我們平時常聽到如何治理沙漠，沙漠變綠州是多么艱難，其實在地球上還有比沙漠面積更大，更難治理的戈壁，戈壁在全世界都有分布，只是綿延在中亞浩瀚的大地，跨越蒙古和中國廣袤的空間 ，形成上千公里的戈壁灘，更為壯觀，非常引人注目。

沙漠與戈壁都是荒漠的一種地貌類型，由于降水量比較少，氣候干旱，植被稀少的地帶，在我國西部新疆和內(nèi)蒙古地區(qū)，由于深居內(nèi)陸，距離海洋遙遠，得不到夏季風的調(diào)節(jié)，降水量在250mm以下，這些地方基本上到處是裸露的巖石或者是沙漠，自然條件非常惡劣。例如：新疆的塔克拉瑪干沙漠

看上圖：在地球表面形成的各種巖石，在外力作用下（太陽、風）不斷地對原有的巖石破壞、剝蝕變成大小混雜碎屑物質(zhì)。受重力或第四紀冰川作用下，被帶到較遠的山麓地帶。

每當干燥的季節(jié)，在風力作用下就把碎屑物質(zhì)中的細砂和塵土被吹到天空中，其中塵土被吹到千里外的地區(qū)，形成了黃土高原；而那些細砂則被風攜帶到附近，形成沙漠。粒徑比較大的礫石，則被留在原地了，就形成了如今的戈壁灘。

通過形成的原因我們就可以看出，戈壁與沙漠它們所處的風化階段不一樣，戈壁是風化初級階段，而沙漠是風化后的產(chǎn)物。戈壁是沙漠的物質(zhì)來源，沙漠、黃土是戈壁風化后表現(xiàn)形式。

受外力作用還不同，沙漠、黃土是風力作用下的產(chǎn)物，比較單一。例如新疆的塔克拉瑪干沙漠。而戈壁的形成受風力作用、第四紀冰川、太陽輻射、洪水的下切侵蝕等都會對原有形成巖石起到破壞作用，而形成風化物。

對于人類生產(chǎn)活動來說，沙漠的治理遠比戈壁治理起來容易些，畢竟它是風化后的產(chǎn)物，如果固定沙丘不讓移動，經(jīng)過固沙，植樹就會容易形成土壤皮，最后形成綠地。

而戈壁到處是裸露的基巖、粗礫、大塊巖石，更不容易蓄水、形成土壤肥力，還要長時間風化或氣候的改變才能變?yōu)楦m宜植被生存的風化物。