素有“中國運河之都”美譽的江蘇省淮安市，是淮揚文化的核心地帶和興盛之地，向來以物產豐富，人杰地靈著稱。坐落在淮安市淮安區(qū)西北隅的河下古鎮(zhèn)，距今已有2500年以上的歷史，古鎮(zhèn)文化底蘊十分深厚，是淮安歷史文化名城的核心保護區(qū)之一。

河下古鎮(zhèn)作為淮鹽集散地，曾設有淮北鹽運分司。同時因清江督造船廠設于清江浦，這里還成為漕船零部件配套的加工基地。古鎮(zhèn)因運河而興，在最鼎盛的明清時期，富商豪宅甲第連云，堪與揚州相媲美，自古有“揚州千載繁華景，移至西湖嘴上頭”之美譽。

據記載：當年河下有108條街巷、44座橋梁、102處園林、63座牌坊、55座祠廟。到了清末，河下古鎮(zhèn)逐漸敗落，如今古鎮(zhèn)的街道建筑依然保留著明清風格，與周莊、烏鎮(zhèn)等江南著名古鎮(zhèn)相比，河下古鎮(zhèn)給人以內斂平靜、古樸大氣的感覺，行走其間，濃重的歷史氣息撲面而來。

河下古鎮(zhèn)還被稱為“進士之鄉(xiāng)”，明清時期這里曾出過67名進士、123名舉人以及12名翰林，可謂人才輩出。古鎮(zhèn)里的狀元府為明嘉靖年間（1541年）狀元沈坤的府第，他不但是一位抗倭英雄，還是《西游記》作者吳承恩的同窗好友。

位于河下古鎮(zhèn)打銅巷巷尾的吳承恩故居，是大文學家吳承恩的出生地，也是目前國內唯一綜合展示《西游記》文化和紀念吳承恩的場所。故居院內亭臺樓閣、假山池塘錯落有致，被譽為中國古典四大名著之一的《西游記》，就是在書房“射陽簃”內寫成的。

進入河下古鎮(zhèn)，遠遠可見鎮(zhèn)口一尊古代女裝塑像矗立于高壇之上，她就是梁紅玉擊鼓退金兵的白玉雕像。出生于淮安的宋朝著名抗金女英雄梁紅玉（1102—1135），在建炎四年（1130年）長江阻擊戰(zhàn)中，親執(zhí)桴鼓，將金軍阻擊在長江南岸達48天之久，從此名震天下。

古鎮(zhèn)老街的盡頭，是乾隆皇帝下江南的御碼頭接駕亭。當年乾隆與大學士紀曉嵐在此棄舟登岸，被飯店小姑娘隨口出的一幅上聯(lián)“小大姐上河下坐北朝南吃東西”所難倒，乾隆遂賜名這家飯店為“文樓”。如今“文樓”依舊懸掛著這幅上聯(lián)供游人賞析。

河下古鎮(zhèn)還被譽為“淮揚名菜第一鎮(zhèn)”，因當地富人多，食客多，廚師們發(fā)明了各種菜肴以滿足富人的要求，其中最為著名的茶馓、蟹黃湯包、文樓漲蛋、長魚席等淮揚名菜與傳統(tǒng)小吃已名揚海內外，假如有機會的話，您也不妨來這里走走轉轉吧。