清政府在地方行政級別上設(shè)置了省、道、府、州、縣等，其中州又可以分為直隸州和散州，直隸州直接歸省管轄，它跟府的級別相等，兩者是平行的，而散州是隸屬于府的，跟縣是一個級別的。清代的江蘇省，共設(shè)置了3個直隸州，前段時間我們已經(jīng)探討過了最南端的太倉州的歷史和發(fā)展，這次就講講最北端的州吧。

清代的江蘇省設(shè)置了太倉州、通州和海州3個直隸州。海州就是連云港的前身，也是連云港文化的源頭和發(fā)端。秦始皇統(tǒng)一中國后，公元前212年在此建立朐縣，因其位于帝國的最東端，被成為'秦東門'。

由于海州在秦代地位重要，而且此地風(fēng)光秀麗，秦始皇對此喜愛不已，其五次東巡，三次途徑并駐足朐縣。秦漢時期，朐縣是當(dāng)時唯一對海外開放的門戶。往來的商船多有停靠，商貿(mào)云集，造就了古海州的繁榮。

東魏武定七年(公元512年) 古朐縣始稱海州。明代海州屬淮安府，雍正二年(公元1724年)，海州升為直隸州，劃出淮安府與其平級，下轄海州、贛榆、沐陽等縣。民國元年(1912年)，南京臨時政府裁州存縣，改海州直隸州為東海縣，治海州城內(nèi)，析東?？h東南境11鎮(zhèn)置灌云縣。

1949年，解放軍進駐海州后，將海州、新浦及連云市合并成立新海連特區(qū)，后又成立以海州城為中心的錦屏區(qū)。1952年7月，錦屏區(qū)易名為海州區(qū)，1961年9月，新海連市改稱連云港市。1983年6月，并海州、新浦兩區(qū)為新海區(qū)，3年后海州、新浦兩區(qū)又拆開分治。

說到海州，就不能不說海州古城。海州古城最早建于梁武帝天監(jiān)十一年 (512年)，距今有1500多年了，它位于錦屏山北面，距市區(qū)僅5公里。宋紹興23年（1162年），宋軍為抗金兵對海州城進行加筑，并把原城外的制高點白虎山一起修入進城中。明末，為防患倭寇入侵，又對城池加以修補，到隆慶六年城墻已厚達(dá)一丈九尺。

在修筑之時，古城也遭遇了多次大難。特別是康熙七年的郯城地震，海州城倒十分之二三?？箲?zhàn)時期，日軍對海州城輪番轟炸致使海州城內(nèi)大型建筑無一完整，古城變?yōu)橐黄雇?。但是最?yán)重的的還是5、6十年代的破舊，歷經(jīng)千年戰(zhàn)亂、災(zāi)難的古城遭遇劫數(shù)，古海州文化幾乎被連根拔起。

海州是連云港的源頭和發(fā)端，是這一地區(qū)政治、經(jīng)濟和文化的中心。唐貞觀四年(630年)，建立海州文廟，作為當(dāng)時專門祭祀孔子的廟堂。宋朝慶歷年間又海州學(xué)宮，是我國最早的學(xué)宮之一。海州在歷史上一直是對外開放的門戶，開放在繁榮商貿(mào)的同時，也帶來了各種文化，廟、寺、庵、道觀、宮、祠堂等遍布海州，香火興旺。因經(jīng)商、求學(xué)、傳教等從各地遷徙而來的名人、大戶也云集于此，生根繁衍。