在以前那個戰(zhàn)亂的時代，沒幾個大臣能受到兩朝皇帝的信任的，能夠頤養(yǎng)天年的更是少之又少。

晁錯，為人剛直嚴峻、富有辯才。漢文帝在位時，晁錯就曾多次針對當時的國家情況上書，他的意見也大都被漢文帝采納。

公元前157年，漢文帝去世，太子劉啟即位，是漢景帝。在漢景帝還是太子的時候，他就很賞識晁錯，所以他一即位，就提升晁錯為內(nèi)史。還多次單獨召見晁錯商量國家大事。

當初，漢文帝在位的時候，吳王劉濞的兒子進京朝見文帝時，因為在和太子劉啟博戲時，有了點小沖突，就被劉啟用棋盤打死了。喪子之痛，是任何一個做父母的都無法忍受的。即使兇手是太子。從那時起，吳王劉濞便以身體不適為由，不再進京朝見漢文帝。漢文帝也是很寬容，他不但沒有責罰劉濞，還允許他可以不上朝。

劉濞并沒有因為漢文帝的寬容而放下仇恨，他卻變本加厲，私自鑄錢、制鹽。還袒護別國逃過來的罪犯，這樣的情況持續(xù)了四十多年。漢文帝在位時，晁錯就多次上書提議削減劉濞的封地，但是漢文帝一直沒有責罰劉濞。

公元前154年，漢景帝采用了晁錯提出的《削藩策》。漢景帝的這一舉措在朝廷上下引起了很大的震動。吳王劉濞心中很恐懼，為了保住自己的地位，他聯(lián)合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等劉姓宗室諸侯王，以“清君側(cè)”為名發(fā)動叛亂。叛亂初期，叛軍很快就占了上風。漢景帝在這時召集眾大臣商議對策，大臣都把箭頭對準了晁錯。而晁錯在這個時候，又上書了兩個提議，把自己的生命推向了盡頭。

提議一就是晁錯建議漢景帝親自帶領大軍去平叛內(nèi)亂，而自己則留守京城長安，這個提議就引起了漢景帝對他的懷疑；提議二就是追究吳相袁盎之罪。這個提議被袁盎知道了，他就連夜去找竇嬰，請求竇嬰帶自己去見景帝，想以此扳回一局。

竇嬰素來與晁錯不和，袁盎現(xiàn)在來求，竇嬰立刻就答應了袁盎的請求。袁盎和漢景帝見了之后，袁盎就將七國之亂的原因都歸結(jié)到晁錯的身上，袁盎的意思就是如果不是晁錯一味的打壓各諸侯國，他們也不會被逼的造反。漢景帝一聽，感覺也有道理，他也想如果晁錯之死能換來天下太平，那也是值得的，于是任命袁盎為太常，命他秘密出使吳國。

之后，景帝又示意丞相陶青、中尉陳嘉等人上書彈劾晁錯，職責晁錯“無臣子之禮，大逆不道”，應腰斬，并處死其全家。就這樣，敢于諫言的晁錯被腰斬于長安東市。