澳大利亞大陸位于南半球大洋洲，是世界上面積最小的大陸，總面積約為769萬(wàn)平方千米，為澳大利亞一國(guó)獨(dú)占。從陸地自然帶的角度來(lái)看，澳大利亞大陸分布有森林、草原和荒漠等自然帶，其中荒漠自然帶的面積還相當(dāng)大，那么是不是就意味著澳大利亞“土地荒漠化”現(xiàn)象十分嚴(yán)重呢？

其實(shí)不然，首先我們要理解什么叫“土地荒漠化”，土地荒漠化是指由于氣候變化和人類(lèi)活動(dòng)等因素所造成的土地退化現(xiàn)象。由于氣候變化往往需要很長(zhǎng)的時(shí)間，所以土地荒漠化的成因主要是人類(lèi)活動(dòng)，包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通建設(shè)、城市建設(shè)、自然資源開(kāi)采等活動(dòng)，導(dǎo)致地表植被破壞，從而導(dǎo)致土地退化，逐步演變成了荒漠。

所以，從這個(gè)角度來(lái)看，澳大利亞的絕大部分荒漠分布區(qū)并不是土地退化造成的，這些地區(qū)本來(lái)就分部荒漠自然帶，這是由于自然條件決定的。由于南回歸線在澳大利亞中部地區(qū)穿過(guò)，所以澳大利亞的中西部地區(qū)常年受到副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，降水稀少，加上澳大利亞西部西澳大利亞寒流的降溫減濕作用，使得澳大利亞中西部廣大地區(qū)形成了熱帶沙漠氣候，地表自然帶為熱帶荒漠帶。

因此，澳大利亞的這些荒漠地區(qū)主要是自然形成的，而人類(lèi)活動(dòng)的影響相對(duì)較小，因?yàn)榘拇罄麃喌目側(cè)丝趦H為約2520萬(wàn)人，僅相當(dāng)于我國(guó)上海市的總?cè)丝?，人口密度僅為3.2人每平方千米，是世界上最為地廣人稀的國(guó)家。而且，澳大利亞的人口主要分布在澳大利亞大陸東南部和西南部地區(qū)，很少有人口分布在中西部荒漠地區(qū)。