我們中國(guó)的漢字不僅有非常悠久的歷史，而且文字的數(shù)量也是非?？捎^。漢代許慎編寫(xiě)《說(shuō)文解字》的時(shí)候，已經(jīng)有了9353字。后來(lái)到編纂《漢語(yǔ)大字典》的時(shí)候，已經(jīng)有50000多的單字，全書(shū)達(dá)到了20000000多萬(wàn)字。這么多的漢字，肯定會(huì)出現(xiàn)各種文字之間的矛盾。但我們向前看看商代的甲骨文，單字只有四五千字。我們?nèi)粘Ｊ褂玫奈淖謹(jǐn)?shù)量是多少呢？其實(shí)四五千字就可以基本滿足日常使用了。從幾千字到幾萬(wàn)字的演變，這么多字，這么漫長(zhǎng)的演變，這其中肯定給整個(gè)漢字系統(tǒng)帶來(lái)的一定問(wèn)題。這其中文字相混就是一個(gè)非常突出的問(wèn)題。其實(shí)文字相混從甲骨文就已經(jīng)開(kāi)始，因?yàn)槲淖衷谠熳种?，可能?duì)最初階段的文字有一定的區(qū)別，但是在演變過(guò)程中有些約定俗成的新字并沒(méi)有照顧到原有字的形體，就會(huì)出現(xiàn)形近，這些形近字在書(shū)寫(xiě)過(guò)程中就十分容易相混。比如我們看甲骨文中的“從”與“比”，這兩個(gè)字形就幾乎無(wú)法區(qū)別。

甲骨文中的“比”

甲骨文中的“從”

再比如甲骨文的一些“甲”的寫(xiě)法和“七”形，這兩個(gè)字也是經(jīng)常同一個(gè)形體，完全找不到任何區(qū)別特征。

甲骨文中的“甲”

甲骨文中的“七”

當(dāng)然有朋友會(huì)說(shuō)甲骨文等漢代以前的文字還處于古文字階段，字形還不是十分成熟穩(wěn)定，后世應(yīng)該會(huì)好一些。實(shí)際是這種相混的問(wèn)題在后世的文字中依然大量存在，而且是一直存在。比如漢代簡(jiǎn)牘中常出現(xiàn)的鄉(xiāng)、卿，人、入，告、吉等字，很多字形就沒(méi)有任何區(qū)別特征。再比如下面這幾枚簡(jiǎn)，大家嘗試讀一下

我想這些簡(jiǎn)中大部分文字大家都可以讀下來(lái)，但是對(duì)照旁邊的釋文大家會(huì)發(fā)現(xiàn)，這枚簡(jiǎn)中的“七”，很多朋友可能讀成了“十。這種情況還有很多。但是漢簡(jiǎn)中的七、十已經(jīng)有了區(qū)別特征，大家再仔細(xì)對(duì)照釋文看下面這兩枚簡(jiǎn)中的七、十，相信很多朋友都已經(jīng)看出，這兩個(gè)字的區(qū)別在于：七，橫畫(huà)長(zhǎng)豎畫(huà)短；十，豎畫(huà)長(zhǎng)橫畫(huà)短。

當(dāng)然這種區(qū)別特征很容易造成訛混。這種相混的現(xiàn)狀，必然給文字的表述記錄帶來(lái)很多問(wèn)題。文字記錄表述要想更加準(zhǔn)確，就必須解決這種相混的現(xiàn)狀。文字的發(fā)展演變自身有優(yōu)化過(guò)程。文字自身有的問(wèn)題，肯定要在演變過(guò)程中自我消化掉。所以在文字的演變過(guò)程中，很多相似的字形就出現(xiàn)了更加明顯的區(qū)別特征。使原來(lái)一些相似的字變得更加容易區(qū)別。后來(lái)“七”字就將豎畫(huà)寫(xiě)成豎彎鉤來(lái)區(qū)別。

在漢簡(jiǎn)中像上面七、十這樣的形近相混問(wèn)題在漢簡(jiǎn)還有很多，再舉個(gè)例子，下面大家看看下面這枚簡(jiǎn)：

車(chē)師侯伯與妻子人民桼十桼人，愿降歸德欽將伯等，及烏孫歸義。（敦88）

這枚簡(jiǎn)中的兩個(gè)“桼”原簡(jiǎn)本來(lái)寫(xiě)作

如果沒(méi)有釋文對(duì)照，相信很多朋友都會(huì)把這兩個(gè)字形讀作“來(lái)”。確實(shí)，這個(gè)字形和漢代的“來(lái)”完全一致。我們看一下漢簡(jiǎn)中的“來(lái)”的寫(xiě)法

以上這兩字形是漢簡(jiǎn)中常見(jiàn)的“來(lái)”的寫(xiě)法。字形有些草率，不過(guò)漢簡(jiǎn)中非常標(biāo)準(zhǔn)工整的字形少見(jiàn)。我們來(lái)找一下來(lái)、桼的最大區(qū)別特點(diǎn)?？赡芎芏嗯笥褧?huì)覺(jué)得兩字中間部分是區(qū)別特征，但真正的區(qū)別特征在最上面的橫畫(huà)。桼的橫畫(huà)一般是反寫(xiě)的，也就是從右向左寫(xiě)的橫畫(huà)，這個(gè)叫反向橫畫(huà)?！皝?lái)”字最上面的橫畫(huà)總是從左向右寫(xiě)的。當(dāng)然這種區(qū)別特征不可能保證不會(huì)出現(xiàn)訛誤，我們?cè)跐h簡(jiǎn)中仍能看到有將“桼”寫(xiě)成“來(lái)”的情況，但很少出現(xiàn)“來(lái)”寫(xiě)成“桼”的情況。這叫文字的單向訛誤。

我們前文開(kāi)頭就說(shuō)過(guò)中國(guó)漢字從一開(kāi)始就有很多文字相似容易相混的字形，隨著漢字的演變，文字自身的優(yōu)化作用使這些易混字形通過(guò)變化或添加筆畫(huà)等方式來(lái)區(qū)別，但實(shí)用優(yōu)化作用始終潛移默化在變化過(guò)程中，也正是在整個(gè)演變過(guò)程中始終保持著這種實(shí)用優(yōu)化作用，文字的發(fā)展才持續(xù)平穩(wěn)到現(xiàn)在。在長(zhǎng)期的演變過(guò)程中，總會(huì)要出現(xiàn)各種內(nèi)部矛盾。這種內(nèi)部矛盾也總是能在長(zhǎng)時(shí)間的演變過(guò)程中通過(guò)內(nèi)部的力量化解掉。所以，漢字發(fā)展到現(xiàn)在，雖然數(shù)量如此龐大，但仍然能保持自身的健康發(fā)展，也沒(méi)有影響使用，或者說(shuō)這就是文字的自愈或自我化解能力。

本文編輯小文，原創(chuàng)作者李少愚，轉(zhuǎn)引請(qǐng)注明。