中藥材大多沒(méi)有嚴(yán)格的保質(zhì)期，只要沒(méi)有蟲(chóng)傷鼠咬、霉?fàn)€變質(zhì)、留存原有的氣味，一般均可使用，但療效會(huì)有一定的折扣。所以，除極少數(shù)外，大多數(shù)藥材還是越新鮮越好。在這極少數(shù)不需要新鮮使用的中藥中，“六陳”之說(shuō)最為著名?！傲笔撬幬锏奈稊?shù)，“陳”是存儲(chǔ)時(shí)間的陳久?！傲悺敝傅氖遣墒蘸笮枰ㄟ^(guò)一定方法的陳放貯存，使藥物由新藥變?yōu)殛愃帲偃胨幨褂玫牧吨兴?，它們分別是枳實(shí)、陳皮、半夏、麻黃、吳茱萸、狼毒。

東漢時(shí)期的《神農(nóng)本草經(jīng)》最早提出藥物使用需分新舊。其在序錄中寫(xiě)道：“土地所出，真?zhèn)侮愋拢⒏饔蟹ā?，但沒(méi)有涉及具體藥物。其后，不少醫(yī)家對(duì)“六陳”中的藥物陳用做了論述。最早明確提出“六陳”說(shuō)法的是唐代《新修本草》。其狼毒條下記載：“與麻黃、橘皮、半夏、吳茱萸、枳實(shí)為六陳也?！睘楸阌谟洃?，有些醫(yī)家將陳用藥物總結(jié)為“六陳歌”，其中以李東垣的“六陳歌”流傳最廣。李東垣在《珍珠囊指掌補(bǔ)遺藥性賦》中載：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸。六般之藥宜陳久，入藥方知奏效齊?！?/p>

對(duì)于中藥陳用的目的，歷代醫(yī)家的認(rèn)識(shí)基本統(tǒng)一，主要概括為兩個(gè)方面：1.增強(qiáng)療效，適用于各種藥物。2.緩和藥性，降低或消除毒副作用，適用于有毒或藥性峻烈的藥物。

中藥“六陳”中，枳實(shí)、陳皮、麻黃、吳茱萸四味藥都含有一定量的不同成分的揮發(fā)油，這些揮發(fā)油多有燥烈之性，刺激性強(qiáng)，服用時(shí)有可能出現(xiàn)不適或不良反應(yīng)。而半夏、狼毒有毒，刺激性更強(qiáng)，使用不當(dāng)會(huì)有中毒的危險(xiǎn)。因此，這些藥物經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間放置后，其燥烈之性會(huì)隨著時(shí)間的推移而變?nèi)?，毒性反?yīng)也會(huì)降低，這樣不易出現(xiàn)副作用。

現(xiàn)代研究已部分證實(shí)了上述醫(yī)家的觀點(diǎn)。

陳皮 陳皮隨著貯存期越長(zhǎng)，顏色越深，香氣越醇，味苦、辛漸減。

陳皮的揮發(fā)油隨著貯藏時(shí)間增加，其組分有發(fā)生聚合和氧化的明顯趨勢(shì)，分子量較小的成分減少，分子量較大的成分增加，橙皮苷等黃酮類(lèi)物質(zhì)的含量隨貯藏期的延長(zhǎng)而增加。但有實(shí)驗(yàn)表明，用于祛痰時(shí)，陳皮不宜陳用。隨著研究的深入，對(duì)陳皮的應(yīng)用已達(dá)成共識(shí)，即陳皮入湯劑時(shí)，用以袪痰應(yīng)以貯存期較短者為好，用于理氣則以陳久者良。

枳實(shí) 枳實(shí)含有較多的揮發(fā)油，辛溫行散，極易耗氣傷正，正是揮發(fā)油中的刺激性成分導(dǎo)致了藥物的副作用。枳實(shí)揮發(fā)油成分多為不飽和醇、烯和萜類(lèi)，對(duì)溫度和日曬較為敏感，長(zhǎng)期放置后散失較多，從而去其烈氣，降低燥性。

麻黃 麻黃也含有較多的揮發(fā)油，其辛溫宣散之氣極易耗氣傷正，故宜采用陳放的辦法略緩其辛散耗氣之性，變得醇和，從而發(fā)汗而不易傷正，不出現(xiàn)過(guò)汗之象。

有試驗(yàn)表明，新麻黃有明顯縮短戊巴比妥鈉所致小鼠睡眠時(shí)間，而存置一兩年，可延長(zhǎng)小鼠的睡眠時(shí)間，即麻黃久放，興奮神經(jīng)中樞的作用會(huì)降低。但放置時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，氣味散失太多，藥性就會(huì)全無(wú)。

吳茱萸 吳茱萸的揮發(fā)油含量很高，陳放后，揮發(fā)油的成分及含量都會(huì)變少，從而緩和其辛溫燥熱之性而減少副作用。

半夏 半夏辛溫有毒，新鮮者毒性強(qiáng)，陳放后毒性會(huì)降低。制半夏等經(jīng)過(guò)炮制的中藥，存放日久可使炮制時(shí)的輔料更容易滲透其內(nèi)部，充分進(jìn)行理化反應(yīng)，使藥物之性味更純正，副作用更小。半夏曲為通過(guò)發(fā)酵法炮制而成的曲類(lèi)藥，以陳久者為佳，是取其曲已過(guò)性，不助濕熱，而使用更優(yōu)。但值得注意的是，半夏等有些中藥的毒性成分不能單靠陳放減低，需要炮制才可。

狼毒 狼毒性辛溫，有大毒，新品毒性更強(qiáng)。故宜貯存一定時(shí)間，待陳放后辛溫之性降低再使用。（本文出自健康報(bào)，作者系北京中醫(yī)藥大學(xué)中醫(yī)藥博物館館長(zhǎng) 盧穎）