很遺憾，歷史上真實的薛仁貴，在東邊還打了不少勝仗，但是說到“征西”，只能對應(yīng)大非川戰(zhàn)役，這是一場慘敗，不僅沒有打下哪里，還丟掉了領(lǐng)土，給唐朝造成了非常惡劣的影響。

薛仁貴確實頗有威名，早年曾經(jīng)立下赫赫戰(zhàn)功，但是，這些戰(zhàn)役他基本都是一般將領(lǐng)或副將，并不是主帥。更重要的是，這些戰(zhàn)役基本都是在東邊打的，不存在“征西”。

薛仁貴崛起于李世民東征高句麗的時候，當(dāng)時薛仁貴一身白袍穿梭于敵軍陣中相當(dāng)英勇，被李世民欣賞，破格提拔，從此青云直上。他也確實有軍事才能，曾多次隨程名振、梁建方、契苾何力等攻打高句麗，并且參與了李勣滅高句麗的戰(zhàn)役。此外，他還和辛文陵在黑山擊敗契丹。這些毫無疑問，都在東邊。

薛仁貴最著名的戰(zhàn)役就是“三箭定天山”。當(dāng)時，薛仁貴作為鄭仁泰的副將前往天山攻打九姓鐵勒。此戰(zhàn)中，薛仁貴表現(xiàn)英勇，面對鐵勒先頭部隊，連發(fā)三箭，射殺三個鐵勒勇士，其余勇士看到薛仁貴神勇，紛紛下馬投降。薛仁貴乘勢大敗敵軍，并長途追擊，擒獲三名護(hù)葉（鐵勒頭領(lǐng)）。說到天山，我們習(xí)慣性認(rèn)為是新疆天山。實際上根本不是這樣。唐朝所說的天山，是現(xiàn)在內(nèi)蒙古的杭愛山，只能算是北面，甚至有一點靠東。這肯定也算不上什么“征西”吧。

真正能算“征西”的，只有一場敗仗，大非川戰(zhàn)役。此戰(zhàn)不同以往，薛仁貴是主帥，所以最后他承擔(dān)了兵敗的主要責(zé)任。當(dāng)時，唐朝最大的敵人是西面的吐蕃，吐蕃利用唐朝東征高句麗的契機(jī)，強(qiáng)勢崛起，在青藏高原上吞并了由唐朝扶植的吐谷渾王國，并于咸亨元年四月出兵攻占了唐朝在西域的十八個州，占據(jù)軍事要塞安西四鎮(zhèn)。迫使高宗李治不得不撤銷四鎮(zhèn)，并以薛仁貴為主帥，郭待封等人為副帥，出兵十余萬西進(jìn)青海湖，準(zhǔn)備討伐吐蕃，協(xié)助吐谷渾復(fù)國。

但是，當(dāng)西征軍進(jìn)入大非川（今青海共和縣西南切吉平原）時，按照薛仁貴原來的戰(zhàn)略部署，是讓郭待封率兩萬人在大非嶺上筑營固守，保護(hù)大軍的輜重和糧草，然后由他本人親率主力進(jìn)擊烏海（今苦海）方向的吐蕃軍隊。沒想到郭待封自恃名將之后（其父為貞觀時期名將郭孝恪），不聽從平民出身的薛仁貴的命令，竟然放棄大非嶺，擅自帶領(lǐng)輜重部隊繼續(xù)前進(jìn)，結(jié)果遭遇吐蕃二十萬大軍的伏擊，輜重和軍糧喪失殆盡。薛仁貴退守大非川，結(jié)果吐蕃四十萬大軍合圍，唐軍死戰(zhàn)突圍不成，幾乎全軍覆沒。薛仁貴、郭待封等人被迫與吐蕃議和，才保住性命。高宗念他們以往的功勞，赦免死罪，貶為庶民。薛仁貴一世英名毀于一旦。

大非川之戰(zhàn)，更嚴(yán)重的后果是打破了唐軍天下不敗的神話，唐朝對外戰(zhàn)爭自此由盛轉(zhuǎn)衰，此后連戰(zhàn)連敗，直到玄宗時才恢復(fù)往日榮光。而當(dāng)年李世民在位時李靖、侯君集等在青藏高原長途跋涉幾千里追滅吐谷渾、設(shè)立安西四鎮(zhèn)時的辛苦成果蕩然無存。從此，唐朝一直在西域被吐蕃壓制。

薛仁貴只有這一次“西征”就落得如此下場。直到晚年才被重新起用，在代州（今屬山西代縣）防范后突厥入侵，雖依靠當(dāng)年威名震懾住敵軍，并成功打了幾次勝仗。但身體已經(jīng)不行了，幾個月后死在任上。一代將星就此隕落。