趙構(gòu)可以算是中國歷史上一個非常傳奇的皇帝了，說他傳奇，并不是說他功績多么卓越，是個少見的明君，恰恰是因?yàn)樗麄髌娴慕?jīng)歷。

宋大觀元年五月乙巳日（1107年6月12日），趙構(gòu)出生于都城東京汴梁（今河南開封）大內(nèi)，生母韋賢妃，賜名為趙構(gòu)，授定武軍節(jié)度使、檢校太尉，封蜀國公。大觀二年（1108年），趙構(gòu)封被為廣平郡王。趙構(gòu)天性聰明，知識淵博，記憶力很強(qiáng)，他每日能讀誦書籍千余言，博聞強(qiáng)記。宣和三年（1121年），十四歲進(jìn)封為康王。

北宋靖康元年（1126年）春，金兵第一次包圍開封府時，金軍下令宋朝的親王、宰臣前去軍中議和。宋朝擬割讓太原、河間、中山三地，派宰輔前去交割土地，親王前去送金軍過黃河。滿朝文武，皇親國戚都知道其實(shí)就是當(dāng)人質(zhì)去了，一不小心就被咔嚓了，無一不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無人愿去。這時，徽宗第九子年僅十八歲的趙構(gòu)站出來，主動請纓。趙構(gòu)做康王時，因?yàn)槭腔兆诘诰抛?，而徽宗有子女不?jì)其數(shù)，光兒子就有32個，而且康王常年在外，并不受徽宗待見，說不定徽宗都對不上號。所以趙構(gòu)認(rèn)為這是一次機(jī)會，必須要抓住這個機(jī)會才能翻身，才能得到父親和哥哥的重用。再加上他那時候血?dú)夥絼?，年輕氣盛，所以才毛遂自薦。

在金營內(nèi)，趙構(gòu)不卑不亢，從容鎮(zhèn)定，隨行的宰相張邦昌面如土色，哭哭啼啼。趙構(gòu)輕蔑地問:“張?jiān)紫啾任颐€金貴？我都不怕，你怕個甚？”張邦昌面有慚色，不再啼哭。完顏?zhàn)谕娺@個少年英氣逼人，氣質(zhì)不凡，和之前宋臣的懦弱不堪完全不符合，以為是假的親王，便放回去了。1126年8月，金國再次攻宋，點(diǎn)名要康王前來議和，康王沒二話，收拾行裝準(zhǔn)備再次前往，在路上被宗澤攔住，得以免遭金兵俘虜。我們可以看看，年僅18歲的趙構(gòu)這時是何等的少年英雄。靖康元年（1126年）十二月，金兵再次包圍開封時，趙構(gòu)受命為河北兵馬大元帥，其率河北兵馬救援京師，但他移屯北京大名府（今河北大名），繼又轉(zhuǎn)移到東平府（今屬山東），以避敵鋒。

靖康二年（1127年）五月初一，金兵俘徽、欽二宗北去后。趙構(gòu)在南京應(yīng)天府（今河南商丘）即位，改元建炎，成為南宋第一位皇帝。趙構(gòu)上臺后不久，就罷免主戰(zhàn)派領(lǐng)袖李綱，重用主和派人物黃潛善與汪伯彥。太學(xué)生陳東、進(jìn)士歐陽澈等上書力請朝廷挽留李綱，罷免朝廷中用事的投降派。宋高宗勃然大怒，竟然下令將陳東、歐陽澈兩人斬首于東市。從一開始，宋高宗趙構(gòu)就對戰(zhàn)爭不抱有任何信心。

宋高宗把都城從應(yīng)天府遷到揚(yáng)州，這里距離金兵甚遠(yuǎn)，皇帝總算喘了口大氣。當(dāng)南宗特使王倫抵達(dá)云中，金國掌權(quán)的完顏?zhàn)诤膊粌H不談判，反倒把他給押留了。1128年，金國兵分兩路出擊，一路以大將婁室統(tǒng)領(lǐng)，進(jìn)攻陜西，另一路以完顏?zhàn)诤步y(tǒng)領(lǐng)，大舉南侵。完顏?zhàn)诤矒]師南下后，勢如破竹，速度之快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出宋高宗的預(yù)料。金兵攻陷濟(jì)南府后，長驅(qū)南下，席卷東部，如入無人之境，殺至楚州，攻破天長軍（安徽天長），前鋒距離揚(yáng)州只有數(shù)十里！

宋高宗聽說金兵已殺至揚(yáng)州，嚇得魂不附體，拉來馬匹，馳往城外，到了瓜州后，找來一艘小舟，渡江到了對岸的鎮(zhèn)江府。近臣王淵說，金兵若打過來，鎮(zhèn)江是守不住的，不如逃往杭州。宋高宗采納了王淵的建議，一路逃到杭州去了。

建炎三年（1129年）五月，宋高宗來到了江寧，并把江寧改稱為建康府?；实圻€是念念不忘投降，只要金人大發(fā)慈悲，給他一塊清靜之地，他就知足了。就在此時，金國完顏?zhàn)阱鰹榻y(tǒng)帥，動員蕃漢之師，南侵兵力之多為歷年來之最。南宋帝國的防御線，再次輕而易舉地被全面突破。自戰(zhàn)爭爆發(fā)后，宋高宗自然沒有勇氣呆在建康，他一下子又逃到杭州去了，把杭州改為臨安府。豈料完顏?zhàn)阱觯ń鹭Ｐg(shù)）獲悉高宗去向，便分兵前來，想要生擒大宋皇帝。高宗在臨安剛呆了七天，發(fā)現(xiàn)大事不妙，趕緊撒腿便跑，竄至越州（紹興）。

完顏?zhàn)阱龅慕鸨L驅(qū)南下，正如高宗皇帝自己說的：“今以守則無人，以奔則無地?！碧斓孛Ｃ?，他能往何處去呢？尚書左仆射的呂頤浩建議說：“萬不得已，莫如航海。敵善乘馬，不慣乘舟，等他退去，再還兩浙。敵出我入，敵入我出，這也是兵家奇計(jì)呢。”好一個兵家奇計(jì)！說好聽叫奇計(jì)，說難聽就是逃跑。高宗一聽，仿佛抓到一根救命稻草，一溜煙逃往明州（浙江寧波）。

完顏?zhàn)阱龉ハ菖R安（杭州），發(fā)現(xiàn)宋高宗已經(jīng)逃往明州，便命部將率四千精騎一路急追，馬不停蹄殺向明州。宋高宗別的本事沒有，逃跑的經(jīng)驗(yàn)還是比較豐富的，他在明州失陷前，乘船逃到舟山群島上的定?？h。金兵雖不善乘舟，但也組織了一支舟師，入海追擊宋高宗?？蓱z的宋高宗還未來得及喘上一口氣，又開始新的逃亡之路，從定海逃到了溫州。金兵在海上追了三百里，算宋高宗命大，沒有落入敵人之手?！疤优芑实邸敝雷u(yù)，的確非宋高宗莫屬。

這次逃命，把宋高宗的魂都嚇丟了一半。不過，他總算明白了一點(diǎn)事：自己沒點(diǎn)實(shí)力，想談判也沒門。不管高宗心里多么不愿意繼續(xù)打這場戰(zhàn)爭，他還是不得不應(yīng)戰(zhàn)，正是在這種背景下，南宋的軍事力量才有了起色。特別是對武將權(quán)限的放寬，令將領(lǐng)們有了較大的戰(zhàn)場自主權(quán)，這才有吳玠、吳璘、岳飛、韓世忠等抗金名將的表演舞臺