下，也沒(méi)傷著他。這時(shí)隱藏在殿內(nèi)的宇文直一躍而出，手起刀落，宇文護(hù)立時(shí)身首異處，成了刀下之鬼。武帝又令長(zhǎng)孫覽等火速行動(dòng)，把宇文護(hù)的兒子、兄弟及親信斬盡殺絕，于是，武帝開始親攬朝政。

　　親政以后，武帝把注意力集中于國(guó)內(nèi)調(diào)整，發(fā)展生產(chǎn)，吸收均田農(nóng)民充當(dāng)府兵，擴(kuò)充軍備，加強(qiáng)實(shí)力。

　　實(shí)際上，武帝一直在對(duì)國(guó)家的政治和經(jīng)濟(jì)進(jìn)行改革。他命令司憲大夫拓跋迪制定《大周律》十五篇，分杖、鞭、徒、流、死五種刑名共二十五等刑法，打擊犯罪，懲治邪惡，后來(lái)發(fā)展為《刑書要制》，在全國(guó)范圍內(nèi)頒布實(shí)施，為整頓社會(huì)秩序確立了法律依據(jù)。他還知人善任，通過(guò)各種途徑招賢舉能; 經(jīng)常視察太學(xué)，提倡教育，并將德才兼優(yōu)者提拔為官。為了提高官吏的素質(zhì)，他十分重視考核。他還經(jīng)常召集臣下參與議政，虛心聽取他們的建議和主張。這些做法使武帝的威信日益提高。于是，武帝又進(jìn)一步對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)上最棘手的宗教問(wèn)題采取了行動(dòng)。

魏晉南北朝以來(lái)，宗教的勢(shì)力在中原地區(qū)不斷擴(kuò)大，尤其是佛教更為突出，全國(guó)有寺院一萬(wàn)多所，僧尼一百多萬(wàn)，占全國(guó)人口的十分之一，占用大量的勞動(dòng)人手和土地資源，給社會(huì)生產(chǎn)和國(guó)家兵源造成了嚴(yán)重危害。佛教信徒允斥著社會(huì)各個(gè)階層。武帝的父親宇文泰和哥哥宇文覺(jué)、宇文毓都是佛教信徒。武帝小時(shí)候受到家庭環(huán)境的熏陶也是信佛的，天和二年 (567)，大臣衛(wèi)元嵩以齊、梁為例說(shuō)明佛教給國(guó)家造成的災(zāi)難，建議武帝滅佛。武帝對(duì)佛教的看法開始有了轉(zhuǎn)變。

　　武帝親政后的第二年 (573)，關(guān)中發(fā)生嚴(yán)重天災(zāi)，糧食極端緊張。武帝下令不論公私道俗，凡積存粟麥者，只準(zhǔn)留下口糧，其余一律出賣?？墒?，本應(yīng)行善的僧徒們非但不去賑濟(jì)災(zāi)民，反而大放高利貸，牟取大利。使武帝痛感滅佛已是當(dāng)務(wù)之急。于是，建德二年 (573) 十二月，武帝再次召集群臣、僧徒和道士辯論三教優(yōu)劣，確定儒教為先，道教為次，佛教為后，為滅佛彈出了前奏曲。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的準(zhǔn)備之后，武帝決定采取行動(dòng)，“求兵于僧眾之間，取地于塔廟之下”，大舉滅佛。建德三年(574)五月，下令禁斷佛、道二教，沒(méi)收寺院財(cái)產(chǎn)充作軍費(fèi)，摧毀佛教、經(jīng)卷，近百萬(wàn)僧尼還俗從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，增加了國(guó)家的財(cái)政收入，又將其中適齡壯丁編入軍隊(duì)，擴(kuò)大府兵，強(qiáng)化了北周的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力。接著，武帝又把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了統(tǒng)一大業(yè)。

　　建德四年(575)七月，武帝正式下詔討伐北齊。他動(dòng)用了十八萬(wàn)大軍開赴齊境，以王純、司馬消難、達(dá)奚震為前三軍總管，宇文盛、侯莫陳崇、宇文招為后三軍總管，宇文憲、楊堅(jiān)等領(lǐng)兵重點(diǎn)出擊，向北齊全面推進(jìn)。武帝親自率領(lǐng)六萬(wàn)軍隊(duì)直趨河陰 (今河南孟津縣)。北周軍紀(jì)嚴(yán)整，禁止官兵在北齊境內(nèi)踐踏莊稼、砍伐樹木、搶掠民財(cái)，違令者一律斬首。不久，北周攻下河陰、洛口 (今河南鞏縣)和河陽(yáng) (今河南孟津縣)等地，在攻打城 (今河南孟津縣) 時(shí)受阻， 二十多天過(guò)去了， 可戰(zhàn)場(chǎng)上仍無(wú)突破。 武帝心急如焚，忽然生起病來(lái)，不得不退兵回長(zhǎng)安療養(yǎng)。于翼、宇文憲等將領(lǐng)雖然接連攻克了北齊三十多城，最后也都放棄不守，回師周土。

　　這次出征雖然沒(méi)有達(dá)到滅齊目的，但卻大大挫傷了北齊的元?dú)?，也使武帝清楚地看到北齊已經(jīng)沒(méi)有力量與北周抗衡了。第二年(576)十月，武帝再次親自出征北齊，命宇文盛、宇文亮、楊堅(jiān)等為右三軍，宇文儉、竇泰、丘崇等為左三軍。宇文憲、宇文純?yōu)榍败姡彩娜f(wàn)五千人攻打平陽(yáng) (山西臨汾)，很快攻下平陽(yáng)城，北齊晉州刺史投降。北齊后主正與愛(ài)妃馮淑妃在天池(山西寧武縣)打獵，晉州的告急文書一上午就傳來(lái)三次，都被陪獵的右丞相高阿那肱頂了回去。他說(shuō)： “皇上玩得正有興致，怎么能隨便打擾?區(qū)區(qū)小兵犯邊，這是常有的事，用不著大驚小怪!”等到黃昏將至，又有使者稟報(bào)，平陽(yáng)城已經(jīng)陷落。這時(shí)高阿那肱才向北齊后主作了匯報(bào)?？墒邱T淑妃還沒(méi)玩夠，她偏要拉上北齊后主再殺一圍，直至夜幕低垂，他們才拖著疲憊的身子回到晉陽(yáng)城里。第二天，北齊后主急忙組織兵力抵擋北周大軍，糾集了十萬(wàn)兵馬營(yíng)救平陽(yáng)。北周為了避免與他們直接進(jìn)行死戰(zhàn)，主動(dòng)把大軍撤退到玉壁(今山西稷山縣)，武帝任命梁士彥為晉州刺史，留精兵一萬(wàn)鎮(zhèn)守平陽(yáng)城。北齊軍到了晉州以后，對(duì)平陽(yáng)城發(fā)起猛攻，梁士彥拼命死守，相持了一個(gè)多月。武帝又調(diào)集了八萬(wàn)兵力，準(zhǔn)備在平陽(yáng)與北齊軍決一雌雄?？墒牵@期間北齊軍在平陽(yáng)城外修建了大型戰(zhàn)壕，隔斷了北周救援兵與城內(nèi)軍隊(duì)的聯(lián)系。北齊軍守在戰(zhàn)壕北側(cè)，北周兵在戰(zhàn)壕南側(cè)，雙方相持了一上午，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。這時(shí)，北齊軍內(nèi)部產(chǎn)生了意見(jiàn)分歧：右丞相高阿那肱主張以疲勞戰(zhàn)術(shù)拖垮周軍;安吐根則認(rèn)為一撮毛賊，可以輕而取之。齊后主也不知誰(shuí)是誰(shuí)非，拿不準(zhǔn)主張，就問(wèn)隨軍參謀，那幾位“高參”趾高氣揚(yáng)，叫囂： “宇文邕是天子，陛下您也是天子。他膽敢遠(yuǎn)道而來(lái)送死，我們豈能守塹示弱?”北齊后主覺(jué)得言之有理，就下令填平戰(zhàn)壕，主動(dòng)向北周兵挑戰(zhàn)。這正是北周求之不得的。武帝下令全軍迎戰(zhàn)，剎那間，兩軍殺得天昏地暗，難解難分。北齊軍的東翼部隊(duì)稍稍受挫，觀戰(zhàn)的馮淑妃就嚇得大叫大嚷： “北齊兵敗了，北齊兵敗了?！彼饼R后主只顧逃命。這一喊可不得了，搞得軍心動(dòng)蕩，膽小的只顧逃跑，哪管戰(zhàn)況如何。北齊軍迅速潰敗，死了一萬(wàn)多人，丟下的軍資器械遍地皆是。北周乘勝追擊，攻下介休，包圍了并州，消滅了齊軍主力。北齊后主逃回晉陽(yáng)以后，準(zhǔn)備北去投奔突厥。他一走，那些大臣們都要跟隨，所以他只好改變主意，退往鄴城(河北臨漳)，讓位給年僅八歲的兒子高恒 (北齊幼主)，自己當(dāng)了太上皇，以推卸亡國(guó)的責(zé)任。他們逃離晉陽(yáng)以后，北齊的一些地方官和大臣們紛紛投降北周，晉陽(yáng)很快陷落。武帝對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)中立功的將士進(jìn)行獎(jiǎng)賞，按功賜爵，把宮中珍寶和二千多名宮女分賜給將士享用，但不準(zhǔn)士兵燒殺掠搶。建德六年(577)正月，北周攻下鄴城，齊主逃往青州，被周師追及，當(dāng)了俘虜。北齊正式滅亡。北周計(jì)得州五十，郡一百六十二，縣三百八十，戶三百另三萬(wàn)二千五百。武帝終于實(shí)現(xiàn)了多年的夙愿，統(tǒng)一了北方，為隋朝統(tǒng)一全國(guó)奠定了基礎(chǔ)。

　　滅掉北齊以后，武帝并沒(méi)有居功自傲。他仍然致力于北周朝政。他在北齊地區(qū)繼續(xù)推行滅佛政策，使整個(gè)中原地區(qū)四萬(wàn)余所寺廟全部成為王公宅第，三百余萬(wàn)僧徒統(tǒng)統(tǒng)成了政府編戶百姓，當(dāng)兵的當(dāng)兵，務(wù)農(nóng)的務(wù)農(nóng)。他下令放免奴婢和雜戶，提高了他們的生產(chǎn)積極性。他還提倡節(jié)儉，經(jīng)常穿布制的皇袍，蓋布被，取消了皇宮中那些華麗的裝飾品。并削減宮女，后宮只留皇妃等十人。如果考慮到皇后阿史那氏乃是突厥木桿可汗俟斤之女，長(zhǎng)得其丑無(wú)比，他一見(jiàn)就要惡心，只是為了國(guó)家利益需要聯(lián)合突厥而勉強(qiáng)忍受下來(lái)，那末，對(duì)于這位年輕皇帝來(lái)說(shuō)，也真夠不容易的了。

　　宣政元年(578)五月，因突厥騷擾北周邊境，武帝親自率軍討伐。多年的戰(zhàn)爭(zhēng)使武帝積勞成疾，在行軍途中不幸病倒在云陽(yáng)宮。他預(yù)感到自己難以康復(fù)，便下令火速召見(jiàn)宗師宇文孝伯，叮囑后事。當(dāng)夜，他授宇文孝伯為司衛(wèi)上大夫，統(tǒng)帥宿衛(wèi)軍，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守京城，以備不測(cè)。后來(lái)，武帝的病情不斷惡化，六月份，這位年輕有為的皇帝在返回長(zhǎng)安的當(dāng)天晚上便離開了人世。終年36歲，葬于孝陵，廟號(hào)高祖，謚號(hào)武帝。