M1921型可用20發(fā)、30發(fā)彈匣和50發(fā)、100發(fā)彈鼓供彈，其中50發(fā)、100發(fā)彈鼓火力持續(xù)性較好，但體積大重量重，實(shí)戰(zhàn)中使用并不方便。

帶50發(fā)彈鼓的湯姆森M1921沖鋒槍

帶20發(fā)彈匣的湯姆森M1921沖鋒槍

早期湯姆森沖鋒槍復(fù)雜的可調(diào)表尺

湯姆森M1921沖鋒槍投產(chǎn)后試圖引起美國(guó)軍方的注意，但當(dāng)時(shí)的美國(guó)軍隊(duì)認(rèn)為訓(xùn)練有素的步兵應(yīng)當(dāng)使用射程遠(yuǎn)、威力大、射擊精確的步槍?zhuān)瑴飞瓫_鋒槍這樣只能近距離噴射手槍彈的武器性?xún)r(jià)比太低，沒(méi)有裝備的必要，所以不感興趣。這種想法不但美軍有，上世紀(jì)20-30年代各國(guó)陸軍都有，所以早期沖鋒槍在各國(guó)陸軍都是這么不受待見(jiàn)。這里有思想觀念保守的原因，也有早期沖鋒槍確實(shí)存在局限性的原因——以湯姆森沖鋒槍為代表的早期沖鋒槍普遍使用復(fù)雜精密的機(jī)加工零件，生產(chǎn)成本高（量產(chǎn)的湯姆森M1921沖鋒槍每支售價(jià)200美元，約合今天2809美元），重量也很重（湯姆森M1921沖鋒槍空槍重4.9kg，而斯普林菲爾德M1903步槍重3.9kg）又只能發(fā)射手槍彈，有效射程不到200m，實(shí)在很難說(shuō)服各國(guó)軍方裝備這樣一種高價(jià)低效的武器。

湯姆森沖鋒槍一開(kāi)始沒(méi)獲得軍方肯定，反倒是在黑道“大放異彩”。當(dāng)時(shí)美國(guó)的民用槍械管制法規(guī)比今天寬松很多，普通人都可以購(gòu)買(mǎi)全自動(dòng)武器，結(jié)果在20-30年代，許多美國(guó)黑幫為搶地盤(pán)、壟斷私酒生意、幫資本家鎮(zhèn)壓工人，甚至搶銀行劫獄而大量使用湯姆森沖鋒槍?zhuān)瑲⒌锰旆馗玻寽飞瓫_鋒槍獲得了“芝加哥打字機(jī)”（因?yàn)楫?dāng)時(shí)芝加哥是美國(guó)黑社會(huì)犯罪的中心，湯姆森沖鋒槍連發(fā)射擊聲音像老式打字機(jī)）、“芝加哥小提琴”（湯姆森沖鋒槍拆卸后能裝在小提琴盒子里）的綽號(hào)，還有一個(gè)笑話是說(shuō)，一個(gè)芝加哥小學(xué)生背著小提琴盒去上學(xué)，音樂(lè)課上打開(kāi)一看赫然是一支沖鋒槍?zhuān)蠼小霸懔?！我爸帶著我的琴去銀行了！”

裝在小提琴盒子里的湯姆森沖鋒槍

電影《全民公敵》劇照，劇中主人公為上世紀(jì)30年代美國(guó)銀行大盜約翰·迪林杰，影片反映的時(shí)代正是美國(guó)的“黑幫時(shí)代”。

在這段時(shí)期，美國(guó)軍方也少量采購(gòu)過(guò)一些湯姆森沖鋒槍。比如1927年美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)出兵尼加拉瓜，在叢林反游擊戰(zhàn)中使用了一些湯姆森M1921沖鋒槍?zhuān)@得了相當(dāng)理想的效果。根據(jù)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)試用的反饋意見(jiàn)，自動(dòng)武器公司對(duì)M1921型做了一些改進(jìn)，適當(dāng)降低了射速，增加了槍口防跳器，這就是湯姆森M1928沖鋒槍。到20世紀(jì)30年代末期，美國(guó)海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和陸軍陸陸續(xù)續(xù)采購(gòu)了一部分湯姆森M1928，并正式命名為“M1928A1”沖鋒槍。在美軍采購(gòu)的M1928A1中，50發(fā)、100發(fā)彈鼓因?yàn)槌叽邕^(guò)大過(guò)于笨重用得較少，較多的是配用20發(fā)、30發(fā)彈匣，另外不少M(fèi)1928A1沖鋒槍取消了前護(hù)木下的小握把，改為條狀的前護(hù)木。這些M1928A1沖鋒槍除了美軍少量采購(gòu)?fù)?，在二?zhàn)中還大量提供給英軍使用，英軍的采購(gòu)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于美軍自己。甚至在蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，一部分湯姆森沖鋒槍作為坦克、艦艇配套的自衛(wèi)武器還提供給蘇軍使用。

湯姆森M1928A1沖鋒槍

取消了前握把的湯姆森M1928A1沖鋒槍

一名正在用湯姆森M1928A1沖鋒槍練習(xí)射擊的英國(guó)本土防衛(wèi)軍士兵，從年齡看他似乎還未成年。

使用帶50發(fā)彈鼓湯姆森M1928A1沖鋒槍的蘇聯(lián)海軍士兵，這些湯姆森沖鋒槍很可能是隨美援水面艦艇一同移交的。

1941年美軍正式參加二戰(zhàn)后，對(duì)沖鋒槍的需求量激增，此時(shí)雖然湯姆森M1928A1沖鋒槍價(jià)格昂貴，但美國(guó)國(guó)內(nèi)也沒(méi)有別的型號(hào)沖鋒槍可以代替，因此美軍開(kāi)始擴(kuò)大湯姆森M1928A1沖鋒槍的采購(gòu)量。為了盡可能降低成本，此時(shí)的湯姆森M1928A1沖鋒槍結(jié)構(gòu)上做了不少簡(jiǎn)化：原先可翻折、有可調(diào)節(jié)游標(biāo)的立框式表尺被取消了，改為一個(gè)L形的沖壓鋼片，鋼片上有一個(gè)圓形覘孔用于100m以?xún)?nèi)瞄準(zhǔn)，頂端還有一個(gè)缺口用于200m距離上瞄準(zhǔn)；原本槍管上環(huán)形的散熱槽因?yàn)橐饬x不大，增加加工成本也取消了，槍管外壁改為光滑的。這種簡(jiǎn)化版的湯姆森M1928A1沖鋒槍在二戰(zhàn)美軍歷史照片中出現(xiàn)較多。

戰(zhàn)士生產(chǎn)的簡(jiǎn)化版湯姆森M1928A1沖鋒槍

槍管上散熱片取消了，槍管外壁光滑。

原先復(fù)雜的可調(diào)表尺被取消了，改為簡(jiǎn)單的L型沖壓件

駐防英國(guó)的美軍黑人士兵，一名英國(guó)警察在查看他的湯姆森M1928A1沖鋒槍。

在沖繩島作戰(zhàn)的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，這支湯姆森M1928A1槍管還帶有散熱片。

但是，哪怕簡(jiǎn)化過(guò)的湯姆森M1928A1沖鋒槍結(jié)構(gòu)還是太復(fù)雜，尤其是那個(gè)“布里希原理”槍機(jī)延遲后坐機(jī)構(gòu)。有人進(jìn)行過(guò)試驗(yàn)，拆除湯姆森M1928A1沖鋒槍的H形黃銅延遲塊，沖鋒槍仍可安全射擊，只是理論射速偏高，說(shuō)明這個(gè)延遲后坐裝置并非必須，完全可以通過(guò)增加槍機(jī)重量、增加慣性來(lái)彌補(bǔ)，這樣一來(lái)槍機(jī)、機(jī)匣的加工就大大簡(jiǎn)化了。1942年，湯姆森M1沖鋒槍正式投產(chǎn)裝備部隊(duì)，該槍是老式湯姆森沖鋒槍的簡(jiǎn)化型，徹底摒棄了用處不大的“布里希原理”，槍機(jī)改為簡(jiǎn)單的方塊+圓柱體，不再設(shè)置供黃銅延遲塊上下的斜槽，取消黃銅延遲塊，變成純粹的自由槍機(jī)原理。除了槍機(jī)外，原M1928A1的槍口防跳器因?yàn)橛锰幉淮笠踩∠?，槍口改為一個(gè)簡(jiǎn)單的準(zhǔn)星座；原M1928A1可配用50發(fā)、100發(fā)彈鼓供彈，實(shí)戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)這兩種彈鼓體積太大，很少用，到M1沖鋒槍干脆取消了兼容彈鼓功能，簡(jiǎn)化了彈匣口，只能使用20發(fā)、30發(fā)彈匣供彈。

湯姆森M1沖鋒槍

湯姆森M1沖鋒槍的拉機(jī)柄從頂部改到右側(cè)

很快在M1的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了進(jìn)一步簡(jiǎn)化的湯姆森M1A1沖鋒槍。M1A1沖鋒槍與M1外觀非常相似，主要區(qū)別在于沖壓制造的L形照門(mén)多了三角形護(hù)翼，保險(xiǎn)和快慢機(jī)鈕的形狀簡(jiǎn)化，改為圓軸+短柱的形狀，最重要的改進(jìn)在內(nèi)部——原M1的擊針仍為活動(dòng)式，推彈上膛后有一三角形擊鐵撞擊擊針擊發(fā)槍彈，到M1A1改為固定式擊針，推彈上膛瞬間強(qiáng)制擊發(fā)。M1A1是湯姆森沖鋒槍中最后生產(chǎn)的軍用型，也是產(chǎn)量最大的一型，由于采用了上述結(jié)構(gòu)、工藝簡(jiǎn)化措施，成本降低到45美元一支，在二戰(zhàn)中大量裝備美軍和盟軍部隊(duì)，在美軍中一直裝備到被M3蓋德沖鋒槍代替。

湯姆森M1A1沖鋒槍

M1A1沖鋒槍保險(xiǎn)和快慢機(jī)鈕形狀簡(jiǎn)化，變成圓軸+短柱，老的湯姆森沖鋒槍保險(xiǎn)、快慢機(jī)鈕為機(jī)加工的圓柱+翼片形狀。

1944年西歐戰(zhàn)場(chǎng)，一名背湯姆森M1A1沖鋒槍的美軍士兵在看押一群德國(guó)戰(zhàn)俘。

1943年意大利戰(zhàn)場(chǎng)上一名英軍士兵，他背著PIAT反坦克榴彈發(fā)射器，手中拿著湯姆森M1沖鋒槍。

1944年緬甸戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)的英軍士兵，他手中的是湯姆森M1A1沖鋒槍