“颶風”和“臺風”在本質(zhì)上是同一種天氣系統(tǒng)，也就是低壓系統(tǒng)，從空氣運動角度也稱為氣旋。氣旋一般可以分為“溫帶氣旋”和“熱帶氣旋”兩大類，颶風和臺風都是屬于“熱帶氣旋”。由于氣旋中心氣壓較低，周圍的空氣會由于水平氣壓梯度力而向中心運動，由于受到地轉(zhuǎn)偏向力的影響，北半球往右偏，氣旋呈逆時針旋轉(zhuǎn)；南半球往左偏，氣旋呈順時針旋轉(zhuǎn)。

北半球氣旋

在北半球西北太平洋地區(qū)（東亞、東南亞）、北印度洋地區(qū)（南亞）和西北大西洋地區(qū)（北美洲東南部）是遭受熱帶氣旋襲擊最為頻繁的地區(qū)。其中發(fā)生于西北太平洋地區(qū)的熱帶氣旋稱為“臺風”，而發(fā)生在印度洋和大西洋地區(qū)的熱帶氣旋稱為“颶風”。熱帶氣旋的生成地都是位于廣闊的熱帶洋面上，比如影響我國的熱帶氣旋多生成在菲律賓以東的廣闊太平洋熱帶海面上。

利奇馬和羅莎臺風云系

影響美國的“颶風”和影響我國的“臺風”在生成以后的移動路徑都十分相似，主要的移動方向都是往西北方向，我國的東南沿海和日本都是臺風影響的主要地區(qū)，美國的墨西哥灣沿岸和大西洋沿岸都是颶風影響的主要地區(qū)?！帮Z風”和“臺風”在等級命名上有所不同，颶風的等級劃分為1級、2級、3級、4級和5級等五個等級。

大西洋上空的“多里安颶風”

而“臺風”的等級劃分為臺風（對應風力12至13級）、強臺風（對應風力14至15級）和超強臺風（對應風力大于等于16級）。從等級來看，“臺風”相當于“1級颶風”，“強臺風”相當于“2級颶風”。中國和美國都是受熱帶氣旋影響較大的國家，每年夏秋季節(jié)兩國的東南部地區(qū)都會嚴陣以待，以應對“臺風”和“颶風”，主要的危害包括風暴潮、強降水和狂風。