蛇盤繞著一個權(quán)杖稱之為“蛇杖”。這個圖案是由古希臘神話傳說演化而來，在西醫(yī)上具有醫(yī)學(xué)象征。

在古希臘神話中的醫(yī)神叫阿斯克勒庇俄斯，他是太陽神阿波羅（Apollo）和塞薩利公主科洛尼斯的兒子，他的形象就是手持一支一條蛇盤著的木杖。

據(jù)說醫(yī)神阿斯克勒庇俄斯是一個心懷蒼生的人，他救死扶傷內(nèi)心懷著拯救全人類的夙愿，外出考察尋訪治療疾病的藥物，和我們中國的神農(nóng)嘗百草傳說類似。他練就了高超的醫(yī)術(shù)，并拯救了很多危難的人，在特洛伊戰(zhàn)爭中他還擔(dān)任軍醫(yī)為戰(zhàn)士治療傷病，他仁心仁術(shù)得到眾人的崇拜，他對人類的庇護(hù)更是家喻戶曉。

有一次他正在專心致志地思考一個病例，一條毒蛇爬到了他的手杖上，阿斯克勒庇俄斯就把蛇殺死了。這時又有一條毒蛇口銜草藥伏在死去蛇的旁邊用草藥將它救活了。這一幕讓阿斯克勒庇俄斯頓悟，毒蛇雖然可以毒死人，但蛇還具有獨(dú)特的療傷功能，蛇也是可以救人的。蛇在西方深化故事中有智慧化身，這可能和它穴居和常年伏地爬行熟悉各類草木藥性有關(guān)。此后阿斯克勒庇俄斯更加努力治病救人，并隨時帶著這支盤著蛇的手杖。

隨著這個神話故事的傳播，在西方國家蛇杖就成為了醫(yī)學(xué)和醫(yī)學(xué)界的標(biāo)志。世界衛(wèi)生組織的會徽就是有一條蛇盤繞著權(quán)杖。因此在和醫(yī)療有關(guān)的機(jī)構(gòu)中一般都會有這樣的圖案。（西方的藥店一般是蛇盤繞著一個高腳杯，這又是另外一個希臘神話故事的演化）

這一圖案也得到了東方國家的認(rèn)可與采納。在我國同樣的到了采用。例如國民革命軍的軍醫(yī)徽章就有“蛇杖”圖案。

而在我國的醫(yī)療救護(hù)、醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)也有這樣的徽章，這已經(jīng)成為世界公認(rèn)。它寓意著生命之星和救死扶傷。