行的由來，天地未分之時呈現(xiàn)混沌狀態(tài)，天地乾坤混在一起，還沒有日月星辰的生成，沒有白天黑天之分，沒有春夏秋冬四季，沒有風(fēng)雨雷電，沒有草木山川，沒有人禽蟲獸，總之什么都沒有。這時一股靈氣在里面盤結(jié)運行，于是從太易之中生出水，從太初之中生出火，從太始之中生出木，從太素之中生出金，從太極之中生出土。金、木、水、火、土就是這樣生將出來，這也就是古人所說的五行。

這五種自然元素相生相克，五行相生：

金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。金生水：金銷熔生水；水生木：水潤澤生木；木生火：木干暖生火；火生土：火焚木生土；土生金：土礦藏生金。

五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。剛勝柔，故金勝木；因為刀具可砍伐樹木；專勝散，故木勝土；因為木樁可插進土里；實勝虛，故土勝水。又因為堤壩與五行相對應(yīng)生成出五方、五季、五色、五音、五味。

五方是指五個方向，東、南、西、北、中；

五季是五種季節(jié)，春、夏、秋、冬和長夏；

五色是指白、青、黑 、紅、黃；

五音指宮、商、角、徵、羽；五味，酸、甜、苦、辣、咸；五臟，心、肝、脾、胃、肺。

總之，在古人的哲學(xué)體系當(dāng)中，根據(jù)五行能夠洞察自然界的一切奧妙，世間一切事物都能用五行學(xué)說來解釋，甚至包括王朝的更替。聽起來似乎有點神乎其神。

這么奇妙的東西是誰第一個發(fā)現(xiàn)的？從文字記載中來看，是從戰(zhàn)國時期開始，古人就利用五行觀測自然界的一切變化。

班固在《漢書藝文志》中論述了陰陽家的來歷，他認為五行的創(chuàng)始者是鄒衍，《史記孟荀列傳》中也說：“鄒衍之術(shù)，迂大而宏辯……故齊人頌日：‘談天衍”。就是說鄒衍是五行的創(chuàng)始人。

也有文字記載“五行學(xué)”來自《尚書》，它是探究原始的宇宙萬物構(gòu)造的學(xué)說,這一學(xué)說把世間所有物質(zhì)都歸結(jié)為“金、木、水、火、土”五種元素構(gòu)成。 也有文字記載五行則出自《易經(jīng)》，認為，世間陰陽兩氣的矛盾變化來解釋、說明世間萬物的變化。之后，“陰陽”和“五行”又結(jié)合在一起，合稱為“陰陽五行說”。五行在《周易》中作為“五經(jīng)之首”，“大道之源”。

五行學(xué)說到底起源于何時、何人？歷史上眾說不一，就連專家也說不清楚。