漢末群雄割據(jù)時代，曹操的升級之路其實也顯示了漢末三國的社會風(fēng)尚和社會心理，且聽我一一道來。

　　曹操原本是譙郡的大家族，與夏侯氏有親戚關(guān)系，部曲家兵眾多，本身就能拉起一支可觀的隊伍。曹操在朝廷上又有一定勢力，其父曹騰投靠宦官，當(dāng)?shù)搅颂?，曹操起點也不低，直接是西園八校尉之一的典軍校尉，同時曹操嚴明執(zhí)法，打死了蹇碩的叔父，給自己博取了一些聲譽，努力擺脫身上的濁流標簽。

　　所以到了討伐董卓的當(dāng)口，陳留的張邈、衛(wèi)茲等官員、豪族都傾力相助，很快就拉起了一支隊伍。在討伐董卓時，又是曹操力主跟董卓交戰(zhàn)，并且真這么干了，雖然被打得慘敗而歸，但進一步獲取了聲譽。

　　所以當(dāng)東郡鬧黃巾，兗州刺史劉岱戰(zhàn)死的時候，鮑信等人自然而然的推舉曹操為兗州刺史，曹操擊平青州黃巾，收降青州兵三十萬，實力進一步壯大。但這時他的濁流習(xí)氣爆發(fā)，殺了清流大佬邊讓，導(dǎo)致兗州士人迎呂布為主，曹操差點丟了根據(jù)地，連番血戰(zhàn)后才擊退呂布，奪回兗州。

　　這件事對曹操影響很深，從此對士族和名分有了更多敬畏，所以不久就聽從荀彧的建言，迎接漢獻帝到許都。挾天子以令諸侯是曹操走出的關(guān)鍵的一步，這一步走出以后，許多心系漢室的士人都來回歸漢室，實際上被曹操所掌控。包括關(guān)中的鐘繇、青州的孔融等等，他們又帶來了不少領(lǐng)地和人才，使曹操進一步壯大。

　　最終，曹操與士族領(lǐng)袖袁紹進行決戰(zhàn)，因為曹操身上的包袱較少，敢于任人唯賢，人才質(zhì)量勝過袁紹，最終在戰(zhàn)場上大破袁紹，隨后又奪取河北，對河北人才也放手使用，達到了勢力的頂點。