尼安德特人曾經(jīng)是現(xiàn)代人的近親，分布在歐洲、西亞和中東地區(qū)，尼安德特人幾乎就是在現(xiàn)代智人在世界各地?cái)U(kuò)張時(shí)滅絕，導(dǎo)致人們猜測現(xiàn)代人導(dǎo)致他們滅絕的。然而關(guān)于尼安德特人的滅絕原因一直沒有定論，最近又有一種驚人的說法：智人吃光了尼安德特人。

研究小組認(rèn)為，除了在非洲本土，智人在其它地方可以被認(rèn)為是“外來入侵物種”，人類活動(dòng)已經(jīng)導(dǎo)致178種大型哺乳動(dòng)物滅絕。今天的人類還獵食黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩，它們都是人類現(xiàn)存的近親。隨著智人傳播到尼安德特人生活的歐洲，尼安德特人被當(dāng)作智人的另一種食物來源。

沒有明確的證據(jù)表明古代現(xiàn)代人曾經(jīng)吃過尼安德特人，科學(xué)家還沒有發(fā)現(xiàn)尼安德特人的骨頭上有古代現(xiàn)代人類石器留下的切割痕跡，甚至智人和尼安德特人之間發(fā)生暴力沖突的證據(jù)也很少，只有兩三個(gè)疑似案例，例如，在伊拉克的沙尼達(dá)爾洞穴，有一個(gè)肋骨的傷口被認(rèn)為是來自長矛，而投擲長矛似乎是與更為先進(jìn)的現(xiàn)代智人有關(guān)。

人類祖先把尼安德特人吃滅絕不是主流學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，現(xiàn)在學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為尼安德特人的滅絕有兩個(gè)主要因素，氣候變化和在與現(xiàn)代智人競爭中處于劣勢。北大西洋的大部分地區(qū)氣候極其不穩(wěn)定每隔幾千年就會從溫暖氣候轉(zhuǎn)變成極寒氣候，有時(shí)甚至不到十年就會變化。

據(jù)西班牙學(xué)者納瓦羅研究，大約五萬年前，智人進(jìn)入尼安德特人居住的歐洲和亞洲地區(qū)，在競爭中，智人將尼安德特人當(dāng)作一種食物來源并且占據(jù)了尼安德特人的生態(tài)區(qū)位。這一說法目前還沒有任何證據(jù)可以證明。這只不過是西班牙學(xué)者從人類導(dǎo)致了178種大型哺乳動(dòng)物的滅絕上面的推斷