百合原產(chǎn)亞洲，是中國(guó)傳統(tǒng)的著名花卉，遠(yuǎn)在南北朝時(shí)期即成為宮苑品花。百合入藥很早，我國(guó)兩千多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》就有記載，并列為“中品”，它是一種百合科植物的鱗莖。李時(shí)珍說(shuō)：“百合之根以眾瓣合成也，或云專治百合病，故名?！边@也就是百合名之出典。

歷史上以湖南湘潭、浙江吳興、江蘇南京為主產(chǎn)地，供食用的多為栽培，供藥用的多為野百合。南京產(chǎn)的白花百合，鱗莖肥大，外皮白凈，肉質(zhì)豐滿而細(xì)膩，且無(wú)苦味，這是百合的正種，故一般人都認(rèn)為南京百合為上乘。

據(jù)《百合鏡》云：“百合，白花者入藥，紅者為山丹，黃花者為夜合，今惟作盆玩，不入藥?！钡拇_，百合的品種很多，它遍布于世界各地，就我國(guó)而論，已多達(dá)六十種左右。百合作為觀賞，也不一定限于開黃花者，因?yàn)榘俸先~翠娟秀，姿態(tài)雅致，或帶露低垂，或迎風(fēng)俯仰，都具有誘人的風(fēng)韻。

古有一種傳言，是說(shuō)百合由蚯蚓變化而來(lái)，甚至清代名醫(yī)張石頑也說(shuō)：“古稱百合，乃蚯蚓所化，此洵有之。余親見(jiàn)包山土罅中，有變化未全者，蓋野生之物，蟲化者間亦有之，野百合之能清熱解毒，散積消瘀，固尚有蚓之本性?！睂?duì)此，頗不足信。李時(shí)珍曾說(shuō)過(guò)：“百合，年年自生，未必盡是蚯蚓化成也，蚯蚓多處，不聞盡是百合，其說(shuō)恐亦浪傳也?！苯t(yī)家張山雷亦辯駁道：“蚓化說(shuō)，殊不可信，縱日之有，亦必不恒有也。”從現(xiàn)代科學(xué)看來(lái)，蚯蚓變化成百合是荒謬的。

中醫(yī)認(rèn)為，百合味甘性平，通常作為潤(rùn)肺止咳藥和清心安神藥，對(duì)于陰虛肺燥的咳嗽，可配合生地、麥冬、沙參、川貝、梨皮等，頗有捷效。凡久咳不愈，咽干少痰，氣短微喘之證，多屬肺陰虛而肺氣浮散，已無(wú)實(shí)邪，以百合配沙參、五味子、馬兜鈴、訶子、麥冬等，療效卓著。至于熱病后余熱不清的神志恍惚和陰虛的心煩失眠，即古人所說(shuō)的“百合病”，用百合、麥冬、蓮子、遠(yuǎn)志、黃連、阿膠、玄參，很有效驗(yàn)。

現(xiàn)代中醫(yī)認(rèn)為百合有益氣調(diào)中的作用，以百合一兩配烏藥三錢名百合湯，可用于久久難愈的胃痛。如北京焦樹德教授曾說(shuō)：我常用百合一兩，烏藥三錢，丹參一兩，檀香二錢（后下），草蔻三錢，高良姜二錢，香附子三錢，川楝子三錢，作為基礎(chǔ)方，隨證加減，對(duì)潰瘍病所致的長(zhǎng)期胃痛，屬虛實(shí)并見(jiàn)，寒熱夾雜，氣血皆病的癥候，往往取得滿意的效果。

百合作為食品，在我國(guó)各地流傳著各種吃法，湖南湘潭、寶慶產(chǎn)的楝葉百合、龍牙百合最負(fù)盛譽(yù)，當(dāng)?shù)厝罕姵⑿迈r百合煮肉，作為迎賓的佳肴。這道菜，紅白相映，清而不膩，色、香、味俱全，別有風(fēng)味。宋代詩(shī)人王右丞也知道百合煮肉可以治療淚囊炎，并吟賦了“冥搜到百合，真使當(dāng)重肉，果堪止淚無(wú)？欲縱望江目”的詩(shī)句。

江南地區(qū)還常將百合與綠豆或赤豆煮湯作為夏令的清涼飲料，頗受人們歡迎。南京的百合湯是秋令最得時(shí)的飲品，它不但啖來(lái)細(xì)膩，微苦帶甜，且有著清肺滋養(yǎng)之功，充當(dāng)時(shí)令飲品，堪稱一舉兩得，藥食兼?zhèn)洹?/p>

還有將百合加工成蜜餞，這也是有一定療效的食治方法。值得提出的是，把百合研粉，和糖調(diào)服，或煮粥食，既富營(yíng)養(yǎng)，又易吸收。

清代名醫(yī)王孟英就曾說(shuō)過(guò)：“亦可煮粥煨肉，澄粉食，不僅充饑，并補(bǔ)虛贏?！卑俸现喙沤窠杂羞\(yùn)用，《本草綱目》說(shuō)它能“潤(rùn)肺調(diào)中”，《金峨山房藥錄》認(rèn)為煮粥服用可以潤(rùn)肺養(yǎng)胃，對(duì)呼吸道和消化道的黏膜有保護(hù)作用?？蛇x用新鮮百合60克，粳米2兩，如常法煮成稀粥，待粥將成時(shí)，加入冰糖適量，這對(duì)老年慢性氣管炎，慢性支氣管擴(kuò)張，肺結(jié)核等久咳不愈者，頗有裨益。