魯迅先生原為官宦之家，自從其祖父因涉嫌行賄被捕入獄，家道便中落，陷入極度困頓之中。他父親周伯宜也因此而被取消了科場考試的資格，甚至連原先的“秀才”功名也被革了，從此前程無望。

在當時那個讀書就是為了做官的年代，讀書人的唯一的人生希望就是通過科舉考試，中舉做官。周伯宜卻再也不可能實現這樣的理想了。遭到如此沉重的打擊，他很快便走向精神崩潰，終日萎靡不振，借酒澆愁。理想的死滅，加上酗酒，他的身體便很快垮了下來。

1894年，周伯宜大病。對全家人來說，可謂是雪上加霜。這篇作品——《父親的病》便是魯迅先生1926年在廈門教學時完成的，記敘了父親生病治療一直到病故的整個過程，展現了當時人情世態(tài)和社會風貌。

魯迅在日本留學時曾經選擇過學醫(yī)，其原因除了日本明治維新發(fā)端于醫(yī)學外，就是小時候庸醫(yī)所引起的憎惡。正因為他學過醫(yī)，所以在寫《父親的病》時，他更一針見血，多用反諷手法，描述了幾位“名醫(yī)”的行醫(yī)態(tài)度、作風、開方等種種表現，表面上很冷靜地敘述事件的始末,其實是反話正說,在敘述中暗含著“言在此而意在彼”的巧妙諷刺，對庸醫(yī)的行醫(yī)過程細細道來,沒有正面指責與諷刺,但字里行間處處蘊含著作者激憤的批判和諷刺，揭示了這些人巫醫(yī)不分，故弄玄虛，勒索錢財，草芥人命的齷蹉的實質，點出庸醫(yī)的不學無術、封建迷信的騙人本質。

大夫之一，不告訴病人的具體癥狀，對病情模棱兩可，故作高深，開出的藥方更是荒誕不經，諸如河邊的蘆根、經霜三年的甘蔗此類，不談花費多長時間耽誤治病良機，單論藥效，恐怕也是令人懷疑的吧。況父親的病并未在他的治療下恢復，反而一日日惡化，為了保全自己的虛名，不顧病人的死活，還引出另一個所謂的“名醫(yī)”。

大夫之二，陳蓮河，原名何廉臣，魯迅先生為了表達對他的恨意，將他的名字倒過來，以說明這個人是非黑白不分。他的藥方更加奇怪了，一對原配蟋蟀？魯迅尖銳地嘲諷：“似乎昆蟲也要貞節(jié)，續(xù)弦或再醮，連做藥資格也喪失了”。父親的病久久不愈，他竟以迷信中的“冤愆”來為自己的無能、斂財而搪塞、推卸責任。竟說出“醫(yī)能醫(yī)病，不能醫(yī)命”“或是前世的瓜葛”這樣的話。庸醫(yī)的丑態(tài)，活靈活現地躍于紙上。