基因的載體是染色體DNA，在繁殖后代的時候父母將一半的染色體隨機(jī)打包到生殖細(xì)胞中遺傳給后代，父親提供的精子和母親提供的卵細(xì)胞各提供組成人體46條染色體的一半即23條，但實際上每條染色體的大小是不一樣的，攜帶的基因數(shù)目也不相同，比如1號染色體攜帶有大約4220個基因，但是最小的Y染色體實際上只有200個基因左右，其中只有幾十個是編碼蛋白質(zhì)的。

為了計算方便，我們假設(shè)每條染色體攜帶的基因數(shù)目是一樣的。孩子50%的基因各自來自父母雙方，父母50%的基因來自祖父母或外祖父母。因此，50% x 50%=25%或1/4是孫輩與祖父母或外祖父母共有的基因，依次類推，你的基因有1/8來自曾祖父母，1/16來自每一個曾曾祖父母，也就是你祖父母的祖父母，呈指數(shù)級減少。

但是，上面的計算和代際關(guān)系圖表只代表了你將從每一位祖先那里繼承的平均值，實際上染色體很少是平均分配的，何況50%染色體即23條也沒辦法平均分配。實際上生殖細(xì)胞在減數(shù)分裂染色體打包過程中是隨機(jī)的，既可能打包來自父親的那條染色體，也可能打包來自母親的那條染色體，兩者的概率是相等的，都是1/2。

所以，現(xiàn)實中染色體很少被精確地分成兩半，如果用百分比來表示，大部分情況下祖父母的DNA中有18-32%將傳遞給孫輩，平均為25%，但是爺爺奶奶兩個加起來一共貢獻(xiàn)了50%的基因，這是固定的。極端條件下的50%可能都來自爺爺或者奶奶，但是由于是孫子，所以性染色體Y染色體肯定是來自爺爺?shù)?。所以，即使是一個混血兒，到了第三代，混血DNA也可能完全丟失。此外，線粒體DNA有自己的一組基因，因為女性制造卵子，因此所有線粒體基因完全是由母親貢獻(xiàn)的。