玄武門(mén)之變后,唐太宗李世民正式登基稱(chēng)帝,年號(hào)“貞觀”。李世民相當(dāng)勤勉,每天都要親自批閱大量的奏章,可謂日理萬(wàn)機(jī),甚至到了廢寢忘食的地步。他從隋滅亡的教訓(xùn)中看到了百姓的巨大力量,認(rèn)識(shí)到要使國(guó)家長(zhǎng)治久安,必須贏得百姓的擁護(hù)和愛(ài)戴,聽(tīng)取人民的呼聲,了解百姓的疾苦。于是他下了一道詔書(shū),廣開(kāi)言路,允許天下百姓自由地向他和百官提各種意見(jiàn)。但好長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了,仍是應(yīng)者寥寥。李世民感到十分納悶和不安。于是再次下詔,宣布凡是向朝廷提建議者視其優(yōu)劣給予獎(jiǎng)賞。但還是很少有人出來(lái)提意見(jiàn),連文武百官也罕有進(jìn)諫的。李世民是熟讀史書(shū)的,知道“周厲王止謗毀國(guó)”的故事?？伤蚕氩怀鰡?wèn)題的癥結(jié)所在,一時(shí)間長(zhǎng)吁短嘆,好不煩惱。

一日,丞相長(zhǎng)孫無(wú)忌?長(zhǎng)孫皇后的哥哥　入宮與李世民下棋解憂,沒(méi)下幾子,長(zhǎng)孫無(wú)忌就驚呼:“哎呀,皇上的棋玄極了,玄而又玄?”又下幾子,長(zhǎng)孫無(wú)忌不斷大叫:“玄,玄?”把個(gè)李世民搞得心煩意亂。好不容易下完了棋,長(zhǎng)孫無(wú)忌還在那不停地說(shuō):“玄,真玄?”回宮后,李世民仍弄不明白長(zhǎng)孫無(wú)忌葫蘆里賣(mài)的是什么藥。同皇后一說(shuō),長(zhǎng)孫皇后微微一笑,道:“皇上哪一件事跟‘玄’字有關(guān)呀?”李世民仔細(xì)一忖,終于恍然大悟,原來(lái)長(zhǎng)孫無(wú)忌這是暗指李世民射殺二兄的“玄武門(mén)之變”。也難怪,李世民親手殺兄,不知底細(xì)的人皆以為李世民是個(gè)心狠手辣翻臉無(wú)情的君主,還有誰(shuí)敢給他提意見(jiàn)呢?因此,當(dāng)務(wù)之急,便是改變他在百姓心目中的形象。可是,從哪里入手呢?

這晚,李世民又和往日一樣批閱奏折,忽然被大理寺卿的奏折吸引住了。奏折上說(shuō),大約有400名死囚將于秋后處以“大辟”之刑?即斬首　,但有不少人日夜痛哭。問(wèn)其原因,原來(lái)不是怕死,而是心中還有所牽掛。有的是家中尚有老母未曾安頓,有的是家中一脈單傳未留下香火……奏折上說(shuō),用盡辦法仍不能讓他們停止哭鬧,問(wèn)是否可以提前用刑。

李世民閱罷,久久沉思,忽然靈機(jī)一動(dòng),一個(gè)史無(wú)前例的想法在他的腦海中形成了。第二天上朝,他對(duì)群臣一說(shuō),這下把大臣們驚得目瞪口呆。原來(lái),李世民打算將死囚們放歸,等他們處理好后事之后再自動(dòng)回來(lái)受刑?當(dāng)即有大臣表示強(qiáng)烈反對(duì)。大理寺卿說(shuō):“皇上,自古以來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)將死囚釋放還能自動(dòng)回來(lái)的。死囚犯都是些殺人不眨眼的兇徒,一旦放歸,就好像是放虎歸山,到時(shí)候,想要再將他們抓捕歸案那就難了。再說(shuō),死囚人數(shù)有這么多,不能草率行事啊?”其余大臣也紛紛發(fā)表了類(lèi)似的看法。但李世民主意已定,斷然下旨,還決定親自到監(jiān)獄里去宣布這一旨意。

400名囚犯看到皇帝來(lái)了,都以為要提前用刑了,一個(gè)個(gè)跪在地上面如土色。卻聽(tīng)到皇帝嘴里吐出了這樣的話:“朕知道你們都是十惡不赦的大罪人,但上天有好生之德,聽(tīng)說(shuō)你們有人還未了結(jié)家中后事,朕特恩準(zhǔn)爾等先行返家,待處理完后事之后再回獄,安心受刑,以一月為期,不得有誤。爾等以為如何?”400人仍跪在那里,本已是心如死灰,乍聞此言,如晴天霹靂,一時(shí)都傻傻地愣了,等到醒悟過(guò)來(lái),頓時(shí)磕頭如搗蒜,齊呼萬(wàn)歲。許多人磕得頭破血流也渾然不覺(jué)。李世民見(jiàn)狀,倒也心生感動(dòng)。

消息傳出后,舉國(guó)為之嘩然。人人都在議論著這一前所未有的事情,為李世民的仁慈而感嘆。也有一些人擔(dān)心,萬(wàn)一時(shí)間到期,囚犯?jìng)儾换貋?lái)怎么辦?這些囚犯再次作亂怎么辦?到期之日恰好是上元節(jié),長(zhǎng)安城里到處張燈結(jié)彩,好不熱鬧。但到了上元節(jié)的前一夜,400人中還是沒(méi)有一個(gè)人歸獄。連長(zhǎng)孫皇后也有點(diǎn)急了,李世民倒不急不惱,道:“那些死囚再有一天便要回到監(jiān)獄與世隔絕,最后享受一下人間煙火也是人之常情嘛?”

長(zhǎng)孫皇后見(jiàn)他胸有成竹,便不再言語(yǔ)了。其實(shí),李世民早在放人之初,就已派了金吾衛(wèi)?唐代的大內(nèi)禁軍　晝夜監(jiān)視跟蹤,他已暗中下令,一旦犯人逾日不歸,便立即捕而殺之。他自己心中無(wú)數(shù),只盼不要節(jié)外生枝。第二天便是上元節(jié),李世民也無(wú)心早朝,只是在后宮等消息。不久,大理寺卿氣喘吁吁地來(lái)了?！霸趺礃?”李世民急忙問(wèn)?！盎鼗噬?全回來(lái)啦?一個(gè)不少,真是皇恩浩蕩,才有此天下奇聞呀?”大理寺卿一臉喜色。李世民不覺(jué)開(kāi)懷大笑,數(shù)日憂慮一掃而空。大喜之下,下令讓400名囚犯當(dāng)晚夜游長(zhǎng)安賞花燈?

入夜,長(zhǎng)安人又目睹了世上罕見(jiàn)的一幕:皇帝的寶輦在前頭,后面跟著一群披枷戴銬的囚犯行走在燦爛輝煌的燈會(huì)之中,全城百姓無(wú)不心悅誠(chéng)服,齊齊跪下高呼:“吾皇萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲?”聲震長(zhǎng)安。李世民縱囚,本意在于收買(mǎi)人心,不想竟產(chǎn)生如此巨大的效果,這也是他沒(méi)有料到的。他一時(shí)感慨萬(wàn)千,更知民心之淳樸可愛(ài),心中暗下決心,要更加勤政愛(ài)民。說(shuō)起來(lái),大唐初期天下大治,史稱(chēng)“貞觀之治”,與唐太宗李世民這一晚的感悟也有很大的關(guān)系。后來(lái),李世民又下詔將這些義不食言的囚徒免予死罪,盡數(shù)流放,這在史書(shū)上也是有記載的。