1958年5月1號，新中國成立以后第一座電視臺“北京電視臺”開始試驗播出。北京電視臺的試播標志著新中國的廣播事業(yè)由聲音廣播發(fā)展為聲像廣播，標志著中國電視事業(yè)展開了新的一頁。

1957年8月17日中央廣播事業(yè)局成立了北京電視試驗臺籌備處，任命羅東為主任，孟慶予、胡旭為副主任。同時先后從中央新聞電影制片廠、八一電影制片廠和中央廣播事業(yè)局共調(diào)來三十幾位同志，組成了北京電視臺的，也是新中國的第一批電視工作者。

50年代初，曾經(jīng)派出10名技術人員，前赴捷克斯洛伐克學習電視技術。他們自行研制了電視機和電視發(fā)射裝置。1958年3月17號天津國營無線電廠第一臺820型35厘米黑白電視機研制成功，命名為“北京牌”。

由于條件簡陋、困難重重，臺里領導提出以延安精神辦電視的口號。北京電視臺設在北京市復興門外護城河畔的廣播大廈中，播放室是由一個大約五六十平方米的辦公室改建的，導演間和音響控制臺是在房間的一角用三合板隔開、僅9平米的小屋。發(fā)射機功率為1千瓦（1959年增加到5千瓦）。當時發(fā)射天線架設在廣播大廈的塔樓頂上，高度為80米。覆蓋半徑25公里。1958年7月，又研制出中國第一輛3信道電視轉(zhuǎn)播車。

由曾文濟設計了電視臺臺標音樂，經(jīng)過精心選擇反復比較，最后確定將八一電影制片廠的李偉才寫的交響音詩《江上日出》中的一段，進行了編輯組合

1958年5月1日晚上7點正式開播，內(nèi)容有新聞、紀錄片、科教影片和文藝節(jié)目。文藝節(jié)目是時長5分鐘的詩朗誦《工廠里來的三個姑娘》和《大躍進的號角》。從17點30分起舞蹈節(jié)目芭蕾舞劇《天鵝湖》中的《四個小天鵝》、《牧童和村姑》、《春江花月夜》。當晚僅有50臺電視機接收，新華社發(fā)布了新中國進行第一次成功試播的新聞。

成功試播后，中央廣播事業(yè)局局長梅益激動地說，柏林電視臺有1000人，布拉格電視臺有500人，莫斯科電視臺有450 人，我們總共只有30人就試播成功了。為了逐步擴大電視的影響，梅益局長決定把現(xiàn)有的幾十臺電視機，安放在北京各區(qū)的文化館和中央、北京市的機關禮堂中，方便群眾更多地了解電視。

1958年9月2日北京電視臺正式播出；

1958年10月1日、12月20日，上海、哈爾濱電視臺相繼問世；

1964年12月27日，毛主席題寫了北京電視臺的臺標；

1973年4月15日，開始彩色電視試播工作。同年10月1日，正式播出彩色電視節(jié)目。

1978年5月1日，北京電視臺正式更名為中央電視臺。

1956年10月毛主席在日本商品展覽會上觀看電視機

開播第一天，臺里工作人員及參加首播演出的少先隊員合影

毛澤東主席為北京電視臺題寫的臺標

附：新中國電視的第一

第一座電視臺試播

1959年5月1日，北京電視臺開始試播；

第一次播放新聞影片

1959年6月1日，播放記者拍攝的“中共中央機關刊物《紅旗》雜志創(chuàng)刊”；

第一部電視劇

1959年6月15日，播出我國第一部電視劇《一口菜餅子》。　

　 《一口菜餅子》是根據(jù)《新觀察》雜志上刊登的同名短篇小說改編的，全長20多分鐘。編劇：陳庚；導演：胡旭、梅村；主要演員：孫佩云、于琳、李燕、王昌明、李曉蘭等。

第一次轉(zhuǎn)播體育比賽

1959年6月19日，現(xiàn)場直播了八一隊和北京隊男女籃球友誼比賽；

第一次電視文藝實況轉(zhuǎn)播

1958年6月26日，北京電視臺于在解放軍總后勤部禮堂，轉(zhuǎn)播了四川革命殘廢軍人演出的文藝節(jié)目。

第一次實況轉(zhuǎn)播國慶慶典

1959年10月1日，國慶慶典活動的實況轉(zhuǎn)播是第一次大規(guī)模的室外實況直播。

第一批電視臺

10月1日、12月20日，上海電視臺、哈爾濱電視臺相繼問世。這是中國最早的一批電視臺。