夏、商是私有制進(jìn)一步發(fā)展的奴隸制國家，人殉現(xiàn)象相當(dāng)普遍。特別是殷商，是中國歷史上人殉最盛的時期。奴隸主貴族死后，幾乎都用人殉葬。30年代在安陽侯家莊發(fā)掘的9座貴族墓葬，座座都發(fā)現(xiàn)有殉葬人。

1966年在山東益都(今青州)蘇埠屯發(fā)掘的兩座大墓，一座有4人殉葬，一座有48人殉葬。當(dāng)時，不僅奴隸主貴族的墓葬有人殉，就是一些普通民眾的小型墓，也有人殉現(xiàn)象。安陽大司空村是殷商一般民眾的墓葬遺址，1953年在這里發(fā)掘的166座小型墓中，5座有殉葬人。

1958年在這里發(fā)掘的137座小型墓中，4座有殉葬人。安陽四盤磨也是一個普通居民遺址，1950年在這里發(fā)掘了15座小型墓，其中有4座墓各有1個殉葬人。除安陽一帶外，人殉墓發(fā)現(xiàn)較多的，還有河南輝縣、山東益都、河北藁城等地，而且小型墓占多數(shù)。30年代在輝縣曾發(fā)掘3座小型人殉墓，各有1~2個殉葬人。

1950年又在這里發(fā)掘3座小型人殉墓，共發(fā)現(xiàn)有18個殉葬人。1973年在城臺西村發(fā)掘的112座中小型墓中，有11座分別有1~2個殉葬人。另外，在鄭州二里崗、白家莊，洛陽東大寺，山西石樓桃花莊，湖北黃陂盤龍城等許多地方，也都有商代人殉墓發(fā)現(xiàn)。

從發(fā)掘現(xiàn)場看，有殉葬人的小型墓與無殉葬人的小型墓沒有什么大的區(qū)別，陪葬物品也不多。這說明死者并非權(quán)貴，而是一些普通人。這些殉葬人的身份如何？專家們一直有不同看法。有的專家認(rèn)為殉葬者是奴隸，有的認(rèn)為不是奴隸。從有關(guān)文獻(xiàn)記載推測和對發(fā)掘現(xiàn)場分析，這些殉葬人似乎主要是死者的妻妾、仆從和親信，而不是奴隸。

人祭，是指把人當(dāng)豬、狗、羊一樣，殺死作祭品，它比人殉更加慘無人道。商代鬼神迷信嚴(yán)重，祭禮活動種類很多，這里所要談的，是為死人祭靈。據(jù)考古發(fā)掘材料，凡王室成員、奴隸主貴族死后，幾乎都?xì)⑷思漓`，有的殺人數(shù)量相當(dāng)驚人。

這些被殺的人，有的被埋在槨頂上、墓道里，有的則在墓旁另外挖坑而埋，稱為“亂葬坑”。安陽侯家莊1001號大墓，除4條墓道里有無頭肢體61具、人頭73個之外，墓穴東側(cè)還有亂葬坑22個，每坑人數(shù)不等，共68人。武官村大墓，除墓坑里有人頭34個外，在墓穴南側(cè)另有亂葬坑4排17個，共埋無頭肢體152具。

在排坑南邊，還有散葬坑9個，也都是埋的無頭肢體和砍落的人頭。江蘇銅山丘灣商墓更為典型。墓室的中部豎有4塊大石，4塊大石的周圍，有20個祭人的遺骨。這些遺骨都是壯年男女，俯身屈膝，雙手被反綁背后，呈現(xiàn)出被殺的慘狀。