馬達(dá)加斯加島位于非洲東南海岸，三面被印度洋環(huán)繞，西隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望。面積62.7萬(wàn)平方千米，排在格陵蘭島（丹），新幾內(nèi)亞島（伊里安島）和加里曼丹島之后，為世界第四大島。全島南北長(zhǎng)，東西窄，地勢(shì)平坦，受到厄加勒斯暖流和東側(cè)地形的影響，馬達(dá)加斯加島東海岸為熱帶雨林氣候，中西部大部分地區(qū)為熱帶草原氣候，全島分為干濕兩季，降雨空間和時(shí)間上分配不均，南回歸線穿過(guò)島的南邊。馬達(dá)加斯加島本為非洲大陸的一部分，約在1.6億年前，與非洲大陸分離，為島嶼構(gòu)造中的大陸島，全島大部分被高原覆蓋，火山，丘陵，盆地相間分布。

從公元1世紀(jì)到公元10世紀(jì)，印度尼西亞人和阿拉伯人陸續(xù)遷入移居馬達(dá)加斯加島，與島上居民通婚形成了馬達(dá)加斯加人，占全島人口的98%，并分為18個(gè)民族。在長(zhǎng)期的殖民活動(dòng)中，受到法國(guó)影響，通用法語(yǔ)，信仰天主教。

馬達(dá)加斯加島因與非洲大陸分離了較長(zhǎng)時(shí)間，島上出現(xiàn)了許多特有的物種，包括狐猴，變色龍，猴面包樹(shù)等。

狐猴是靈長(zhǎng)目原猴亞目狐猴科的通稱，是馬達(dá)加斯加島特有的物種，全島共有47種狐猴，這些奇特的物種因?yàn)榉植嫉牡赜虿煌?，形成了許多造型奇特，生活習(xí)性迥異的各類種群。變色龍是一種奇特的動(dòng)物，有可以獨(dú)立轉(zhuǎn)動(dòng)的大眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭，步履蹣跚而又捕食快速。它們色彩靚麗，大小不一，是一個(gè)個(gè)奇特的小精靈。

猴面包樹(shù)是馬達(dá)加斯加的國(guó)樹(shù)，又叫 波巴布樹(shù)、 猢猻木或酸瓠樹(shù)，是大型 落葉喬木，主干短，分枝多。猴面包樹(shù)耐干旱，生命力頑強(qiáng)，即使生活在熱帶草原地區(qū)，也可以生存上千年，為了適應(yīng)干旱，形成了質(zhì)地疏松的莖干，在雨季瘋狂吸收水分，來(lái)渡過(guò)少雨的旱季。