可能是十三世紀蒙古鐵騎橫掃歐亞大陸的緣故，東西方都不約而同地在文獻資料、文學作品等中將蒙古人描繪成野蠻武夫的形象。其實蒙古人的落后受生存環(huán)境限制，但并不代表他們不會學習，不然成吉思汗根本無法建立一個如此龐大的帝國。

蒙古人對先進技術(shù)的追求絲毫不亞于自詡先進的東西方定居民族，蒙古軍隊很早就裝備火器，并將火藥和火槍傳播到西方。即便是到了十七世紀，準噶爾蒙古仍能依靠先進的火器與大清帝國抗爭七十年。

準噶爾部是蒙古太師的駐地，衛(wèi)拉特四部之首。他們何時接觸火器無據(jù)可考。土木堡事變中，明軍遺落數(shù)萬神機銃，瓦剌首領(lǐng)也先卻棄之不顧，于是成了蒙古“落后”的鐵證。然而真實的情況恰恰相反，早期火器威力有限，性能極不穩(wěn)定，并不適合騎兵作戰(zhàn)，蒙古人才視其如敝履。

在也先的帶領(lǐng)下，瓦剌逐步走向巔峰，但隨著也先的去世，瓦剌在與喀爾喀蒙古的爭鋒中逐漸敗下陣來，西部的草場也被葉爾羌、布哈拉和哈薩克等瓜分。16世紀末，17世紀初，衛(wèi)拉特蒙古在和碩特和準噶爾部的帶領(lǐng)下又開始崛起，巧合的是中亞的火槍也是在這時流入衛(wèi)拉特蒙古的。

準噶爾是衛(wèi)拉特四部中發(fā)展火器最積極的部族，俄國文獻中記載準噶爾的巴圖爾琿臺吉為了抵抗哈薩克的進攻，多次要求俄國供應(yīng)槍炮、鉛彈和鎧甲?；饦尩募尤胱寽矢翣柌垦杆購男l(wèi)拉特四部中脫穎而出。1677年，巴圖爾琿臺吉的兒子，也就是制造了“準噶爾之亂”的噶爾丹先控制了和碩特部，后又接受喇嘛教冊封，最終成為衛(wèi)拉特蒙古的統(tǒng)治者。

在清準戰(zhàn)爭中，電視劇《康熙王朝》和各種史料都夸大了康熙以及清軍的勝利。游牧民族居無定所，清軍很難將其主力圍殲，準噶爾之亂持續(xù)七十年，反倒是大清帝國的財政差點被拖垮。

除了得益于騎兵的機動性外，支撐準噶爾對抗大清帝國的一個重要因素就在于火槍。從清朝流傳下來的版畫可以看出，清軍全部是弓騎兵，而準噶爾全部是火槍兵。準噶爾的火槍叫“贊巴拉克”，源自奧斯曼帝國的“鷹銃”，清朝將其稱之為“大鳥槍”。

鷹銃在向東方傳播過程中，經(jīng)波斯、阿富汗和莫臥兒等地不斷被加以改良，最終形成了只有十四五斤種，適宜騎兵機動的“贊巴拉克”槍炮。按照歐洲的標準，減重后的贊巴拉克威力嚴重不足，連最薄的鐵皮都無法洞穿，但中亞游牧民族卻將騎兵的快速機動與槍炮的騎射完美結(jié)合，準噶爾的噶爾丹就是其中的佼佼者。

烏爾會河之戰(zhàn)是清軍與準噶爾軍的第一場大戰(zhàn)，清軍將領(lǐng)阿爾尼將失敗原因歸結(jié)為對手火器太多，而清軍火器未至。兩個月后的烏蘭布統(tǒng)之戰(zhàn)中，康熙的舅舅佟國綱在陣前慘遭準噶爾槍手擊斃。兩次大戰(zhàn)下來，康熙對準噶爾火器之利有了切身的體會，曾在給太子的信中說道：

“此鳥槍乃俘虜厄魯特者，鐵甚好，試放亦好。槍鞘甚劣，已棄之。寄信問皇太子安?；鹚幧醪?。爾等造槍鞘，施放看看。”

烏蘭布統(tǒng)之戰(zhàn)后，康熙又大刀闊斧地改編了清軍的火器營，并不斷派其鎮(zhèn)戍邊塞。依靠強大的火力，康熙在后來的昭莫多之戰(zhàn)中大勝準噶爾，由漢軍組成的火器營也因此成為清軍勁旅，“營制至此臻于極盛”。

烏蘭布統(tǒng)和昭莫多兩戰(zhàn)中，準噶爾的火槍雖然給了清軍巨大的打擊，但是他們用駱駝和火炮組成的駝陣卻成了清軍火炮的活靶子。清軍火炮的厲害得益于西方傳教士的幫助，所以噶爾丹兵敗自殺后，繼任者策妄阿拉布坦決定發(fā)展火炮，聘請瑞典軍官雷納特為教官。

蒙古高原礦產(chǎn)豐富，在雷納特等歐洲人的幫助下，準噶爾成功改進了冶煉技術(shù)，制造出了放在“高二三尺，圓徑三寸，駕于駝背施放”的“橐馱炮”和“高二三尺，圓徑五六寸，木架上施放”的普通火炮。

在雍正九年的和通泊之戰(zhàn)中，準噶爾大、小策凌叔侄憑借新式火炮出色的質(zhì)量和射程大敗清軍，趁勢攻入喀爾喀蒙古。和通泊之敗不僅破滅了雍正蕩平準噶爾的美好愿望，還賠上了康熙三十余年的苦心經(jīng)營，致使清軍被迫對準噶爾采取守勢。