西魏大軍攻陷江陵，殺掉梁元帝蕭繹之后，誰來主宰梁國天下成為一個(gè)熱點(diǎn)。于是，出現(xiàn)了一個(gè)三帝并立的有趣現(xiàn)象：555年正月，西魏扶植的梁帝蕭??首先在江陵登臺，接著，北齊也推出了貞陽侯蕭淵明為梁主。二月，由梁朝太尉王僧辯和司空陳霸先等擁立的晉安王蕭方智亦在建康即位。西魏立蕭詧，意在割據(jù)江陵，當(dāng)時(shí)還無力東下。因而主要的爭奪便在蕭淵明和蕭方智之間展開。

　　蕭淵明生年不祥，是梁武帝蕭衍長兄蕭懿的兒子，原任南豫州刺史，鎮(zhèn)守壽陽。太清元年 (547)八月，受命為大都督，率兵北伐東魏。此人是個(gè)庸才，根本不懂軍事。諸將與他商議軍事，他都不知如何對答，只會(huì)說個(gè)“臨時(shí)制宜?！甭时驮谂沓歉浇暮?，興師動(dòng)眾筑起了一道土堰，阻斷泗水，卻又不肯乘水攻城。待到東魏名將慕容紹宗率領(lǐng)十萬大軍來救彭城，羊侃勸他乘敵遠(yuǎn)來立足未穩(wěn)，發(fā)兵突襲，他又不聽，結(jié)果坐以待斃，在當(dāng)年十一月兵敗被俘。此后，一直居住在晉陽。東魏大將軍高澄和后來的北齊文宣帝高洋對他倒相當(dāng)優(yōu)待，無非是日后可以多一張對付梁朝的王牌。就這樣一晃過了八年。如今機(jī)會(huì)來到，齊王高洋便決定把他送回建康去當(dāng)皇帝，以便使梁朝成為齊的附庸。

　　可是，蕭淵明還沒有到建康，王僧辯等已在建康擁立了蕭方智。齊王高洋決定先禮后兵，于是修書一封，派殿中尚書邢子才快馬馳往建康，送交王僧辯。信上說： “蕭方智年紀(jì)太小，挑不了皇帝這副重?fù)?dān)。貞陽侯乃是武帝侄子，不論年齡和名望，都足以當(dāng)此大任，所以立為梁主，送回你國。你應(yīng)當(dāng)趕快安排舟艦，迎接新君?！笔挏Y明也同時(shí)寫信要求王僧辯迎接。王僧辯自然不會(huì)輕易把權(quán)力讓給他，便給他碰了一個(gè)軟釘子，復(fù)信說：“您若能回來共獎(jiǎng)王室，大家竭誠歡迎; 若想回來作主，實(shí)在不敢從命?！?/p>

　　齊主高洋見軟的不行，便動(dòng)了硬的。以陸法和為都督荊雍等十州諸軍事、太尉、大都督、西南大行臺，率兵南下。這年三月，蕭淵明在齊軍護(hù)送下到達(dá)東關(guān)，梁吳興太守裴之橫率兵迎戰(zhàn)，兵敗被殺。王僧辯見齊軍來勢兇猛，十分害怕，一邊領(lǐng)兵出屯姑熟，作迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，一邊就開始考慮接納蕭淵明。到了五月，王僧辯決定同意接受蕭淵明為帝，派使者送信給蕭淵明，確認(rèn)了君臣名分，同時(shí)派使節(jié)向齊奉表稱藩。又把兒子王顯及顯母劉氏、侄子王世珍送往蕭淵明處作為人質(zhì)，并派左民尚書周弘正前往歷陽迎接車駕，以示誠意。提出的唯一要求是讓晉安王蕭方智作皇太子，無非是為了有個(gè)臺階下而已。蕭淵明只求盡快當(dāng)上皇帝，自然一口答應(yīng)了這個(gè)要求。諸事談妥之后，王僧辯便派出龍舟儀仗到江邊迎接。蕭淵明在江北和齊上黨王高渙盟誓之后，于采石渡江，與王僧辯在江寧相會(huì)，然后一起進(jìn)入建康。三天后，正式即位稱帝，改元天成。以晉安王蕭方智為皇太子，王僧辯為大司馬，陳霸先為侍中。

　　蕭淵明稱帝之后，立即開始報(bào)答北齊的 “恩典”，下令侯瑱等解除對郢州 (治夏口，今武昌) 齊軍的包圍。齊主則因郢州城在江南，難以守衛(wèi)，也趁勢送個(gè)人情，將它還給了梁。因?yàn)榱阂逊Q藩于齊，又下詔將虜獲的梁朝百姓全部遣返江南。齊梁關(guān)系一時(shí)顯得相當(dāng)熱乎。

　　過了三個(gè)多月，形勢突然發(fā)生了劇變。當(dāng)年共同討滅侯景的王僧辯和陳霸先，本是親密戰(zhàn)友，元帝蕭繹死后，又共同商定立了晉安王蕭方智，如今卻因?yàn)槭挏Y明發(fā)生了分歧。陳霸先多次從京口派人去建康，反對接納蕭淵明，王僧辯卻獨(dú)斷專行，還是讓蕭淵明當(dāng)了皇帝。陳霸先乃是有政治野心之人，看出這是一個(gè)爭奪權(quán)力的好借口，便開始秘密準(zhǔn)備。這年八月，聽說齊師云集于壽春，準(zhǔn)備入寇梁朝，王僧辯趕忙派人通知陳霸先準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。陳霸先乘機(jī)以入援為名，于九月舉兵進(jìn)入建康，王僧辯毫無防備，遂即被活捉后縊殺。月底，蕭淵明被迫退位。十月，陳霸先便讓13歲的晉安王蕭方智即了帝位。以蕭淵明為司徒、建安公。陳霸先為尚書令、都督中外諸軍事、車騎將軍、揚(yáng)、南徐二州刺史，掌握實(shí)權(quán)。

　　此后，梁齊多次交兵，梁軍稍占上風(fēng)。到紹泰二年 (556) 五月，齊主高洋表示只要梁朝放蕭淵明去齊，齊就退兵。陳霸先立刻派船把淵明送往北齊?？墒?，經(jīng)過這一年的折騰，蕭淵明早已身心交瘁，過了幾天，背疽發(fā)作，遂即死去。這個(gè)可悲的皇帝在位不過四個(gè)月。