鄭板橋為街南書屋題過一幅對聯(lián)：“咬定幾句有用書，可忘飲食；養(yǎng)成數(shù)桿新生竹，直似兒孫?！贝寺?lián)流傳很廣，真跡雖已不存，但文字有幸留了下來。三百年前的一幅揚州楹聯(lián)，如今吟誦咀嚼，仍覺得趣味無限。

街南書屋的板橋聯(lián)

東關(guān)街路南，一所占地頗廣的歷史名園正在復(fù)建，要不了多久它將重新呈現(xiàn)在世人面前，它就是乾嘉年間揚州赫赫有名的街南書屋。

書屋的主人是弟兄倆，名馬曰琯（秋玉）、馬曰璐（佩兮），他倆雖是鹽商，但好學(xué)博古，對文化事業(yè)特別關(guān)注。他們尊重知識，尊重人才，不僅經(jīng)常在書屋舉辦各種學(xué)術(shù)活動，還無償資助貧困的文人學(xué)士，幫助他們克服經(jīng)濟困難，完成學(xué)術(shù)研究。對全祖望、厲鶚這樣的學(xué)識優(yōu)秀者，除了免費閱讀圖書，還管飯、留宿，熱情招待，奉若上賓。書屋的藏書之富，在江南首屈一指，他們藏書沒有功利目的，公開對外開放，全然是自覺愛書的“護花使者”。街南書屋，馥郁的書香飄滿了整條東關(guān)街，用丁家桐先生的話來說：“它是當(dāng)年全國一流的民間圖書館，是招徠南北名流的文化俱樂部，是馬氏兄弟私人迎賓招待所?！?/span>

書屋清雅，頗具亭林之美，以鎮(zhèn)館之寶小玲瓏山石最為搶眼。山石以透漏皺瘦取勝，書屋因此別稱小玲瓏山館，原名反被所掩。館內(nèi)舊有景致有：看山樓、紅藥階、透風(fēng)透月兩明軒、七峰草堂、清響閣、藤花書屋、叢書樓、覓句廊、澆藥井、梅寮等，卓然成趣。馬氏弟兄，人稱“二馬”，曾分別作街南書屋十二詠，以表達(dá)對家園的贊賞。張庚曾為小玲瓏山館繪圖，馬曰璐親自撰寫《小玲瓏山館圖記》，概述山館建設(shè)始末及得名的由來。

山館不愧是絕佳的讀書場所，覓句廊、清響閣、前后兩棟巍然的叢書樓，“橫陳圖史書千架”，優(yōu)秀古本圖書不計其數(shù)。幽篁懷抱的“清響閣”，綠蔭濃郁，清風(fēng)徐來，萬慮具消，處身其間，唯有埋頭讀書了。鄭板橋是書屋的?？?，他曾題寫過一幅很有名的楹聯(lián)：“咬定幾句有用書，可忘飲食；養(yǎng)成數(shù)桿新生竹，直似兒孫。”清梁章鉅、梁恭辰合編的《楹聯(lián)續(xù)話》中，記錄了此事，“以八分書之，極奇?zhèn)ァ?，可見，鄭板橋書寫這幅楹聯(lián)，極其認(rèn)真用心。可惜這幅珍貴的墨寶，沒有傳世，至今甚至連拓本也沒有露面。

鄭板橋處于揚州八怪的首席，習(xí)性狂放，憤世嫉俗，臧否人物不留情面。他盛贊小玲瓏山館，并非因為吃了人家的嘴短，非得說些諛辭，才好交代，實在是二馬的道德文章，不能不使他佩服。上聯(lián)看似夸贊主人讀書忘情，已達(dá)廢寢忘食的地步，其實不乏自夸的含義。這幅對聯(lián)的寫作時間，應(yīng)該在鄭板橋“我亦終葵稱進士”之后，他歷來主張讀書要有所選擇，要少而精，“若一部《史記》，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢！”（板橋家書）與楹聯(lián)所述“咬”住“有用書”的主題思想，完全吻合。館主著有《沙河逸老小稿》、《南齋集》等文集，聲名遠(yuǎn)播，我鄭某人不輸閣下，“詩書畫三絕”，也是著作等身的文化精英！

下聯(lián)以竹為描寫對象，比喻主人家的兒孫有出息。這里除了有腴美的成分，還帶著一絲不易被覺察的羨慕。竹子歷來是鄭板橋的所愛，他筆下的瘦竹，傲骨凌風(fēng)，姿態(tài)萬千。用竹子比喻馬家的子孫，說他們雖是新生代，但已養(yǎng)成挺拔之勢，將來一定前途無量?；仡欁陨恚嵃鍢蜃岳⒉蝗纾砟瓴诺米?，能不能長大成人還是個問號，等待他們成才，簡直就是奢望。不是說，老鄭家還有個女兒嗎？瞧你說的，在封建社會，考功名、奔仕途、傳衣缽，那是爺兒們的事，女兒家與此無涉。鄭板橋感嘆頻頻，誰叫我出身貧寒，身后蕭條呢？想親眼看到兒孫們卓然成人，怕是來不及了?，F(xiàn)在偏遇到要稱贊好朋友不倦的學(xué)習(xí)精神，就虛與委蛇的搪塞一下，以竹為題寫下聯(lián)吧。誰能知曉，他老人家寫這幅楹聯(lián)時，內(nèi)心可酸楚得很吶！

世上諸事，難以逆料。街南書屋的馬家，乾隆曾蒞臨巡視，一時烈烈轟轟，后來也同樣難逃命運的磨難。鄭板橋的吉言沒有一語成讖，“新生竹”沒能出類拔萃。馬曰琯之子馬裕，為乾隆編纂《四庫全書》而被迫進呈776種圖書之后，“內(nèi)囊卻也盡上來了”，家道中落接踵而至。街南書屋的房產(chǎn)易主售出，買主是嘉慶朝鹺業(yè)新貴兩淮總商黃至筠。毋庸置疑，房產(chǎn)改換門庭，新主人下令要徹底掃除舊屋的過時陳設(shè)，但面對這幅名人楹聯(lián)，黃鹽商猶豫了，鄭板橋可是畫壇大名人，題聯(lián)、書法、鈐印都讓人愛不釋手，怎能遽然毀棄！“始擬撤去，復(fù)有愛其文義者，乃力勸留存?！保ㄩ郝?lián)續(xù)話·格言）不過，留存的時間也有限，黃至筠同樣難逃“富不過三代”的怪圈。一代名聯(lián)，陷入渠溝，最終究竟流落何處，成為無法解開的歷史之謎。

三百年前的一幅板橋楹聯(lián)，如今吟誦咀嚼，仍覺得趣味無限。