在19世紀(jì)的時(shí)候，沙皇俄國(guó)統(tǒng)治下，由于社會(huì)矛盾頻繁，因此爆發(fā)了現(xiàn)代民主革命，這一時(shí)期沙皇為了維護(hù)統(tǒng)治，曾經(jīng)將大量的革命人士都發(fā)配到西伯利亞做苦役，根據(jù)初步的統(tǒng)計(jì)，在沙皇時(shí)期流放在這里的囚犯超過(guò)100多萬(wàn)，其中還包括這些囚犯的家屬，他們被迫做各種的苦役和勞動(dòng)，包括蘇聯(lián)建立前，有很多布爾什維克的領(lǐng)導(dǎo)者都曾經(jīng)被發(fā)配到這個(gè)地方去，其中還包括列寧。

之所以不殺他們，是因?yàn)榱鞣诺轿鞑麃啠旧暇偷韧诒慌刑幩佬?，因?yàn)檫@里一度曾經(jīng)號(hào)稱沒(méi)有屋頂?shù)谋O(jiān)獄，終年氣候嚴(yán)寒，最低溫度是在1933年測(cè)量得到了-69℃，在這樣一個(gè)溫度下，長(zhǎng)時(shí)間坐苦役，身體有可能會(huì)吃不消，如果加上生活條件惡劣一些，食物得不到保障的話，這些人就都有可能被凍死在這里。

有一名記者名叫阿列克謝·基里洛維奇·庫(kù)茲涅佐夫，也曾經(jīng)被定為是民粹主義者，被流放到西伯利亞做苦力，當(dāng)然他后來(lái)還曾經(jīng)參與過(guò)對(duì)監(jiān)獄犯人的攝影工作，也得以把當(dāng)年在那里艱難生活的人們的真實(shí)情況拍攝下來(lái)。

其實(shí)和我們所想的不同，這里的關(guān)押的囚犯并沒(méi)有嚴(yán)密的看守，甚至是帶電的鐵絲網(wǎng)，他的基礎(chǔ)設(shè)施十分簡(jiǎn)陋，當(dāng)然之所以這樣，也是因?yàn)檫@里嚴(yán)苛的氣候環(huán)境，幾乎沒(méi)有人能夠單獨(dú)從這里逃出去，即便是跑了，也很快會(huì)被凍死在野地里面，如果留在屋子里面沒(méi)準(zhǔn)還能夠活下來(lái)，所以基本上沒(méi)人逃跑。

當(dāng)然也不是說(shuō)留在這里就能夠活得更好，只是有活著的機(jī)會(huì)而已，這里的人每天都需要?jiǎng)趧?dòng)做苦役，氣候嚴(yán)寒的情況下，由于基礎(chǔ)設(shè)施并不健全，所以很多東西都需要人力來(lái)搬運(yùn)，而且就算是搬運(yùn)貨物的時(shí)候，囚犯也需要帶著腳鐐。雖然說(shuō)這里沒(méi)有高墻電網(wǎng)，但是相對(duì)而言管理更加嚴(yán)格，一些囚犯也會(huì)和家屬住在一起，基本上沒(méi)有什么隱私可言，如果是單獨(dú)一個(gè)人的話，會(huì)被安排住在大通鋪上，幾十個(gè)人擠在一起，當(dāng)然這樣的好處也不是沒(méi)有，起碼能夠保證足夠的溫暖。

相對(duì)而言，女犯人的苦役則又會(huì)輕一些，一般負(fù)責(zé)給勞動(dòng)的男囚犯送水，或者是做飯等等，當(dāng)然局限于材料，也不會(huì)有什么富含營(yíng)養(yǎng)的東西，因此參加苦役的人大部分都面黃肌瘦，甚至凍餓而死的情況時(shí)常發(fā)生，不過(guò)可能也正是因?yàn)橛羞@些人的墾荒，現(xiàn)如今的西伯利亞平原早已經(jīng)成為俄羅斯的糧倉(cāng)，而且西伯利亞儲(chǔ)備了豐富的資源，在未來(lái)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)中有著巨大的潛力。