1994年,武當(dāng)山古建筑群申報世界文化遺產(chǎn)的工作正緊鑼密鼓地進(jìn)行著，地方政府請來飛機航拍武當(dāng)山景觀,飛機圍繞著天柱峰金頂周圍飛行，攝影師在空中偶然拍到一張從南面俯視天柱峰的照片，天柱峰和它西北方一座山峰的造型，非常像一只巨大的神龜，天柱峰像龜背，另一座山峰像龜首。這一偶然的發(fā)現(xiàn)印證了有關(guān)“武當(dāng)山”名稱的古老傳說。元代成書的《武當(dāng)福地總真集》說：武當(dāng)山“乾兌發(fā)源，盤亙?nèi)f里，回旋若地軸天關(guān)之象。地勢雄偉，非玄武不足以當(dāng)之，因名之曰武當(dāng)”。

“中國的根底全在道教”。這是近代偉大的文學(xué)家，新文化運動的旗手魯迅先生對道教的評價。武當(dāng)山悠久的歷史與道教關(guān)系極為密切。

神仙信仰是中國古人的重要信仰。神仙具有長生不死、神通廣大、隱遁山林等特點。武當(dāng)山，道教尊為玄天真武上帝的發(fā)祥圣地。武當(dāng)?shù)澜痰母拘叛鍪牵阂猿珈胝嫖渖駷槭?，并實行多神崇拜?/p>

真武， 即玄武,宋真宗因避“ 圣祖” 趙玄朗的名諱， 故改玄武為真武， 一直沿襲至今。玄武是中國古代的四方四神之一。四神即東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，中國古代四方四神的信仰源遠(yuǎn)流長，早在仰韶文化遺址中，就已發(fā)現(xiàn)龍虎的圖案。

到春秋戰(zhàn)國時期，四神、四象具有的“鎮(zhèn)四方、辟不祥”的守護(hù)神職能，更為人們所重視。玄武作為北方之神、水神、星神，其神獸形象是龜或龜蛇，其名稱已見于《楚辭·遠(yuǎn)游》。武當(dāng)之名，出現(xiàn)于秦漢之前，最早記載武當(dāng)縣名的史籍是《漢書·地理志》，縣因山而得名，山名當(dāng)早于縣名?！段洚?dāng)福地總真集》說武當(dāng)山山勢“回旋若地軸天關(guān)之象”，按道經(jīng)的解釋：“地軸，水精神龜；天關(guān)，火精圣蛇?！边@說明古人已發(fā)現(xiàn)武當(dāng)山的山勢像一只巨大的神龜。

真武大帝在發(fā)展衍進(jìn)過程中，逐漸形成獨具特色的體系。他們不僅有獨具特色的偶像、教團、經(jīng)書、廟宇，而且形成了以真武大帝為首的神界體系，儼然人間的帝王，有著嚴(yán)密的組織機構(gòu)。

武當(dāng)山在春秋至漢代末期，已是古代宗教重要活動場所，許多達(dá)官貴人到此修煉。諸如：周大夫尹喜，漢武帝的將軍戴孟，著名方士、煉丹家馬明生、陰長生曾隱此山修煉。東漢末期道教誕生后，武當(dāng)山逐步成為中原道教活動中心。

漢末至南北朝時，由于社會動蕩,數(shù)以百計的士大夫或辭官不仕、或棄家出走，云集武當(dāng)辟谷修道。同時，出現(xiàn)了有關(guān)真武的經(jīng)書。晉朝的謝允、徐子平，南北朝的劉虬等均棄官入山修煉?！妒脑肝摹酚?，被佛教尊為“天臺宗三祖”之一的慧思，六朝時入武當(dāng)山訪道。

《神仙鑒》記，蜀漢軍師諸葛亮曾到武當(dāng)山學(xué)道。房中甫撰的《揚帆美洲三千年》記：在美洲秘魯?shù)纳蕉磧?nèi)發(fā)現(xiàn)一尊手提銅牌的五世紀(jì)造的裸體女神像，銅牌上鑄著“武當(dāng)山”三個漢字?？梢姡谀媳背瘯r，武當(dāng)山已流傳海外了。

隋唐時期，武當(dāng)?shù)缊龅玫椒饨ǖ弁醯耐瞥?，促進(jìn)了武當(dāng)?shù)澜痰陌l(fā)展。李唐自稱為老子的后裔，便扶持和崇奉道教，使之成為三教（儒、釋、道）之首。而使武當(dāng)?shù)澜淌艿交适抑匾暤倪€是姚簡。

唐貞觀年間，天下大旱，飛蝗遍地,皇帝下詔于天下名山大川，俱未感應(yīng)。武當(dāng)節(jié)度使姚簡奉旨在武當(dāng)山禱雨而應(yīng)，敕建五龍祠，這是皇帝在武當(dāng)山敕建的第一座祠廟。此時，許多著名高道隱居武當(dāng)山修道，如：姚簡、孫思邈、陶幼安、呂洞賓等。唐末，武當(dāng)山已被列為道教七十二福地中的第九福地。

宋元時，由于封建統(tǒng)治者極力推崇和宣揚武當(dāng)真武神，使真武神的神格地位不斷提高，促使武當(dāng)?shù)澜痰男纬珊驮谏鐣系挠绊懭找鏀U大。宋真宗趙恒于天禧二年（1018），加封真武號為“真武靈應(yīng)真君”，令建祠塑像崇祀，將五龍祠升為觀。

宋仁宗趙禎推崇真武為“社稷家神”，并建真武廟塑像崇祀?；兆?、寧宗、理宗等都為真武封號，虔誠祭祀。著名道士鄧若拙、房長須、謝天地、孫寂然等入山修道，宣傳道徑，使武當(dāng)?shù)澜痰玫竭M(jìn)一步發(fā)展。

元朝時，道教深受元朝統(tǒng)治者的恩寵，武當(dāng)山成為元朝皇帝“告天祝壽”的重要道場，武當(dāng)?shù)澜痰玫匠浞职l(fā)展。在民間，朝山進(jìn)香信士很多，香火很旺?！叭氯嫖涫フQ節(jié)士女會者數(shù)萬，金帛之施，云委川赴”。著名道士汪真常、葉云萊、張守清等迅速發(fā)展教團組織，武當(dāng)?shù)澜痰纳鐣绊懺絹碓酱?，武?dāng)山成為與天師道本山龍虎山齊名的道教圣地。

明代共歷十六帝，歷代皇帝均崇信真武帝。朱元璋在位時就崇信真武神?！睹鹘?jīng)世文編》記：朱元璋“平定天下，兵戈所向，神（指真武）陰佑為多。定鼎金陵，乃于雞鳴山建廟，以崇祀事，載在祀典”。朱元璋厘定真武神號為“武當(dāng)真武之神”，還讓他的兒子們也崇祀真武，并規(guī)定：“諸王來朝還藩，祭真武神于端門。”這就為其后裔崇祀真武神奠定了基礎(chǔ)。

中國有多座道教名山，而武當(dāng)山的宮觀為何舉世無雙？其中緣由與明成祖朱棣密切相關(guān)。

1402年，中國歷史上惟一以地方藩王的身份奪取帝位的皇帝明成祖朱棣，經(jīng)過四年的“靖難之役”之后，打下了南京，入繼大統(tǒng),年號永樂。之后，朱棣做出即位后的最重大決策：遷都北京。崇奉道教的明成祖在北建皇宮(今北京故宮)的同時，計議“南修武當(dāng)”。距今595年前的1412年7月11日，剛剛完成第一次親征漠北戰(zhàn)役、正在全力興建北京京城的朱棣聽隆平侯張信上奏說武當(dāng)山大頂上出現(xiàn)了“五色彩云”，大喜過望。

他在群臣的致賀聲中，發(fā)出了一道特殊的“黃榜”，告諭官員軍民工匠：武當(dāng)是天下名山，是北極真武玄天上帝修真得道顯化的去處。我自奉天靖難之初，神明顯助威靈，感應(yīng)至多，言說不盡。我令軍民去那里創(chuàng)建宮觀，報答神惠。

在朱棣一道道圣旨的精心安排、策劃下，派遣被朱棣親切地稱為“恩張”的隆平侯張信、駙馬都尉沐昕和工部侍郎郭琎，以及江南各地近30萬人馬浩浩蕩蕩地開進(jìn)武當(dāng)山，開始了中國歷史上空前絕后的一次大規(guī)模宗教建筑工程。

公元1412年農(nóng)歷九月十八日,武當(dāng)山道教宮觀建設(shè)正式開工。這是大明王朝歷時最長、規(guī)模最為宏大的國家工程。方圓八百里武當(dāng)，車水馬龍，群山沸騰，七十二峰、三十六巖、二十四澗失卻了往時的靜謐，宏大的工程一干就是十三年。

1424年7月19日，武當(dāng)山舉行大規(guī)模的打醮儀式，慶祝工程完工?？上б淮鷹n雄朱棣卻于當(dāng)月18日死于內(nèi)蒙古的榆木川，未能親眼目睹其盛況。朱棣首開中國歷史的先河，興建了一個宗教的皇城——武當(dāng)。要知道中國從來沒有出現(xiàn)過西方那種神權(quán)大于皇權(quán)的時代，中國人的神自古都在“心”中，西方建筑以宗教建筑而著稱，中國建筑則以皇宮稱雄，朱棣卻在武當(dāng)山建了一個中國版的梵蒂岡、麥加和耶路撒冷。

武當(dāng)山各宮觀中神像、供器、法器及寶幡神帳等設(shè)施多為皇室欽降，富麗無比。當(dāng)時盛傳武當(dāng)山道場是“富甲天下”的“黃金白銀”世界。武當(dāng)山建筑是根據(jù)真武帝修仙神話來安排布點的，并且按照政權(quán)和神權(quán)相結(jié)合的意圖營建，體現(xiàn)皇權(quán)和道教所需要的“莊嚴(yán)”、“威武”、“玄妙”、“神奇”的氛圍。

從山腳下到山巔天柱峰金殿，用一色青石鋪成一條七十公里長的“神道”，沿神道兩旁修建了八宮、二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋梁、十二亭臺，總占地面積一百六十萬平方米，超過故宮一倍以上，構(gòu)成了龐大的建筑群。武當(dāng)建筑充分利用了峰巒的高大雄偉和崖洞的奇峭幽遽，將每個宮觀都建造在峰巒巖洞間的合適位置，使它們與周圍林木、巖石、溪流和諧一體，相互輝映，宛如一幅天然圖畫。

武當(dāng)山古建筑群是根據(jù)《真武經(jīng)》中真武修真的神話來設(shè)計布局的，突出了真武信仰的主題。在《真武經(jīng)》中，真武的出生地為凈樂國，因此，在均州城外建有凈樂宮；五龍、紫霄、南巖為真武修煉之地；玉虛宮，因真武被封為“玉虛師相”而得名；真武曾領(lǐng)元和遷校府事而建元和觀；回龍觀、回心庵、磨針井、太子坡、龍泉觀、上下十八盤、天津橋、九渡澗等無不與真武修真的神話有關(guān)。這樣，就營造了一種濃厚的宗教氣氛，使朝山香客一進(jìn)入武當(dāng)山，就沉浸在真武修真的神話氛圍中,潛移默化中加深了對真武的信仰和崇敬。

武當(dāng)山古建筑群的整體布局是以天柱峰金殿為中心，以官道和古神道為軸線向四周輻射。北至響水河旁石牌坊為80公里，南至鹽池河佑圣觀25公里，西至白浪黑龍廟50公里，東至界山寺35公里。在這些建筑線上，采取皇家建筑法式統(tǒng)一設(shè)計布局，整個建筑規(guī)模宏大，氣勢雄偉，主題突出，井然有序，構(gòu)成了一個完美的整體，堪稱我國古代建筑的杰作。

明人自豪地稱武當(dāng)建筑群為“ 萬世之偉觀”，今日雖然許多宮觀已成瓦礫，然而現(xiàn)存的仍透著宏偉和精美，且有許多絕妙之處令人稱奇。如復(fù)真觀一座五層高樓中，有一柱支撐十二根梁枋的結(jié)構(gòu)奇特的杰作；九曲黃河墻可傳遞聲音，與北京天壇回音壁異曲同工；轉(zhuǎn)身殿里的大鐘在撞擊時殿內(nèi)幾無聲息，而殿外卻分明聽到鐘聲裊裊；山巔那座銅鑄鎏金的金殿是一件工藝珍品，圍繞著它有幾大奇觀，其中之一為“雷火煉殿”：古時金殿未有避雷設(shè)施，雷雨時，金殿四周往往電光閃爍，火球翻滾，景象絢麗萬千，而每次雷擊過后金殿不僅分毫未損，而且燦然如新……凡此種種使人不由得為古人的智慧發(fā)出由衷贊嘆。

明朝還先后加封武當(dāng)山為“大岳太和山”、“玄岳太和山”、“治世玄岳”，使它的地位高于“五岳”——泰山、華山、衡山、恒山、嵩山，成為“天下第一名山”，成為明朝的“皇室家廟”。

明代歷朝都注重維修和重建宮觀。為了保護(hù)武當(dāng)自然景觀，當(dāng)時的所有建筑材料均從山外運來，不允許破壞武當(dāng)山山石、樹木。到嘉靖時，武當(dāng)山全山已有宮、觀、庵、巖、廟、祠、亭等四百余處，總計二萬多間。明代山志稱：太和山高且奇，宮觀偉麗，皆天下所未有，“棟宇之盛，蓋曠古未有也?！?/p>

明王朝除不惜血本大建武當(dāng)宮觀外， 還加強了對武當(dāng)山的管理。據(jù)不完全統(tǒng)計，明王朝為扶植和管理武當(dāng)?shù)澜?，先后頒降圣旨敕誥三百多道， 御制碑文近百通。還從全國欽選四百余名道行高深的道士到武當(dāng)山,并將武當(dāng)山所有道士作為皇帝御用神職人員供養(yǎng)。明朝除派內(nèi)臣、藩臣數(shù)百名管理武當(dāng)山外，還欽選出幾十名德高望重的道士授正六品提點，具體管理各大宮觀。明憲宗還降旨劃定武當(dāng)山八百里山場四至界線， 規(guī)定保護(hù)范圍內(nèi)的森林植被，不許任何人砍伐侵占。

到嘉靖年間，武當(dāng)山全山有道官、道眾、軍隊、工匠等一萬余人。另有上千人在此耕種，供贍道士。當(dāng)時，武當(dāng)山是全國各地道士定期朝拜的“圣山”，是全國道教活動交流的中心。這種鼎盛局面在明代一直持續(xù)了二百多年。朱棣為何大修武當(dāng)山

真正使武當(dāng)山大為興盛的是明成祖朱棣。那么，明成祖為什么會特別重視武當(dāng)山呢？這要從建文帝削藩和燕王朱棣發(fā)動的“靖難之役”時真武玄帝“顯助威靈”說起。

洪武三十一年(1398)明太祖朱元璋去世,皇太孫朱允即位，年號“建文”。建文帝對燕王等藩王，以叔父之尊各擁重兵非常憂慮，于是就采納親信大臣齊泰、黃子澄的建議，先后將周、齊、湘、代等王削廢。同時在北京安插布政使張、都指揮使謝貴、張信等，準(zhǔn)備對付燕王。

建文元年（1399）七月六日， 燕王設(shè)計誘殺張、謝貴等人。次日，朱棣聚集將士誓師祭旗，并援引“祖訓(xùn)”，以討伐奸臣為名，稱自己的舉動是“奉天靖難”，此后長達(dá)三年多的戰(zhàn)爭，歷史上稱之為“靖難之役”。

明史專家指出，朱棣之所以大修武當(dāng)宮觀，“蓋靖難時藉靈真武云”。朱棣本人對此并不諱言。他在對修武當(dāng)?shù)墓賳T軍民夫匠人等的敕書中說：“我自奉天靖難之初，神明（玄武）顯助威靈，感應(yīng)至多，言說不盡?！彼砸l(fā)誠心修武當(dāng)宮觀。同時，由于民間極有影響的游方道士張三豐也崇奉武當(dāng)真武神，并且在武當(dāng)山留下“此山，異日必大興”的預(yù)言，更使朱棣下定決心大修武當(dāng)宮觀。

為什么“皇家道場”設(shè)在武當(dāng)山而不設(shè)在別的地方？這自然與風(fēng)水密切相關(guān)。

風(fēng)水，是土生土長的中國本土文化，自古是中國人建宅必行的手續(xù)，行話叫“堪輿術(shù)”，“堪，天道也；輿，地道也?！笨拜浘褪翘斓琅c地道的全面結(jié)合。武當(dāng)山建筑群中的風(fēng)水，堪稱所有名山大川佛教寺院和道教宮觀的建筑物之最。從宏觀地基的選擇到建筑群的整體布局，無一不體現(xiàn)著天人感應(yīng)的宿命論和神道教色彩。

明成祖朱棣在決定動工修建武當(dāng)山之前，曾下令道錄司右正孫碧云，到武當(dāng)山“審度其地，相其廣狹”。孫碧云經(jīng)勘察后，向朱棣詳細(xì)報告了武當(dāng)山的地理區(qū)位條件和星象風(fēng)水狀況。武當(dāng)山位于翼軫之間，自乾兌起，水出震宮，自有太極，具體位置在均州之南三舍，先名太和，一名仙室，一名大岳。玄帝升真之后，謂曰非真武不足當(dāng)之，故更名曰武當(dāng)。周回八百里，有七十二峰、三十六巖、二十四澗、五臺、五井、三潭、三泉、四石、三天門、三洞天、一福地。那武當(dāng)山的水口在哪里呢？

從中國地形圖上看，武當(dāng)山山系呈近東西方向展布。山的西北端起自湖北、陜西兩省交界處，東南端到湖北襄樊市，東西長約260余公里。由于武當(dāng)山最重要的建筑——太和宮金殿坐西朝東，故整個武當(dāng)山的水口不在山南、山北，而在其東邊。

距離武當(dāng)山北邊最近的大河是漢江， 又名漢水，自西向東環(huán)繞武當(dāng)山北麓；距離武當(dāng)山南面最近的河流是南河，又名粉青河，環(huán)繞武當(dāng)山南麓，在谷城境內(nèi)流入漢江。按常規(guī)說法，南河流入漢江的河口，應(yīng)當(dāng)是武當(dāng)山道教建筑群的水口。但是，古人卻不這樣認(rèn)為，他們以宏大的宇宙思想、以大風(fēng)水的視野，來尋覓武當(dāng)山的水口。

《續(xù)修大岳太和山志》說：“太和居荊與梁、豫之交，下蟠地軸，上貫天樞。左夾岷山，長江南繞；右分嶓冢，漢水北回。其層峰疊壑，標(biāo)奇孕秀，作鎮(zhèn)西南，禮誠尊矣?！备鶕?jù)這一說法，如果按坐西朝東的方位，武當(dāng)?shù)澜探ㄖx址大風(fēng)水的格局是：

武當(dāng)山祖山為昆侖山,少祖山是昆侖山的支脈大巴山脈，案山是大別山脈；左面的青龍山是高大巍峨的秦嶺山脈；右面的白虎山是重巒疊嶂的大巴山脈。秦嶺和大巴山之間的漢水谷地由西向東延伸，武當(dāng)山正好聳立于其出口處。其東為漢江平原，東北為南陽盆地。向北眺望，是碧波滾滾的千里漢江；向南眺望，是浩浩蕩蕩的萬里長江。由此可見，漢江流入長江的水口——漢口，是武當(dāng)山古建筑群的水口。

從中國大風(fēng)水的格局來看，昆侖山是天地的支柱，與昆侖山相連的山脈都可稱為龍脈。根據(jù)龍脈的思想，蒙受沿龍脈流行于地中的“生氣”，可以招來吉祥幸福，因而必須尋求生氣充溢永駐之地。水匯而龍止，有水環(huán)抱的地方,不因風(fēng)而吹散，所以，這種地點的構(gòu)成，是周圍環(huán)山帶水的寶地。武當(dāng)山系背靠大巴山脈，而大巴山脈向西北連接昆侖山，因此，武當(dāng)山的龍脈是直接與昆侖山相連的?！秷D經(jīng)》曰：“武當(dāng)山自乾兌發(fā)源，歷關(guān)、隴、金、房之地，盤亙?nèi)f里而至于斯(即武當(dāng)山西面的天馬峰)。”從宏觀上看，武當(dāng)山的別名“太和山”，就是風(fēng)水術(shù)中“元氣”思想的反映。

紫霄宮是目前武當(dāng)山古建筑群中保存最為完好的一座宮觀。它的勘測選址充分體現(xiàn)了中國古代工程設(shè)計人員重視人工建筑與自然環(huán)境相協(xié)調(diào)、相融合的思想。宮殿背倚展旗峰，山勢躍動欲奔，石色如鐵，好像一面飄展的大旗，襯托出宮殿建筑的威武氣勢。宮前有禹跡池，左有青龍背，右有白虎埡，容易避風(fēng)，利于向陽采光。

陰陽五行理論對武當(dāng)山古建筑群的影響還表現(xiàn)在對建筑材料顏色的選擇與運用上。在五行中，白色對應(yīng)為金，紅色對應(yīng)為火，青色對應(yīng)為木，黑色對應(yīng)為水，黃色對應(yīng)為土，土居中央，至為尊貴。依據(jù)這一原理，皇室的住所宮殿，皇帝、皇后、皇子皇孫的衣飾一律著以黃色，在漫長的中國封建社會里，黃色幾乎成了皇家專用的顏色。

由于武當(dāng)山道教建筑是朱明王朝的皇室家廟，所以武當(dāng)山主體建筑太和宮金殿、紫霄宮、凈樂宮、五龍宮、玉虛宮等八大宮殿的中軸線上的廟房全部使用黃色琉璃瓦作屋面，顯示了皇家廟宇的尊貴，這是一般地方和民間廟觀所沒有的。

至于每座廟宇的宮墻,基本上都采用紅墻黑瓦的統(tǒng)一規(guī)格。這是因為，在五行中，紅色為火，象征興旺發(fā)達(dá)之意，寓意教門昌盛，道業(yè)長存；而黑色為水，水可制火，大有陰陽相互平衡，企求平安的良好愿望。

中國古時候?qū)π藿栒璧娘L(fēng)水條件是非常嚴(yán)格的。一般地說來，陽宅選址是按這樣的口訣來進(jìn)行的：“陽宅須教擇地形,背山面水稱人心。山有龍來昂秀峰，水須圍抱作環(huán)形。明堂寬大斯為福，水口收藏鎖萬金。關(guān)煞二方無障礙，光明正大旺門庭。

”武當(dāng)山的道教建筑，分布在三條各長達(dá)近百公里的建筑線上，無論是建造在平川河邊，還是建造在峰嶺坡坨，全部都達(dá)到了同風(fēng)水要求的完美統(tǒng)一，即使是進(jìn)行了不少的加工，但是絲毫看不出人工雕琢的痕跡，給人一種雖為人造、卻宛自天開的藝術(shù)之美的享受，不能不說是世界建筑史上的一個奇跡。

風(fēng)水成就了武當(dāng)山的物華天寶、人杰地靈，也成就了“皇家道場”的絕世風(fēng)范。