澄江生物群位于我國云南澄江帽天山附近，是保存完整的寒武紀(jì)早期古生物化石群。她生動地再現(xiàn)了5.3億年前海洋生命壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原始特征，澄江生物群的研究和發(fā)現(xiàn)，不僅為寒武紀(jì)生命大爆發(fā)這一非線性突發(fā)性演化提供了科學(xué)事實(shí)，同時對達(dá)爾文漸變式進(jìn)化理論產(chǎn)生了重大的挑戰(zhàn)。

云南東部寒武紀(jì)早期的澄江動物群，以多門類動物軟驅(qū)體化石的特殊保存為特征，是一個舉世罕見的化石寶庫。澄江生物群共涵蓋16個門類、200余個物種化石（截止2012年），分屬海綿動物、腔腸動物、線形動物、鰓曳動物、動吻動物、葉足動物、腕足動物、軟體動物、節(jié)肢動物、脊索動物等10多個動物門以及一些分類位置不明的奇異類群，此外，還有多種共生的藻類，被譽(yù)為20世紀(jì)最驚人的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。

這些生物小的只有幾毫米大小，大的幾十毫米甚至更大，它們有的像海綿，像今天的蠕蟲，像水母，像海蝦，或者像帽子，像花瓶，像花朵，像圓盤……真是千奇百怪，美不勝收，它們展示的是現(xiàn)在5.3億年前淺海水域中各種生物的奇異面貌。

除水母化石外，還有海綿、蠕蟲、腕足類、腹足類，軟舌螺，金碧蟲和其他類型的節(jié)肢動物等，其軟件結(jié)構(gòu)及骨骼保存得非常完善，并以種類之多，保存之完整、生動可與世界著名的澳大利亞晚前寒武紀(jì)的埃迪卡拉動物群、加拿大中寒武紀(jì)的布爾吉斯頁巖動物群相媲美。而且這一發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了布爾吉斯、埃迪卡拉這兩個動物群之間演化的一個重要環(huán)節(jié)。

雖經(jīng)5億多年的滄桑巨變，這些最原始的各種不同類型的海洋動物軟體構(gòu)造保存完好，千姿百態(tài)，栩栩如生，是目前世界上所發(fā)現(xiàn)的最古老、保存最好的一個多門類動物化石群；生動如實(shí)地再現(xiàn)了當(dāng)時海洋生命壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原始特征，為研究地球早期生命起源、演化、生態(tài)等理論提供了珍貴證據(jù)。

澄江生物群發(fā)現(xiàn)，使我們?nèi)鐚?shí)地看到地球海洋中最古老的動物原貌；才使的我們認(rèn)識到，自寒武紀(jì)生物大爆發(fā)時，地球海洋里就生活著紛繁眾多，生態(tài)各異動物。澄江生物群告訴我們，有爪動物在寒武紀(jì)大爆發(fā)的時候不但存在，其形態(tài)還出乎意料地比現(xiàn)代有爪動物更加的豐富多彩，如果沒有澄江生物群，我們對這些動物的認(rèn)識永遠(yuǎn)是一個謎。