璽印起源可以追溯到新石器時(shí)代的陶拍，三千多年前的商代已出現(xiàn)璽印已初具雛形，延續(xù)到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，已經(jīng)出現(xiàn)了比較成熟的官印。

幾千年來，官印雖然在外形、印文字體等方面變化頗多，但表示“信用”的這一功能從未發(fā)生大的變化。

▲安陽殷墟出土商代璽印，印文可能為族徽

古代的官方用印是什么樣子？

歷朝歷代的官印都有些什么特征呢？

先秦

先秦時(shí)代官印的一大特點(diǎn)，就是上面的字都不認(rèn)識(shí)！

仔細(xì)想想，原因也好理解：在秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之前，各個(gè)國(guó)家用的是不同的文字，而象征各國(guó)官方權(quán)威的官印，上面的文字肯定也要用自己國(guó)家的。這一時(shí)期的印章，就被各種奇奇怪怪的文字占領(lǐng)啦。

▲戰(zhàn)國(guó)燕“日庚都萃車馬”印，日本有鄰館藏

▲戰(zhàn)國(guó)楚“陳之新都”印

但戰(zhàn)國(guó)官印的這一特點(diǎn)，也為古文字學(xué)家研究戰(zhàn)國(guó)文字提供了方便。官印作為權(quán)威、信用的象征，上面的印文是不太可能有錯(cuò)別字的。

因此，出土位置明確、來源可靠的春秋戰(zhàn)國(guó)官印，是古文字學(xué)家研究這一時(shí)期文字的寶貴資料。

▲戰(zhàn)國(guó)燕“平陰都司徒”印，故宮博物院藏

秦漢

經(jīng)過了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的蓬勃發(fā)展，秦漢時(shí)期的印章開始走向正軌。秦漢時(shí)期的印章，無論是官印還是私印，在形制、字體等諸多方面都十分規(guī)整、精美，為后代的印章樹立了典范。

▲秦“尚宮南浴”印，筆畫均勻，起收處圓潤(rùn)

這一時(shí)期的官印，印面多為方形，邊長(zhǎng)在2—3厘米，與漢朝的一寸相差不多，因此又稱“方寸印”。也有一些下級(jí)官吏的印章，印面呈長(zhǎng)方形，是正方官印的一半，名為“半通印”。

各種官印根據(jù)官職、等級(jí)的不同，還會(huì)把印章的紐（鈐印時(shí)手拿的那個(gè)地方）做成不同的小動(dòng)物狀。比如南越王墓出土的“文帝行璽”為龍紐，民族首領(lǐng)用印則為羊紐、駝紐等。

▲秦“邦侯”印，半通印

▲西漢龍紐“文帝行璽”

新莽時(shí)期

這一時(shí)期中特別值得一提的是新莽時(shí)期的印章。新莽時(shí)期雖然只有短短的14年，卻在中國(guó)官印發(fā)展史上留下了“印莫精于莽”的美名。

新莽時(shí)期的官印，不僅印文筆畫粗細(xì)均勻，字體格外美觀，就連印文布局也是賞心悅目。一個(gè)修長(zhǎng)的“印”字，常常被平均分為上下兩部分，每部分約占平常一個(gè)字大小，這是新莽時(shí)期印章的顯著特征之一。

▲新莽“太師公將軍司馬印”，故宮博物院藏

▲新莽“軍司馬丞印”，故宮博物院藏

魏晉南北朝

魏晉南北朝時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩，印章的風(fēng)格也不像秦漢時(shí)期那么規(guī)整了，轉(zhuǎn)而放飛自我起來。

筆畫粗細(xì)不一樣了：

▲“廣武將軍章”

橫平豎直也不在乎了：

▲ 東晉“零陵太守章”，六朝博物館藏

還出現(xiàn)了類似獨(dú)孤信多面體煤精印的這種“異端”，不僅官印、私印合一，連印文也放棄了篆書，直接用楷書往上一刻。

獨(dú)孤信為西魏八柱國(guó)之一，應(yīng)該是獨(dú)孤信身兼無數(shù)要職，時(shí)間寶貴，管它官印私印，能提高辦事效率的印才是好?。?/p>

煤精印共26個(gè)面，其中14個(gè)面上有印文，包含了公文用印、上書用印和書信用印三種功能。

▲ 西魏多面體煤精印，印主獨(dú)孤信

隋唐

官印的法度經(jīng)過了魏晉南北朝時(shí)期的大破壞，到了隋唐時(shí)期也沒能完全復(fù)原，而是走上了一條與秦漢官印頗為不同的發(fā)展道路。

唐代的官印，有很多為青銅印，印文用青銅絲盤曲而成，焊在印面上。前代印文那種方正沉穩(wěn)的感覺因此不復(fù)存在。后代的學(xué)者給這種字體起了個(gè)很形象的名字“盤條篆”。

▲ 唐“中書省之印” 故宮博物院藏

即使是那些用其他方法制成的印章（比如說鑄成的或者刻成的），在字體上也著力模仿這種像面條一樣柔軟的風(fēng)格。

▲ 唐“天門軍之印”官印 黑龍江省博物館藏

宋代

宋代的官印字體也繼承了唐代的這種謎之特點(diǎn)，更加?jì)扇嵬窦s，并開始有意識(shí)地在字的筆畫里增加一些彎彎繞，目的是讓人看不懂印文，增加神秘威嚴(yán)的感覺，為同時(shí)期的金，以及后來的元、明，樹立了一個(gè)不怎么好的榜樣。

▲ 北宋“通遠(yuǎn)軍防城庫(kù)銅朱記”印，故宮博物院藏

▲ 宋“宜州管下羈縻都黎縣印”及印背拓片，上海博物館藏

元明

宋代官印在沒有印文的那一面普遍有刻字，這一特點(diǎn)也被金、元、明承襲。官印背面的刻字通常為年號(hào)、鑄（刻）印機(jī)構(gòu)等，有時(shí)還會(huì)刻一個(gè)“上”字，標(biāo)明印章的正確鈐蓋方向，以免認(rèn)不出來九疊篆的官員把印章蓋倒了有損官威。

這種筆畫盤曲繁復(fù)有如山路十八彎，以占滿印面為宗旨的字體，也有一個(gè)專門的名字——九疊篆，在金、元、明的官印上廣泛使用，并且向著筆畫越來越方折、越來越僵化的方向發(fā)展。

▲ 金“勾當(dāng)公事之印”

▲ 元“常樂站印”，其中“站”字寫為“蘸”

▲ 明“靈山衛(wèi)中千戶所百戶印”

清代

而官方審美最為大眾所詬病的清代，在官印上的審美卻似乎扳回一局。

與元明兩朝常見的九疊篆印文不同，清代官印的字體除了九疊篆，還有玉筯篆、芝英篆、柳葉篆、懸針篆、垂露篆等多種，用來區(qū)分官員的等級(jí)和任務(wù)。滿文、漢文雙語對(duì)照，也是清朝官印的一個(gè)顯著特點(diǎn)。

▲ 清“提督廣東水師總兵官印”，上海博物館藏

▲ 清“和碩怡親王寶”，滿漢對(duì)照