在2007年9月初的一天晚上，非洲灰鸚鵡亞歷克斯（Alex）看著訓(xùn)練師—哈佛大學(xué)的心理學(xué)家艾琳·派佩伯格（Irene Pepperberg），對(duì)她說(shuō)道：“你要好好的，明天見(jiàn)。我愛(ài)你。”（You be good, see you tomorrow. I love you.）。 第二天早晨，31歲的亞歷克斯被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死亡，死因可能是由動(dòng)脈硬化導(dǎo)致的心臟病。非洲灰鸚鵡平均壽命約為60歲。

但即便早已逝世，這只全世界最有造詣的鸚鵡仍讓我們驚嘆。今年2月7日一份有關(guān)非洲灰鸚鵡（ Psittacus erithacus ）亞歷克斯的研究 報(bào)告 發(fā)表在了《動(dòng)物認(rèn)知》（Animal Cognition）上，這份研究顯示，亞歷克斯可以準(zhǔn)確地運(yùn)算總數(shù)不超過(guò)8的加法，并算出藏在3個(gè)杯子下的物體的總數(shù)。這表明，在數(shù)學(xué)能力方面，它可與黑猩猩和除人類外的靈長(zhǎng)類動(dòng)物平起平坐（甚至更好）。

派佩伯格此前發(fā)現(xiàn)，只要2堆物體的總數(shù)在6以下，亞歷克斯能夠準(zhǔn)確地將二者相加。在一份相關(guān)的研究中，亞歷克斯學(xué)會(huì)了正確地將阿拉伯?dāng)?shù)字從1排到8（用多色的冰箱貼來(lái)排列）。在這份最新的研究中，派佩伯格決定測(cè)試亞歷克斯是否能夠進(jìn)行數(shù)字加法和進(jìn)行3組總數(shù)不超過(guò)6的物體的加法運(yùn)算。這2個(gè)實(shí)驗(yàn)均因亞歷克斯的去世而中斷，但是派佩伯格認(rèn)為，這只鸚鵡在這2項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)的可比靠運(yùn)氣瞎猜強(qiáng)多了。

在12組阿拉伯?dāng)?shù)字加法實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)被問(wèn)及“總數(shù)是多少？”時(shí)，亞歷克斯總共答對(duì)了9次，他能夠算出3+4=7，4+2=6，4+4=8等運(yùn)算。第二個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員會(huì)先給亞歷克斯看3組物體，隨后物體會(huì)被立刻藏到3個(gè)杯子下，當(dāng)被問(wèn)及總數(shù)是多少時(shí)，亞歷克斯在10次實(shí)驗(yàn)中共答對(duì)了8次。它能夠算出，比如，3組數(shù)量分別為1、2、1的軟心豆粒糖加起來(lái)是4。

可惜在亞歷克斯去世前，派佩伯格只來(lái)得及進(jìn)行一輪實(shí)驗(yàn)。但由于這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)對(duì)亞歷克斯來(lái)說(shuō)是一個(gè)完全陌生的任務(wù)，因此派佩伯格認(rèn)為亞歷克斯的表現(xiàn)非常真實(shí)，不是訓(xùn)練出來(lái)的。

目前非人類的生物中，能夠表現(xiàn)出物體的數(shù)值概念的只有亞歷克斯和一只名為希巴（Sheba）的黑猩猩。

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