袁了凡開始不叫袁了凡，叫袁黃，號學海。

明朝萬歷年間，他出生于浙江嘉善。

路遇一算命先生姓孔，所算事事皆應驗，唯有短命無子令了凡氣餒。

有一次了凡去拜訪禪師，與禪師對座一室，三日不眠。

禪師暗暗稱奇：如此定力，真是了得。

于是禪師問：“凡夫不能成為圣人是因為心中多妄念，你三日沒有妄念，是什么原因？”

袁黃回答：“我一生吉兇禍福，都被孔先生算定了，命由天定，還有什么好想呢？”

禪師笑了：“我還以為你是一位豪杰，原來也只是一個凡夫?！?/p>

袁黃蒙了：“此話怎講？”

禪師說：“凡夫因為不能無心，所以被陰陽氣數(shù)所束縛。一個人如果誠心竭力，為善不倦，數(shù)就拘他不得。反過來，如果肆無忌憚，怙惡不悛，數(shù)也保他不住。你二十年來被孔公算定，一毫都不曾轉(zhuǎn)變，豈不就是凡夫嗎？”

袁黃問：“你是說定數(shù)也可以逃脫嗎？”

禪師說：“命由己立，福自己求，禍福無門，唯人自招。一個人只要真誠用功、多做善事，沒有不感應的。”

拜別禪師，袁黃回到家里，

誓行三千善事，求登科第。

一年后，袁了凡到禮部參加科考。

孔先生算的命，袁了凡應考第三名，

“結(jié)果沒想到，我竟然考了第一名。”

十年后，袁了凡完成了三千善事。

誓再行三千善事，希望能得子嗣。

僅僅過了一年，袁了凡便夢想成真，

夫人順利產(chǎn)下一子，起名天啟。