麗江因依傍于金沙江灣而得名，金沙江古稱麗水。麗江作為弱小民族云南納西族的重要聚居地，北面和東面有剽悍好戰(zhàn)的吐蕃，南端有富裕強(qiáng)大的大理。然而，強(qiáng)權(quán)夾擊下的麗江古城幾乎從未遭受戰(zhàn)火侵襲。幾百年來(lái)，古城麗江融合多元文化的生存之道，頗值得一說(shuō)。

位于云南省西北部的麗江古城，坐落在麗江壩中部，海拔2416米，面積3.8平方公里，現(xiàn)有居民2.5萬(wàn)人，是我國(guó)保存最為完整、最具民族特色的古代城鎮(zhèn)。

麗江因依傍于金沙江灣而得名，金沙江古稱麗水，云南納西族最有代表性的東巴經(jīng)書(shū)《創(chuàng)世紀(jì)》記載了納西族祖先從什羅山遷徙到英古地（即今天的麗江）的路線。當(dāng)時(shí)，這塊神秘的英古地全是遮天蔽日的原始森林，有幾條河流經(jīng)過(guò)，沿河兩岸分布著一些村寨，人們過(guò)著半農(nóng)半牧的生活，露天集市漸漸出現(xiàn)。

南宋末年，這里的城鎮(zhèn)初具規(guī)模，木氏土司的先祖將其統(tǒng)治中心移到這里的獅子山腳下，那時(shí)的麗江談不上城，只能說(shuō)是比較成規(guī)模的集市。作為麗江在宋代的最后一任首領(lǐng)，阿琮阿良帶領(lǐng)族人安然躲過(guò)了麗江歷史上的首次強(qiáng)敵入侵。

1253年，忽必烈南征大理，兵臨麗江城下。阿琮阿良經(jīng)過(guò)冷靜分析，認(rèn)為元軍并不想攻占地盤(pán)，而是要借道進(jìn)攻大理，最終滅亡宋朝，遂毅然開(kāi)城投降。蒙古軍進(jìn)駐麗江古城大石橋一帶，阿琮阿良還把忽必烈迎進(jìn)麗江城內(nèi)居住數(shù)日，這期間，阿琮阿良與忽必烈交往甚密，今天的納西古樂(lè)中有《北時(shí)細(xì)里》樂(lè)譜，相傳就是忽必烈留贈(zèng)給阿琮阿良的元代遺音。

忽必烈大軍在麗江壩休整了近半個(gè)月，阿琮阿良即隨元軍向大理進(jìn)軍，同年12月一舉攻下大理城。大軍班師回朝時(shí)途經(jīng)麗江，忽必烈賜名“麗江郡”，任命阿琮阿良為茶罕章宣慰司，由此，麗江納西族的土司制度開(kāi)始實(shí)施，阿琮阿良成為麗江第一任土司老爺。

朱元璋建立明朝后，招降云南梁王、大理段氏未果。公元1381年，朱元璋派出30萬(wàn)大軍征討云南，遠(yuǎn)在滇西北的麗江納西族土司阿甲阿得審時(shí)度勢(shì)，又一次上演“率從歸順”，滇西大理段氏地方政權(quán)被明軍一舉擊破。

古代納西族人沒(méi)有姓氏，而是使用父子連名制，即以父親名字的最后一個(gè)字或兩個(gè)字作為子女名字的第一個(gè)字或兩個(gè)字。朱元璋為了犒賞阿甲阿得，欽賜其“木”姓，朱元璋說(shuō)：“木字是從朱字分出來(lái)的，表明你是朱家的骨干，木字加上人字就是朱字，說(shuō)明你是朱家的人?！睆拇?，納西傳統(tǒng)的父子連名制改從漢姓，據(jù)說(shuō)麗江古城從不修圍墻就是因?yàn)檫@個(gè)“木”字，因?yàn)椤澳尽奔恿丝蚓捅弧袄А弊×恕?/p>

木氏土司父子相傳，代代世襲，一直沿襲到明、清時(shí)期，有的甚至延續(xù)到解放以后，一共因襲相傳二十二代共計(jì)470年。土司老爺有了漢姓，也希望惠及百姓，便開(kāi)始推廣“官姓木，民姓和”的制度。

木氏土司思想比較開(kāi)明，在西南諸土司中以“知詩(shī)書(shū)好禮守義”而著稱。歷代麗江木氏土司中，有的武功蓋世，有的善詩(shī)詞歌賦，他們大都勤政愛(ài)民，深受世人愛(ài)戴。

為了制衡云南各股勢(shì)力，朱元璋采取扶植納西土司以震懾大理和吐蕃的政策。仰仗朝廷的扶植，麗江土司勢(shì)力最大時(shí)，轄地曾包括麗江地區(qū)、怒江、迪慶州范圍，約占云南全省的六分之一。

順治十六年（1659年），吳三桂率清軍入滇，一舉統(tǒng)一云南。麗江土司又一次率眾投降，歸清朝，土司首領(lǐng)地位得以世襲，麗江古城更名大研里。

吳三桂割據(jù)云南一方，對(duì)清廷政權(quán)虎視眈眈，幾次想拉攏麗江土司木懿，但木懿一心歸順清廷，吳三桂軟硬兼施，威逼利誘，均不奏效，收服不成，他即誣告其密謀私通吐蕃，將其囚禁7年。后來(lái)，吳三桂被康熙皇帝一舉殲滅，他本人率部逃竄到麗江一帶，木懿調(diào)集人馬親自圍剿，一雪前恥。

三藩平定后，清廷為了加強(qiáng)中央集權(quán)，開(kāi)始向麗江直接派遣官員。起初，外來(lái)的官員很難介入麗江的當(dāng)?shù)厥聞?wù)，土司依然獨(dú)霸一方，但多年來(lái)，土司在文教經(jīng)濟(jì)等方面的專權(quán)早已引發(fā)民眾不滿，一部分居民甚至遷居昆明等地。

1723年，清廷抓住機(jī)會(huì)，利用社會(huì)輿論整治木氏土司家族，將木氏土知府降級(jí)為土通判，協(xié)助朝廷派遣的流官知府管理地方事務(wù)，即所謂的“改土歸流”政策。改土歸流政策實(shí)施后，木氏土司的風(fēng)光已不能與往昔同日而語(yǔ)。

清廷派遣到此地的官員多出身科舉，他們?cè)邴惤笈d漢學(xué)，改建文廟，廣辦義學(xué)。漢文化開(kāi)始在麗江民眾中普及，清代科舉制度又為這些納西族學(xué)子廣開(kāi)了一扇“學(xué)而優(yōu)則仕”的大門(mén)。雍正三年（1725年），首任流官知府楊馝創(chuàng)建了著名的雪山書(shū)院。據(jù)說(shuō)這位知府大人，每天深夜都在街巷中暗訪，看看誰(shuí)家的學(xué)子還在秉燭夜讀，銘記在心，第二天就會(huì)給這家人送去柴米等生活物品。

雍正年間，麗江就考取了四名舉人。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從改土歸流到清末廢除科舉，麗江一共出了進(jìn)士7名，舉人60多名。行走在現(xiàn)代的麗江，你還可以看到“科貢坊”、“太史巷”等地名。

清朝改土歸流政策以后，麗江成為一個(gè)納西文化和漢族文化的綜合體，比起金沙江西岸的納西人和瀘沽湖地區(qū)的摩梭人，麗江壩區(qū)的納西社區(qū)更多地受到了中原漢族文化的影響和同化。

1913年，中華民國(guó)政府廢除清朝的麗江府，設(shè)立麗江縣，1930年將古城的名稱從大研里改為大研鎮(zhèn)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，世界反法西斯同盟為支援中國(guó)抗日救亡物資，開(kāi)辟了駝峰航線，境外的物資補(bǔ)給源源不斷地通過(guò)空中航線進(jìn)入中國(guó)，麗江古城是駝峰航線的重要物資中轉(zhuǎn)站。

當(dāng)時(shí)的麗江修建了簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，古城內(nèi)商號(hào)多達(dá)1200多家，中央銀行等八家銀行在城中設(shè)有金融機(jī)構(gòu)，大批淪陷區(qū)的高校教授學(xué)者都來(lái)到這里開(kāi)堂授課，麗江古城在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期迎來(lái)了經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展的一個(gè)高潮。

1949年，麗江和平解放，漢文化又一次全面深入地影響到這里。1986年2月，麗江被國(guó)務(wù)院公布為中國(guó)歷史文化名城。1996年2月3日，麗江發(fā)生7級(jí)地震，古城房屋毀壞嚴(yán)重，20％房屋倒塌。麗江當(dāng)?shù)卣谏鐣?huì)各界的支持和援助下，經(jīng)過(guò)三年努力，使這座古城涅槃重生。

1997年12月，麗江古城申報(bào)世界文化遺產(chǎn)獲成功，填補(bǔ)了我國(guó)在世界文化遺產(chǎn)中無(wú)歷史文化名城的空白。如今的古城依然保持了它最原始的風(fēng)貌，獨(dú)立于都市，如同鑲嵌在麗江市中的一顆寶石。

很多都市白領(lǐng)來(lái)到麗江，愛(ài)上這里后就干脆定居下來(lái)，開(kāi)個(gè)客棧，每天接待像他們一樣的背包客，形成了這里獨(dú)特的客棧文化。在麗江，一年中的任何季節(jié)，都可以看到來(lái)自全世界的游客，各種膚色，各種語(yǔ)言交織在一起，每到晚上，酒吧街上的喧鬧可以持續(xù)到午夜。只有在天蒙蒙亮的時(shí)候，獨(dú)自游走在石頭鋪就的小巷中，看著門(mén)戶緊閉的老舊木門(mén)，你才可以靜下心來(lái)，靜靜體會(huì)這座古老村寨最純樸的一面。