古代君王執(zhí)政廷出現(xiàn)問題、國家蒙受天災(zāi)、政權(quán)處于安危時(shí)，通常會(huì)用罪己詔來自省或檢討本身過失和過錯(cuò)。其首要目的就是抓牢人心，形成一個(gè)團(tuán)結(jié)同心用心的場合排場，處理那時(shí)的統(tǒng)治危機(jī)。歷史上最聞名的罪己詔應(yīng)該算是雄才大抵的漢武帝劉徹在晚年檢討統(tǒng)治政策所下的輪臺罪己詔吧。那么后世評價(jià)甚高的漢武帝劉徹為什么會(huì)下罪己詔呢？他現(xiàn)實(shí)做了什么錯(cuò)事？那時(shí)的西漢王朝又出現(xiàn)了什么樣的統(tǒng)治危機(jī)呢？

一是處于晚年的漢武帝漸漸沒有以往那么英明善斷，并且相信巫蠱之術(shù)。長此求仙不得，漢武帝自然心思不安。漢武帝晚年，寵信方士江充，釀成冤案“巫蠱之禍”，逼死了太子劉據(jù)和皇后衛(wèi)子夫，株連數(shù)萬人，動(dòng)搖了國本，紊亂了人心。

二是漢武帝在位期間，揮霍無度，常年用兵，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)凋敝，國庫空虛，民不聊生之下，暴亂頻發(fā)。

三是在漢武帝劉徹統(tǒng)治后期，出現(xiàn)了一次影響巨大的投降事件，那就是位高權(quán)重的貳師將軍李廣利投降匈奴。

漢武帝晚年，經(jīng)歷了巫蠱的禍亂，在這場禍亂中，由于他沉迷于長生不老，偏聽偏信江充等人的蠱惑，錯(cuò)殺太子和許多無辜之人，給朝廷和漢武帝本人造成了家毀人亡的痛苦，痛定思痛，他不斷反思自己一生，深感內(nèi)疚和不安，尤其在發(fā)動(dòng)對匈奴人的戰(zhàn)爭上，不能顧及國家安危和人民疾苦，特別是他訪問和視察了功烈鄉(xiāng)，看到當(dāng)年跟隨他攻打匈奴軍隊(duì)的有功之人，幾十年后，仍然過著苦不堪言的生活，這對漢武帝打擊太大。

征和四年（公元前89年）三月，漢武帝實(shí)現(xiàn)畢生所愿，舉行了泰山封禪，但事后，他卻對群臣自省說：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費(fèi)天下者，悉罷之?！本o接著，漢武帝就聽從了田千秋的建議，斥退了方士。

該詔漢武帝對自己多年來屢屢發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(主要是派李廣利再次攻打匈奴)，給國家和老百姓造成困難和痛苦表示懺悔，認(rèn)為當(dāng)今政事，最重要的應(yīng)在于“禁苛暴、止擅賦、力本農(nóng)"，即把發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，確保改善老百姓生活和國內(nèi)穩(wěn)定放在當(dāng)務(wù)之急。