沖帝病重之初，梁冀與妹梁太后已暗選劉纘為繼承人。纘乃章帝玄孫、千乘王劉伉曾孫，八歲即位，是為漢質(zhì)帝，在位凡一年。后仍臨朝稱制，是時(shí)朝政皆由大將軍一人裁決。

陽嘉元年，順帝立校尉梁商之女為皇后，旋擢商為執(zhí)金吾，兩歲后出任大將軍。漢安元年，商死，梁冀繼任父缺。順帝一朝梁氏外戚尚未坐大，而沖帝、質(zhì)帝皆由梁冀扶持上臺，冀此時(shí)已呈一手遮天、為所欲為之勢。

永憙元年，農(nóng)民起義烽火燒遍東南半壁江山，北方鮮卑族也不時(shí)入侵代郡、騷擾日甚。

本初元年六月，質(zhì)帝見冀于朝會上愈發(fā)不可一世，遂當(dāng)群臣面戲稱其“跋扈將軍”，此語雖是兒童戲言、冀亦銜怨于心，旋使宮內(nèi)心腹呈毒餅將纘鴆殺。纘上位本是政治斗爭產(chǎn)物，終又成政治斗爭犧牲品